Chapitre 5

Candice et Léo étaient partis. Je suis rentrée d'une longue promenade sans but pour trouver leur chambre vide, leurs affaires disparues. J'ai ressenti une parcelle de soulagement, une petite bouffée d'air frais dans la prison suffocante de ma vie.

Ça n'a pas duré.

Le lendemain, la porte d'entrée s'est ouverte en grand, et Maxime a fait irruption, son visage un masque de rage foudroyant. Sa jambe était dans un plâtre, et il s'appuyait lourdement sur une béquille, mais sa fureur lui donnait une énergie terrifiante.

Il s'est jeté sur moi, saisissant mon poignet dans une prise écrasante. « Où sont-ils ? » a-t-il rugi, ses yeux cerclés de rouge et sauvages. « Où les as-tu envoyés ? »

Je l'ai fixé, déconcertée. « De quoi parles-tu ? »

« Ne joue pas à l'idiote avec moi, Éléna ! » a-t-il crié, sa salive frappant mon visage. « Candice et Léo ! Ils sont partis ! Tu les as chassés, n'est-ce pas ? Tu les as menacés ! »

Son téléphone a sonné, un son strident et perçant. Il a répondu, sa voix tendue d'anxiété. J'ai entendu des bribes de la conversation.

« ...cambriolage... roués de coups... hôpital... »

Son visage est devenu blanc. Il s'est tourné vers moi, ses yeux remplis d'une lumière meurtrière. « Ils ont été cambriolés », a-t-il sifflé. « Battus. Ils sont à l'hôpital. Et c'est de ta faute. C'est toi qui as fait ça. »

« Maxime, je te jure, je n'ai pas... »

« Ils ont dit à la police que tu les avais menacés », a-t-il grondé, sa prise sur mon poignet se resserrant jusqu'à ce que je pense que les os allaient se briser. « Ils ont dit que tu leur avais dit de partir ou qu'ils le regretteraient. Tu es une femme vindicative et cruelle, Éléna. »

Il ne voulait pas m'écouter. Il ne voulait pas me laisser m'expliquer. Il était convaincu que j'étais la méchante.

Son téléphone a sonné à nouveau. C'était l'hôpital.

« Quel groupe sanguin ? » a-t-il aboyé dans le téléphone. Il a écouté, ses yeux se posant sur moi. Un regard étrange et calculateur est apparu sur son visage. « Elle est juste là. On arrive. »

Il a raccroché et m'a regardée, son expression froide et dure. « Candice a besoin de sang. Elle a un groupe sanguin rare. Le même que le tien. Tu vas aller à l'hôpital et tu vas la sauver. »

« Non », ai-je murmuré.

Il n'a pas demandé à nouveau. Il m'a traînée hors de la maison, ses doigts s'enfonçant dans mon bras comme des serres. Il m'a jetée dans la voiture et a conduit comme un fou jusqu'à l'hôpital.

Ils ont mis une aiguille dans mon bras. J'ai regardé mon sang, ma force vitale, s'écouler de mon corps, coulant à travers un tube pour sauver la femme qui avait essayé de me prendre la vie. Maxime se tenait à côté, les bras croisés, le visage impatient. Il ne m'a pas parlé. Il ne m'a pas regardée.

Quand ce fut fini, j'étais faible, étourdie. Ma tête tournait.

« Maintenant », a dit Maxime, sa voix dénuée de toute chaleur, « tu vas aller dans sa chambre et t'excuser. »

Il a été appelé par un médecin avant de pouvoir m'y traîner lui-même. Je suis restée seule dans le couloir, chancelant sur mes pieds. Je savais que je devais partir, mais une curiosité morbide m'a attirée vers sa chambre.

Je l'ai trouvée assise dans son lit, l'air pâle mais suffisante. Léo était à côté d'elle, son visage un masque d'innocence enfantine.

