Chapitre 5

« Damien est occupé en ce moment. Je peux prendre un message ? »

Ce n'était pas sa voix. C'était la sienne. Camille.

Une vague de terreur glaciale m'envahit, plus glaçante que la douleur de mes côtes.

Dimitri eut un sourire narquois, ses yeux brillant de triomphe. « Eh bien, eh bien, eh bien. Regardez qui a répondu au téléphone. Camille de la Roche. Passe-moi mon cousin. »

Il y eut une pause à l'autre bout du fil. Puis la voix de Camille, plus vive maintenant, empreinte de suspicion. « Qui est à l'appareil ? »

« C'est l'homme qui détient le petit animal de compagnie de ton copain », gronda Dimitri. « Et s'il veut la revoir un jour, il écoutera mes exigences. »

Il raccrocha avant qu'elle ne puisse répondre.

Il me donna un autre coup de pied dans le flanc, pour la bonne mesure. « Alors, il est avec elle. Logique. »

Je me suis recroquevillée en boule, mon corps hurlant de douleur. Mais l'agonie physique n'était rien comparée à l'image dans ma tête : Damien et Camille, ensemble, pendant que j'étais ici, battue pour lui.

Une peur profonde et primitive me saisit. Pas pour moi, mais pour lui. Dimitri était déséquilibré. Il pouvait ruiner tout ce pour quoi Damien avait travaillé si dur.

Juste au moment où Dimitri s'apprêtait à ordonner à ses hommes de me faire à nouveau du mal, son téléphone sonna. Il regarda l'identifiant de l'appelant et son expression changea. C'était un numéro privé.

Il s'éloigna de quelques pas, me tournant le dos. Sa voix était basse, mais je pouvais entendre des bribes de la conversation. « ...Oui... Le prix convenu... Elle est en piteux état, comme vous le vouliez... Ne vous inquiétez pas, il ne découvrira jamais que c'était vous. »

Un marché. Il avait conclu un marché.

Il raccrocha et revint vers moi, un air de satisfaction froide sur le visage. Il ricana, puis se retourna et sortit de l'entrepôt, me laissant avec ses deux voyous.

Je pensais qu'ils allaient me tuer. Mais quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit à nouveau.

C'était Camille.

Elle entra seule, ses talons chers claquant sur le sol en béton. Elle me regarda, affalée et en sang, et son visage était un masque d'indifférence glaciale. Elle tendit à l'un des voyous une épaisse enveloppe d'argent. Ils la prirent et partirent sans un mot.

« Lève-toi », dit-elle, sa voix dénuée de toute émotion.

Elle m'aida à me relever, son contact étonnamment fort. « Je t'emmène à l'hôpital. »

Je ne pouvais pas parler. Ma mâchoire me lançait, et j'étais sûre que certaines de mes dents étaient déchaussées.

L'hôpital était une clinique privée, propre et calme. Le médecin était discret. Il me recousit la lèvre, vérifia mes côtes et m'ajusta un bridge dentaire temporaire pour couvrir les trous où mes dents avaient été arrachées.

Camille observait depuis l'embrasure de la porte, les bras croisés. Quand le médecin eut terminé, elle entra.

« Merci », dit-elle, la voix basse. « D'avoir pris les coups qui lui étaient destinés. »

Elle avait tout organisé. La menace de Dimitri, l'enlèvement, les coups. C'était elle. Elle avait créé une crise que seule elle pouvait résoudre, rendant Damien encore plus redevable envers elle.

« Qu'as-tu promis à Dimitri ? » réussis-je à demander, mes mots pâteux.

« Ce ne sont pas tes affaires », dit-elle sèchement. « Ce qui t'importe, c'est que je peux protéger Damien, et toi non. Tu l'as vu toi-même. Il t'a laissée dans un immeuble en feu. Il n'a pas répondu à ton appel. Il a tourné la page. Il est temps que tu fasses de même. »

J'ai passé la semaine suivante à guérir, cachée dans l'appartement. Je parcourais les rues de la ville la nuit, revisitant les lieux qui contenaient notre histoire. Le restaurant bon marché où nous avions célébré son premier brevet. Le parc où nous avions l'habitude de nous asseoir pendant des heures, planifiant un avenir qui n'arriverait jamais.

La ville qui m'avait autrefois semblé une promesse me semblait maintenant une cage. Je n'avais pas ma place ici. J'avais construit tout mon monde autour de Damien, et sans lui, je n'étais qu'un fantôme. Il avait planté des racines profondes ici, mais moi, je n'étais qu'une mauvaise herbe, facilement arrachée et jetée.

Un soir, mon téléphone sonna. C'était lui.

« Où es-tu ? » demanda-t-il, sa voix tendue par une émotion que je ne pouvais pas identifier.

Je lui ai dit le nom du parc où je me trouvais. Il était là en dix minutes.

« Qu'est-ce que tu fais ici toute seule ? » demanda-t-il, son regard balayant mon visage meurtri.

« Je me souviens », dis-je. « Est-ce que ça te manque parfois, Damien ? La galère ? Les jours où c'était juste nous contre le monde ? »

Il resta silencieux un long moment. Il regarda l'horizon de la ville, les tours scintillantes qui représentaient son succès.

« Non », dit-il finalement, sa voix plate et dure. « Non. Je déteste cette époque. Je déteste être faible. Je déteste être une œuvre de charité. »

Ses mots furent un coup final et brutal. Notre passé, la fondation sur laquelle je pensais que notre amour était construit, était une source de honte pour lui.

Je voulais lui demander : "Faisais-je partie de cette honte ? Mon amour n'était-il qu'un rappel d'un passé que tu voulais effacer ?"

Mais je ne l'ai pas fait. Je connaissais déjà la réponse.

Je forçai un sourire, les points de suture sur ma lèvre tirant douloureusement. « Tu as raison. Nous devrions tous les deux regarder vers l'avant, pas en arrière. »