Chapitre 4 Tu veux être mon coup d'un soir

Les derniers mots de Stella ont frappé plus fort que n'importe quelle gifle. La façon dont elle l'appelait « mari » avait du sens. Ce n'était pas seulement pour lui rappeler leur relation, mais plutôt pour servir d'avertissement. Comme si elle pouvait vraiment partir et trouver quelqu'un d'autre... juste comme ça.

La main de Marc s'est resserrée autour de son poignet, sa voix grave et tranchante. « Ne t'avise pas de le faire. »

Sa poigne était si forte qu'il avait l'impression qu'il allait lui briser un os.

Mais ce n'était rien en comparaison de la douleur qu'elle ressentait dans sa poitrine. Stella avait l'impression que quelque chose avait transpercé son cœur, et à chaque battement, le couteau s'enfonçait plus profondément.

Elle a croisé son regard, la douleur et l'incrédulité nageant dans le sien. « Tu sais donc que tu es allé trop loin », a-t-elle chuchoté.

Marc s'est figé une seconde, puis l'a repoussée comme si ses mots l'avaient brûlé. « Je te l'ai dit, Haley et moi n'avons pas dépassé les limites. Mais si tu veux aller te chercher un compagnon, fais ce que tu veux. »

Son poignet palpitait, la douleur se répandant dans son bras. Mais c'était son cœur qui lui faisait le plus mal.

Elle lui a adressé un léger sourire moqueur. « Tu l'as dit. Alors quand ça arrivera, ne t'avise pas de jouer les victimes. »

Sans un autre regard, elle s'est retournée, montant dans la voiture et claquant la portière. Marc l'a suivie en courant, tout en frappant à la vitre. « Stella ! » Mais avant qu'il ne puisse ouvrir la porte, Jazlyn et Haley l'ont rattrapé, chacune prenant un bras pour le retenir.

Le moment s'est écoulé, et Stella n'a pas attendu. Elle a appuyé sur l'accélérateur et les a laissés derrière elle dans un rugissement de pneus.

Le bar était inondé de néons et de fumée épaisse, bondé de gens qui essayaient d'échapper à leur solitude.

Stella était assise, affalée dans une cabine dans le coin, déjà éméchée après avoir trop bu.

Elle avait été témoin de la trahison de ses propres yeux. Maintenant, chaque vérité amère s'écrasait sur elle, la transperçant comme des lames, mélangée à des souvenirs qui avaient été autrefois beaux.

« Excuse-moi. » Une voix grave et douce l'a tirée de ses pensées, et son esprit est revenu au présent en un instant.

Clignant des yeux, elle a relevé la tête. Il était là, grand et posé, ses longues jambes équilibrées dans un pantalon noir taillé sur mesure.

Sa veste était ouverte, laissant apparaître une chemise noire impeccable, soigneusement rangée dans sa ceinture, qui mettait en valeur une taille fine et bien profilée. Sa silhouette était solide, et sa poitrine large. Il avait une mâchoire pointue, des lèvres bien dessinées et des yeux qui semblaient voir à travers elle.

Il était dangereusement séduisant.

Sans hésiter, elle l'a attiré sur le canapé, a grimpé sur ses genoux et a joué avec sa cravate, son souffle chaud et doux.

« Tu veux être mon coup d'un soir ? », a-t-elle chuchoté avec audace.

Ses doigts ont effleuré sa poitrine. Ses yeux brillaient, espiègles et séduisants. « Crois-moi, nous prendrions du plaisir. »

Elle s'est redressée et a légèrement oscillé, tentante comme une flamme dansant dans l'obscurité, le taquinant.

Elle se sentait perdre le contrôle, laissant sa douleur prendre le dessus. Mais l'homme s'est contenté de la fixer avec une expression indéchiffrable, sans même être tenté. Cela la faisait se sentir ridicule, comme si elle jouait seule sur une scène.

En une seconde, la chaleur qui montait en elle s'est évanouie.

Et s'il était déjà marié ? Allait-elle vraiment devenir une autre Haley ?

Cette pensée la dégoûtait.

Un sourire amer s'est dessiné sur ses lèvres. Elle a laissé sa tête reposer légèrement contre son torse, essayant de se ressaisir.

À cause de Marc, elle avait failli devenir le genre de femme qu'elle détestait.

« Désolée... J'ai trop bu », a-t-elle murmuré en se réfugiant dans son siège. Elle s'est recroquevillée dans un coin, vidant un autre verre d'une seule gorgée. Elle a attendu que l'homme se lève et s'éloigne avant de bouger. Ce n'était qu'à ce moment-là qu'elle s'est levée d'un pas chancelant et a disparu dans la nuit.

Cette nuit-là, Marc n'est pas rentré à la maison.

Quant à Stella, elle savourait le calme et la paix que cela lui procurait.

Le lendemain matin, elle est allée directement à l'Institut de recherche

Même si sa participation était déjà approuvée, elle devait encore remplir quelques papiers.

Lainey, qui triait des dossiers de projet à proximité, a soudain levé les yeux, un sourire malicieux aux lèvres.

« Hé Stella, as-tu entendu ? Ce projet fait l'objet d'une attention particulière de la part des hautes sphères. Un VIP nous rejoint, il est très riche, issu d'une famille puissante et toujours célibataire. Tu n'es pas un peu curieuse ? »

« Pourquoi le serais-je ? », a répondu calmement Stella, tout en consultant encore ses notes de recherche, sans montrer le moindre intérêt.

L'Institut de recherche Hookwood avait une solide réputation, et elle avait accueilli de nombreux riches héritiers dans le but d'améliorer leur image.

« Mais cet homme est d'un autre niveau », a dit Lainey en se penchant sur le bureau de Stella. « Voyons, avec ton allure et ton charme ? Tu pourrais faire manger n'importe quel homme dans le creux de ta main. Une fois les recherches lancées, tes dossiers disparaissent et ton mariage avec Marc effacé comme s'il n'avait jamais existé. Tu imagines : arriver avec quelqu'un de puissant et de séduisant, et laisser Marc réaliser exactement ce qu'il a perdu. Dis-moi que ce ne serait pas génial. »

Finalement, Stella a levé les yeux. Ses yeux étaient limpides mais froids. « C'est insignifiant. Marc va perdre bien plus que ça. »

À ce moment-là, quelqu'un a frappé à la porte.

C'était un coordinateur administratif, leur indiquant qu'il était temps de rejoindre la salle de réunion et de rencontrer le reste de l'équipe du projet.

« Tu crois que le VIP est déjà là ? », s'est exclamée Lainey avec enthousiasme, en saisissant Stella et en se précipitant vers la salle de réunion.

« Attends, je n'ai même pas encore préparé mes affaires », a dit Stella en serrant son dossier pour essayer de la suivre. Lorsqu'elles sont arrivées, elle s'est assise dans un coin et s'est concentrée sur ses dossiers.

Elle n'a pas relevé les yeux jusqu'à ce qu'une série d'applaudissements résonne dans la salle. Puis, levant lentement la tête, elle a croisé le regard d'un homme aux yeux intenses et perçants.

Son cœur s'est mis à battre la chamade. Elle a baissé les yeux et a vu les mêmes lèvres douces dont elle se souvenait de la nuit précédente, des lèvres qui semblaient bien trop tentantes.

Comment se faisait-il que ce soit lui ?