Chapitre 3

Le gâteau au matcha était mon préféré. Christian se souvenait de chaque petit détail me concernant, de chaque préférence, de chaque caprice. Il utilisait ces détails comme des armes, fabriquant une cage de considération parfaite si belle que je n'ai jamais réalisé que j'étais piégée.

Le goût du gâteau était écœurant, chaque bouchée un rappel du mensonge amer que je vivais. Une vague de nausée me submergea.

Je ne pouvais pas divorcer. Pas encore. Pas avant d'avoir trouvé mon fils. Pour cela, je devais rester dans cette cage dorée, jouer mon rôle et rassembler mes forces.

« Je dois vérifier quelque chose pour la collecte de fonds de la galerie », dit Christian après le dîner, son téléphone s'allumant dans sa main. J'entrevis le nom de Cassandre sur l'écran avant qu'il ne l'incline rapidement.

« Ah oui ? » demandai-je, la voix légère. « Tout va bien ? »

Son visage changea, une lueur de quelque chose que je ne pus déchiffrer traversa ses yeux avant que le masque de l'inquiétude ne se remette en place. « C'est Jules. Son égratignure de l'autre jour est un peu rouge. Cassandre l'emmène à la clinique juste pour être sûre. Je devrais y aller. »

Le mensonge était si flagrant, si insultant.

« Tu veux que je vienne avec toi ? » demandai-je, la voix froide.

Il se figea, la main sur la poignée de la porte. « Non, non. Reste ici et repose-toi. Tu as l'air si fatiguée ces derniers temps. Je m'en occupe. » Il se pencha et m'embrassa sur le front, un geste qui autrefois ressemblait à de l'amour et qui maintenant me semblait être une marque au fer rouge. « Je reviens vite. »

Dès que la porte se referma, j'étais au téléphone. « Suis-le. »

Le détective privé fut efficace. En vingt minutes, mon téléphone vibra avec une photo entrante. C'était la voiture de Christian, garée devant « L'Écrin », le restaurant le plus exclusif de la ville. Notre restaurant. L'endroit où il m'avait emmenée pour notre premier anniversaire de mariage.

Une autre photo suivit. Christian et Cassandre, assis à notre table habituelle près de la fenêtre. Une troisième photo montrait un serveur présentant à Cassandre une bouteille de vin, le millésime que j'avais un jour montré à Christian, en disant que nous devrions le garder pour une occasion spéciale.

Mes mains tremblaient en regardant les images. Il lui donnait ma vie, morceau par morceau.

Puis vint la vidéo.

La qualité était granuleuse, filmée de loin, mais la scène était sans équivoque. Christian était à genoux. Il tenait une petite boîte. À l'intérieur se trouvait le collier en diamants que j'avais vu dans le tiroir de son bureau des mois auparavant. J'avais pensé que c'était une surprise pour notre prochain anniversaire de mariage.

Il faisait sa demande. À Cassandre. Dans notre restaurant.

Elle pleurait, les mains couvrant sa bouche dans une image parfaite de joie surprise. Elle hocha la tête, et il lui passa le collier autour du cou. Ils s'embrassèrent, une longue étreinte passionnée qui me retourna l'estomac.

Je regardai Cassandre lui murmurer quelque chose à l'oreille, sa main traçant la ligne de sa mâchoire. Il sourit, un sourire sincère et sans défense que je n'avais pas vu depuis des années.

Il lui répondit à voix basse : « Je resterai avec toi ce soir. »

Puis elle dit autre chose, son expression une caricature d'inquiétude. « Et Carmen ? »

« Je lui dirai juste que Jules a dû être hospitalisé pour la nuit en observation », dit-il, sa voix désinvolte, méprisante. « Elle gobe tout ce que je lui dis. »

Un instant plus tard, mon téléphone vibra avec un texto de sa part.

Jules a une légère fièvre. Les médecins veulent le garder pour la nuit. Ne t'inquiète pas, je suis là avec lui. Je t'aime.

Mon souffle se coupa. Il était avec elle. Et Jules... était-il avec eux ? Est-ce que le garçon que j'avais élevé faisait aussi partie de cette mascarade ?

D'une main tremblante, je composai le numéro de Jules. Il avait un petit téléphone pour les urgences.

Il répondit à la deuxième sonnerie. « Salut, Maman. »

« Salut, mon chéri. Où es-tu ? » demandai-je, la voix tendue.

« Je suis avec Papa », dit-il joyeusement. « On est à l'hôpital. »

Mais en arrière-plan, je l'entendais. Le tintement faible mais unmistakable des couverts sur la porcelaine, le murmure sourd des conversations de restaurant. Et puis, la voix de Christian, étouffée mais claire. « Jules, à qui tu parles ? Dis-lui que tu vas dormir maintenant. »

« Je dois y aller, Maman », dit Jules rapidement. « Papa dit que c'est l'heure de dormir. Je t'aime. »

La ligne se coupa.

Le téléphone glissa de mes doigts engourdis et tomba sur le sol avec un bruit sec.

Il savait. Le garçon que j'avais bordé tous les soirs, le garçon dont j'avais embrassé les genoux écorchés, le garçon que j'aimais de toutes les fibres de mon être... il savait. Il était un participant volontaire à leur mensonge.

La trahison était absolue, une épée à double tranchant qui me transperçait le cœur. L'une de l'homme à qui j'avais consacré ma vie, l'autre de l'enfant qui était le centre de mon monde.

Je me laissai glisser le long du mur, me recroquevillant en boule sur le sol froid. Les larmes ne venaient pas. Il n'y avait qu'un vide creux et douloureux là où se trouvait mon cœur.

Ils n'étaient pas seulement des menteurs. Ils formaient une équipe. Et Jules n'était pas un pion innocent. Il était l'un d'entre eux.

Une fureur froide et dure commença à naître dans le vide. Ils paieraient. Tous.

Mais d'abord, je devais trouver mon fils. Mon vrai fils. Qu'avaient-ils fait de lui ? Était-il en sécurité ? Était-il aimé ? Les questions étaient un tourment, une nouvelle vague d'agonie.

Je suis restée là pendant des heures, perdue dans l'obscurité, jusqu'à ce que le sommeil m'emporte enfin.