Chapitre 4 Chapitre 4

Le véhicule s'ébranla sans délai. Fay, prise au dépourvu par le mouvement soudain, tressaillit. Il étendit aussitôt ses bras pour l'empêcher de basculer, la ramenant délicatement contre le dossier.

-Tu n'as rien ? murmura-t-il en relâchant ses bras, troublé par la sensation persistante du contact de sa peau.

-Je... oui. Je crois.

Elle détourna les yeux, prise dans un tourbillon de pensées. Ses réflexes l'avaient surprise elle-même. Si seulement Gabriel avait eu, lui aussi, l'instinct de ne pas la laisser tomber...

-Tu passeras la nuit à l'hôtel. Demain, nous serons mariés. Ensuite, tu viendras vivre avec moi.

Elle le fixa, figée. Sa bouche s'ouvrit sous le choc, incapable de prononcer une parole pendant une seconde.

-Quoi ? Demain ? Mais... mes affaires sont encore au restaurant ! Mon téléphone, mes vêtements... Je n'ai même pas touché mon salaire du mois ! Et vu ce qui s'est passé aujourd'hui, je doute qu'il me soit versé un jour ! Comment pourrais-je me marier demain ?!

Les mots déferlaient, précipités, désordonnés, trahissant sa panique.

-Respire. Oublie ton téléphone, il est sans importance. Tu n'auras pas à porter deux fois les mêmes habits. L'argent ne te manquera pas. Quant à ta famille... inutile de les mêler à ça.

Il accompagna sa remarque d'un haussement d'épaules désinvolte.

Fay inspira brusquement, furieuse.

-Tu es complètement cinglé ! Et je suis censée t'épouser alors que j'ignore même ton nom ?

-Ace, répondit-il simplement, taisant délibérément son nom complet.

-Ace ? répéta-t-elle, intriguée.

-Oui. Un problème ?

-Comme l'atout dans les cartes... ou la boisson, celle qu'on vend au restaurant. Tu sais qu'elle a un goût vraiment particulier ? Très populaire, d'ailleurs...

Elle poursuivit sur cette lancée, évoquant avec une passion inattendue les différents arômes de l'Ace, la boisson. Il la laissa parler, l'observant en silence. Peut-être avait-il été trop prompt à faire confiance à Grant. Il l'avait choisie sur un coup de tête, simplement parce qu'elle pleurait - or, il avait toujours détesté les larmes. Leur accord n'était que d'un an. Il pourrait s'en débarrasser facilement, ensuite.

Mais s'il avait su qu'elle parlait autant, il aurait peut-être réfléchi à deux fois.

Enfin, les lumières de l'hôtel Deep Blue Sea brillèrent à travers la vitre. Il poussa un soupir, presque reconnaissant.

-C'est ici, annonça-t-il, interrompant la tirade passionnée sur le cépage des rouges corsés.

Fay descendit lentement, découvrant avec des yeux émerveillés un quartier qu'elle ne connaissait pas. Tout brillait autour d'elle - les vitrines, les voitures, même l'air semblait étincelant. Elle chuchota presque :

-Je vais vraiment passer la nuit là-dedans ?

-Viens, dit-il sans répondre à sa question.

Elle lui emboîta le pas, les bras ballants, se sentant déplacée dans ce décor de cristal. Lui marchait devant, sûr de lui. Elle, hésitait à chaque pas, comme si ses chaussures risquaient de briser le trottoir. Lorsqu'il se retourna, il la vit traîner à quelques mètres, toute petite, comme une ombre timide.

Il revint vers elle d'un pas agacé, lui prit les mains sans ménagement et l'entraîna.

-Mais qu'est-ce que tu... ? souffla-t-elle, rougissant.

Les portes automatiques du hall s'ouvrirent dans un souffle mécanique. Surprise, elle se rapprocha instinctivement d'Ace, cherchant un repère.

Personne ne les arrêta. Au contraire, les employés s'inclinèrent en silence sur leur passage. La richesse d'Ace ne faisait plus aucun doute : elle en avait la preuve sous les yeux.

Ils atteignirent un ascenseur. Une fois à l'intérieur, il relâcha ses mains, mais l'étroitesse de la cabine les rapprochait malgré tout. Fay sentit son cœur s'emballer.

-Essaie d'arrêter de te comporter comme si tu mettais les pieds dans un parc d'attractions, lança-t-il d'un ton agacé.

Elle cligna des yeux, blessée.

-Je ne voulais pas te mettre mal à l'aise...

Il hésita, voulut répondre, puis renonça.

-Suis-moi, dit-il simplement lorsque les portes s'ouvrirent.

-Mais où est-ce qu'on va ?

Il l'ignora et composa un numéro sur son téléphone.

-Tout est prêt ?... Parfait.

Il raccrocha, continua sans un mot. Elle marchait à sa suite, les sens en alerte, attentive au moindre bruit. À un coin de couloir, deux femmes en tailleur les attendaient.

