Chapitre 6

Je me suis précipitée au cimetière, mon cœur battant d'une terreur sans nom. Quand je suis arrivée, je l'ai vu. La terre fraîche de la tombe de ma grand-mère était retournée. Deux ouvriers se tenaient au-dessus avec des pelles.

« Qu'est-ce que vous faites ? » ai-je hurlé en courant vers eux. « Arrêtez ! Laissez-la tranquille ! »

Ils m'ont ignorée, continuant à creuser.

Puis je l'ai vue. Diane. Elle se tenait à quelques mètres de là, un sourire suffisant et triomphant sur le visage.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? » ai-je exigé, ma voix tremblant de rage.

« Oh, ça ? » a-t-elle dit en désignant la tombe profanée. « Arthur m'a vendu la concession. Il a dit que c'était la meilleure de tout le cimetière, avec la meilleure vue. J'ai pensé que ce serait l'endroit parfait pour Gavin. »

Mon sang s'est glacé. Il avait vendu la tombe de ma grand-mère.

« Vous ne pouvez pas faire ça », ai-je murmuré, horrifiée.

« Si, je peux », a-t-elle ricané. « Et je le fais. Tu vois, Ella, tu n'as pas d'importance. Ta grand-mère n'a pas d'importance. La seule chose qui compte, c'est ce que je veux. Et ce qu'Arthur veut me donner. »

Elle s'est tournée vers les ouvriers. « Dépêchez-vous ! Je veux que ces ordures soient dégagées d'ici midi. »

Je me suis jetée sur eux, essayant de protéger la tombe avec mon corps. « Arrêtez ! Vous ne pouvez pas ! »

Un des ouvriers m'a poussée violemment. Je suis tombée en arrière, atterrissant lourdement sur le sol.

Diane a choisi ce moment pour feindre un trébuchement, poussant un cri de douleur théâtral. « Aïe ! Ma cheville ! Ella, pourquoi m'as-tu poussée ? »

Juste à ce moment-là, la voiture d'Arthur a freiné brusquement aux portes du cimetière. Il a couru vers nous, son visage un nuage de fureur. Il est allé directement vers Diane, l'aidant à se relever, son contact doux et inquiet.

« Elle m'a poussée, Arthur », a sangloté Diane contre sa poitrine. « J'essayais juste de lui parler, et elle m'a poussée. »

Il s'est retourné contre moi, les yeux flamboyants. « Tu es allée trop loin, Ella. »

« Elle ment ! Je ne l'ai pas touchée ! Ils sont en train de déterrer la tombe de ma grand-mère ! »

« Je sais », a-t-il dit, sa voix d'un calme glacial. « J'ai donné l'ordre. »

Je l'ai regardé, mon esprit vacillant. « Tu... quoi ? »

« Diane mérite le meilleur », a-t-il dit en lui caressant les cheveux. « Gavin mérite le meilleur. Ta grand-mère peut être déplacée dans un endroit plus... modeste. »

Diane a levé les yeux vers lui, ses yeux grands et innocents. « Oh, Arthur, tu es sûr ? Peut-être qu'on ne devrait pas. Ella est si contrariée. »

« Elle s'en remettra », a-t-il dit d'un ton méprisant. « Le déménagement aura lieu. »

« Tu avais promis », ai-je croassé, le mot ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Tu avais promis de lui donner le meilleur. »

Son visage s'est assombri de colère à mon rappel. « Et je l'aurais fait, si tu n'étais pas une garce ingrate et hystérique. Mais ton comportement m'a fait changer d'avis. Elle aura une concession standard. Et tu devrais être reconnaissante pour ça. »

Un des ouvriers a grogné, soulevant quelque chose du trou. C'était la petite boîte scellée contenant les cendres de ma grand-mère.

« Qu'est-ce que vous faites avec ça ? » ai-je hurlé en me relevant péniblement. « Où l'emmenez-vous ? »

« Ça ne te regarde pas », a dit Arthur froidement.

« S'il te plaît », ai-je supplié, le dernier de ma fierté s'effritant en poussière. « S'il te plaît, Arthur, rends-la-moi, c'est tout. Je ferai n'importe quoi. Je partirai. Je disparaîtrai. Tu ne me reverras plus jamais. Laisse-moi juste avoir les cendres de ma grand-mère. »

Il m'a regardée, une lueur cruelle et calculatrice dans les yeux. Il appréciait ça. Il appréciait ma douleur.

« Demande-lui », a-t-il dit en hochant la tête vers Diane. « C'est sa concession maintenant. Sa décision. »

Je me suis tournée vers Diane, mon cœur se ratatinant dans ma poitrine. Je suppliais la femme qui avait orchestré la mort de ma grand-mère pour ses restes.

Elle a souri, un sourire lent et venimeux. « À une condition », a-t-elle dit.

« N'importe quoi. »

« À genoux », a-t-elle commandé. « Prosterne-toi devant moi. Excuse-toi de m'avoir contrariée. Excuse-toi d'exister. »

Je n'ai pas hésité. Je suis tombée à genoux sur la terre froide et humide. L'humiliation était une douleur physique, mais ce n'était rien comparé à la pensée de perdre ma grand-mère pour toujours.

J'ai pressé mon front contre le sol. « Je suis désolée », ai-je étouffé, les mots ayant un goût de terre et de larmes.

« Plus fort », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant de plaisir. « Et je veux entendre ta tête heurter le sol. Je veux savoir que tu es sincère. »

J'ai frappé mon front contre la terre encore et encore, le bruit sourd résonnant dans le cimetière silencieux. La douleur a explosé derrière mes yeux, mais j'ai continué, alimentée par un amour désespéré et dévorant pour la femme dans la boîte.

« S'il vous plaît », ai-je sangloté, mon front à vif et en sang. « S'il vous plaît, rendez-la-moi, c'est tout. »

Diane a ri, un son aigu et cruel. Elle a pris la boîte de l'ouvrier. « D'accord », a-t-elle dit doucement. « Tu peux l'avoir. »

Elle m'a tendu la boîte. Alors que je l'atteignais, mes mains tremblant de soulagement, ses doigts se sont desserrés.

La boîte est tombée.

Elle a heurté le sol avec un craquement écœurant. Le couvercle s'est ouvert, et les cendres de ma grand-mère, sa dernière présence physique sur cette terre, se sont répandues dans la boue. Un coup de vent les a attrapées, les dispersant dans l'air, dans la terre, parties pour toujours.

Diane a haleté, sa main volant à sa bouche dans une horreur feinte. « Oups. Quelle maladroite. Elle a dû me glisser des doigts. »