« Pourquoi ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure. « Pourquoi fais-tu ça ? Pourquoi as-tu menti ? »

Candice a ri, un son froid et aigu. « Parce que je te déteste, Éléna. C'est aussi simple que ça. Tu as tout, et tu es si faible. Tu ne peux même pas garder ton propre mari. »

Elle s'est penchée en avant, ses yeux brillant de malice. « Il est à moi maintenant. Il fera n'importe quoi pour moi. Et pour son fils. »

Elle m'a fait signe de m'approcher. « Il me tient en laisse, tu sais. Surveille mes appels, mes mouvements. Il est obsédé. Mais je m'enfuirai. Et quand je le ferai, je le détruirai. Et je commencerai par toi. »

Léo a pris une pomme sur la table de chevet et me l'a jetée. Elle a heurté ma poitrine avec un bruit sourd.

« Dehors ! » a-t-il crié. « Tu es une méchante dame ! Tu as fait du mal à ma maman ! »

Il a ensuite attrapé un lourd vase en verre rempli de fleurs. Il l'a levé au-dessus de sa tête, son visage tordu dans un grognement terrifiant sur un enfant.

« Je te déteste ! » a-t-il hurlé, et l'a jeté.

J'ai reculé, levant les bras pour protéger mon visage. J'ai trébuché, le poussant légèrement en essayant de m'écarter.

C'est tout ce dont il avait besoin.

Il a laissé tomber le vase, puis s'est jeté en arrière sur le sol, poussant un cri à glacer le sang. « Mon bras ! Elle m'a cassé le bras ! »

Maxime a fait irruption dans la pièce, son visage une toile de fureur.

« Maman, elle m'a poussé ! Elle m'a fait mal ! » a gémi Léo depuis le sol.

Candice était immédiatement à ses côtés. « Oh, mon bébé ! Éléna, comment as-tu pu ? Après tout ce que nous avons traversé ! »

J'ai essayé de parler, de me défendre, mais les mots ne venaient pas. J'étais piégée dans un cauchemar.

« Tu es un monstre », a dit Maxime, sa voix basse et tremblante de rage. « Tu as blessé un enfant. Après tout ce que j'ai fait pour toi. »

Il a fait un pas vers moi, la main levée. J'ai vu le coup venir, mais j'étais trop faible, trop choquée pour bouger.

Sa main n'a jamais atterri. Une équipe d'infirmières et de médecins s'est précipitée, appelée par le vacarme. Ils m'ont poussée sur le côté, entourant l'enfant qui hurlait et sa mère hystérique.

J'ai reculé dans le couloir, le son de leurs accusations résonnant dans mes oreilles.

« C'est une menace, Maxime ! Tu dois faire quelque chose ! » a pleuré Candice.

« Je le ferai », l'ai-je entendu promettre, sa voix comme de la glace. « Je la ferai payer pour ça. »

J'ai su alors que ma vie dans cette maison était terminée. Ma vie avec lui était une condamnation à mort.

Je ne suis pas retournée à la maison. J'ai marché jusqu'à une ruelle sombre et calme, mon corps tremblant d'un froid qui n'avait rien à voir avec l'air de la nuit.

J'étais appuyée contre un mur de briques, essayant de reprendre mon souffle, quand ils sont venus me chercher.

Un sac noir a été jeté sur ma tête, me plongeant dans une obscurité suffocante. Des mains rudes m'ont saisie, et une douleur fulgurante a explosé dans mon dos alors que quelque chose de dur, une batte ou un tuyau, me frappait.

J'ai crié, mais le son a été étouffé par le sac.

Les coups ont continué à pleuvoir, un rythme implacable et brutal de douleur. Mes côtes se sont fissurées. Ma tête a heurté le sol.

« S'il vous plaît », ai-je sangloté, ma voix un murmure brisé. « Pourquoi ? »

Une voix rauque a répondu depuis l'obscurité. « Le patron dit qu'il faut vous donner une leçon. »

Le patron. Maxime.

Le dernier coup a atterri sur ma tête, et le monde s'est évanoui dans le noir. La dernière chose que j'ai entendue, c'est la voix de l'homme, parlant dans un téléphone.

« C'est fait, Monsieur Allard. Elle ne vous dérangera plus. »