Chapitre 4

« Où as-tu eu ça ? » demandai-je, mon cœur battant contre mes côtes. Je me suis assise, tirant les couvertures plus près de moi.

« C'était sur le comptoir », dit-il, les yeux fixés sur le billet comme si c'était un objet étranger qu'il ne pouvait pas comprendre.

« Ma mère ne se sent pas bien », mentis-je, les mots venant facilement maintenant. « Je rentre la voir. »

Il parut soulagé, une partie de la tension quittant ses épaules. « Pour combien de temps ? »

« Une semaine ou deux. »

Il hocha la tête. Bien sûr, il n'allait pas proposer de venir avec moi. Il détestait ma ville natale. Il détestait les souvenirs de son passé qui y vivaient. Il n'y retournerait jamais.

Et je savais, avec une certitude qui s'installa au plus profond de mes os, qu'une fois que j'aurais quitté cet appartement, je ne reviendrais jamais non plus. Nous ne nous reverrions jamais.

Il me regarda enfin, son regard tombant sur ma cheville bandée. « Qu'est-il arrivé à ton pied ? »

« L'incendie au restaurant. Je suis tombée. »

« Tu es retournée à l'intérieur ? » demanda-t-il, un froncement de sourcils plissant son front. « Pourquoi as-tu fait ça ? »

« Je te cherchais », dis-je simplement. « J'étais inquiète. »

Son expression se figea. Il me fixa, et pendant une seconde, je revis le garçon sur le toit, celui qui m'avait regardée avec un besoin si brut et désespéré.

« Tu fais toujours ça », murmura-t-il. « Toujours à courir dans les incendies pour moi. »

J'eus un petit rire amer. « Plus maintenant, Damien. »

Il avait Camille pour le protéger maintenant. Elle était son bouclier, sa partenaire. Je n'étais qu'une relique d'une vie qu'il avait dépassée. Je ne l'ai pas dit à voix haute. À quoi bon ?

« Tu as raison », dis-je à la place, ma voix creuse. « Nous avons tous les deux nos propres chemins à suivre maintenant. »

Il a passé la matinée à m'aider à déménager le reste de ses affaires dans le nouveau penthouse. J'ai emballé mes deux valises séparément, les posant près de la porte.

« Je les prépare juste pour mon voyage », dis-je quand il les regarda.

Il ne posa pas de questions.

Bientôt, notre appartement fut vide. Les pièces résonnaient de nos pas. Les fantômes des dix dernières années semblaient s'attarder dans les grains de poussière dansant au soleil. Cet endroit avait été notre sanctuaire, la première belle maison que nous ayons jamais partagée. Maintenant, ce n'était plus qu'une coquille vide.

Je nettoyais les derniers placards de la cuisine, jetant de vieilles épices et des boîtes de conserve oubliées, quand je suis allée sortir les poubelles.

Le couloir était silencieux. Alors que j'atteignais le vide-ordures, une main se plaqua sur ma bouche par derrière. Un autre bras s'enroula autour de ma taille, me soulevant du sol.

Je me suis débattue, mais la prise était de fer. J'ai été traînée dans la cage d'escalier, la lourde porte coupe-feu claquant derrière nous.

La dernière chose que j'ai vue avant qu'un coup sec à l'arrière de ma tête ne me plonge dans l'obscurité fut un visage qui était une version cruelle et tordue de celui de Damien.

Je me suis réveillée sur un sol froid et humide. Mes mains et mes pieds étaient attachés avec des serre-câbles qui me coupaient la peau. L'air sentait le moisi et la bière éventée. J'étais dans une sorte d'entrepôt abandonné.

Un homme sortit de l'ombre. Il avait les cheveux sombres et la mâchoire carrée de Damien, mais ses yeux étaient remplis d'une lumière narquoise et pleine de ressentiment.

« Regardez ce que nous avons là », dit-il en tournant autour de moi comme un prédateur. « La petite œuvre de charité de Damien. »

Il s'accroupit devant moi. « Tu dois être Blanche. Je suis Dimitri. Le cousin de Damien. Celui qu'il aime prétendre ne pas exister. »

« Il n'est pas comme toi », crachai-je, la voix rauque.

« Oh, mais si », ricana Dimitri. « Il est juste meilleur pour le cacher. » Il frappa, le dos de sa main attrapant ma joue. Le coup envoya une explosion de douleur dans ma tête. Ma lèvre se fendit, et je sentis le goût du sang.

« Ne le défends jamais devant moi », gronda-t-il.

Il attrapa mon menton, me forçant à le regarder. « Maintenant, tu vas appeler mon cher cousin. Tu vas lui dire que je te tiens. Tu vas lui dire que s'il veut te récupérer en un seul morceau, il va me transférer la moitié des actions de son entreprise. »

Je le fixai, mon cœur battant à tout rompre. Je ne le ferais pas. Je ne serais jamais une arme utilisée contre Damien.

Je secouai la tête.

Le visage de Dimitri se tordit dans un rictus de rage. Il attrapa mon téléphone dans ma poche et composa le numéro de Damien. Il le mit sur haut-parleur.

Ça sonna. Et sonna. Et sonna.

Messagerie vocale.

« Il ne répond pas », dit Dimitri, sa voix dangereusement basse. Il composa à nouveau.

Encore une fois, pas de réponse.

« Tu vois ? » me narguait-il, son visage près du mien. « Il s'en fout. Il est probablement avec sa nouvelle copine riche. Il t'a déjà oubliée. »

Les mots étaient du poison, mais je refusai de les laisser agir. « Il est occupé. Son travail est important. »

Dimitri rit, un son dur et laid. « Tu le défends encore ? Espèce de salope stupide. » Il fit un signe de tête à deux voyous qui se cachaient dans l'ombre. « Donnez-lui une leçon. »

Ils me traînèrent sur mes pieds. Un poing s'abattit sur mon estomac, me coupant le souffle. Un autre coup atterrit sur mes côtes. La douleur explosa dans mon corps. Ils me laissèrent tomber sur le sol, et une botte heurta mon flanc.

Dimitri reprit mon téléphone. « Un dernier essai. »

Il tint le téléphone contre mon oreille pendant que ça sonnait. Je priai pour que Damien ne réponde pas. Je priai pour qu'il soit en sécurité, heureux, inconscient.

Mais cette fois, juste au moment où ça allait basculer sur la messagerie vocale, l'appel fut connecté.