-Monsieur, saluèrent-elles à l'unisson, en inclinant légèrement la tête.

-Vous avez une demi-heure. Qu'elle soit prête.

Sans lui adresser un mot de plus, il tourna les talons, la laissant entre les mains de ces deux silhouettes impeccables.

Fay resta figée, le cœur battant à tout rompre. Les femmes, synchrones dans leurs gestes, se tournèrent vers elle avec un sourire neutre.

-Bonsoir, mademoiselle, dirent-elles d'une seule voix.

Elle jeta un regard inquiet autour d'elle.

-S'il vous plaît, ne vous inclinez pas, ce n'est pas nécessaire. Je suis juste... Fay.

-Je suis Maria, voici Melody, répondit la plus grande.

-Enchantée. Ravie de vous rencontrer ! s'exclama Fay en leur tendant la main.

-Oh non, madame. Le personnel ne serre pas la main des clientes. Suivez-nous, nous allons vous apprêter.

Elle n'eut pas le temps de protester. Elle fut entraînée dans une pièce lumineuse où trois autres femmes l'attendaient.

Moins de dix minutes plus tard, sa métamorphose était achevée.

-Mon Dieu... ! s'exclama l'une d'elles, aussitôt suivie de murmures émerveillés.

Fay tourna la tête, intriguée. Ce fut devant le grand miroir qu'elle comprit leur réaction. Elle resta figée, abasourdie.

Son reflet n'avait rien de familier. La robe noire aux lignes épurées, son port altier, ses cheveux flamboyants disciplinés en une cascade brillante... Elle semblait sortie d'un magazine.

-Merci, souffla-t-elle, les larmes au bord des yeux.

-Pas maintenant, madame. Gardez vos pleurs pour plus tard, glissa doucement l'une d'elles.

Un coup résonna à la porte.

-Ton cavalier t'attend, annonça Maria.

Ace entra. Elle fut présentée comme un prix.

Il la détailla longuement. Son expression, pourtant, resta fermée.

-Elle est splendide, n'est-ce pas ? dit Maria.

Il toussota, secoua la tête comme pour chasser une pensée, puis tendit la main.

-On y va.

Elle posa la sienne dans la sienne, un peu déçue qu'il ne dise rien. Pas un mot d'admiration, pas un compliment. Elle n'eut pas le loisir d'y penser longtemps : à peine eurent-ils quitté la pièce qu'ils pénétrèrent dans une autre, plus vaste, baignée d'un silence pesant.

Devant eux, une cérémonie était en cours.

Tous les regards se tournèrent vers les intrus. Fay leva les yeux vers Ace, mais ce dernier fixait déjà un homme grand, blond, aux traits sévères, assis près du cercueil.

L'homme la dévisagea à son tour.

Sans attendre davantage, Ace l'entraîna jusqu'à la prêtresse. Il relâcha sa main et se tourna vers l'assemblée.

-Qu'est-ce que tu fais ? demanda une femme, glaciale, celle que son regard avait précédemment effleurée.

La pièce tout entière semblait figée. Même le prêtre recula d'un pas.

-Je rends hommage à mon grand-père, répondit-il, implacable.

-En débarquant à la fin de la cérémonie ? Même pour toi, c'est minable, Ace.

Il ne réagit pas.

-Dis ce que tu veux. Je suis là. Pour lui.

Le silence s'installa, tendu comme une corde. La femme, furieuse, se redressa.

-Gardes ! Qu'on sorte cet intrus immédiatement !

Une autre voix jaillit de la foule.

-Tu ne peux pas...

Elle n'eut pas le temps de finir. Un sanglot brisa l'ambiance.

Tous les regards convergèrent vers Fay, agenouillée devant le cercueil, en larmes.

-C'est qui, cette fille ? murmura quelqu'un.

Ace esquissa un sourire, presque provocateur.

-Vous tombez bien. Voici ma future épouse. Le mariage est prévu pour demain, mais puisque nous avons déjà un prêtre, et que mon grand-père rêvait de me voir marié... Que diriez-vous d'avancer la cérémonie ? demanda-t-il, le plus naturellement du monde.

Un souffle de stupeur parcourut l'assemblée.

-Tu perds la raison, Ace.

Ces mots, prononcés d'une voix basse et tranchante, tombèrent dans le silence comme une lame sur du verre.

-Détrompe-toi, chère tante, répondit-il en hochant la tête avec une lenteur calculée. Mon esprit n'a jamais été aussi clair.

-Il est hors de question que je te laisse transformer la cérémonie de mon père en spectacle grotesque ! cracha-t-elle, les mâchoires serrées.

Il esquissa un sourire pâle, vidé de toute sincérité.

-Prends garde à ce que tu souhaites.

-Cela suffit ! lança une voix qui claqua comme un coup de tonnerre, forçant le silence.

Tous se turent. Tous sauf Fay.