Chapitre 3 3

Lauren

« Oh mon Dieu, » murmura Jessica d'une voix tremblante.

La pièce semblait s'être figée autour d'elles, tandis que Lauren, submergée par un flot d'émotions contradictoires, réalisait qu'elle avait laissé échapper bien trop d'informations en un seul souffle. « Est-ce que je t'en ai trop dit ? » demanda-t-elle avec hésitation, presque craignant la réaction de son amie.

Jessica ferma les yeux un instant, cherchant à canaliser le tumulte qui agitait son esprit. « Je peux gérer ça, » répondit-elle doucement, le ton calme mais chargé d'une tension palpable.

Lauren baissa la tête, un éclat de honte traversant ses yeux. « Ce n'est pas comme si je ne savais pas que Wes était un joueur invétéré... » Elle s'excusa à voix basse. « Désolée pour tous les détails, mais je ne savais pas comment te le dire autrement. »

Jessica hocha la tête avec un léger sourire, tentant de dissiper l'air pesant qui régnait. « Toi et moi, on s'est toujours tout dit, » assura-t-elle, avant de froncer légèrement les sourcils. « Mais... même si c'est mon frère, ça reste quand même bizarre, non ? »

Lauren chercha le regard de Jessica, s'attendant à une réaction de colère. « Tu m'en veux ? » osa-t-elle demander.

« Non ! » s'exclama Jessica, surprise. « Pourquoi je t'en voudrais ? »

« Parce que j'ai couché avec ton frère, » avoua Lauren en baissant la voix, presque honteuse. « J'avais peur de te l'avouer avant. Je pensais que, peut-être, si je gardais ça pour moi, ça s'effacerait tout seul... » Elle laissa échapper un soupir lourd de regrets. « Peut-être que le destin me punit pour avoir voulu garder ce secret. »

Jessica posa une main réconfortante sur l'épaule de son amie. « Je ne suis pas folle, Lauren. Je ne te blâme pas. » Puis, d'un air plus sérieux, elle demanda : « Est-ce que tu lui en veux, à Wes ? »

Lauren haussa les épaules, un sourire amer aux lèvres. « Je ne sais pas... Et toi ? »

« Je ne sais pas non plus. » Jessica inspira profondément. « Il y a des moments où je me demande... » Elle détourna le regard, puis reprit, plus ferme. « Mais il ne sait pas que tu es enceinte, n'est-ce pas ? »

« Non, il l'ignore complètement, » confirma Lauren avec un ton décidé. « Et je ne veux pas qu'il le sache. Promets-moi que tu ne lui diras rien, Jess. »

Jessica serra les lèvres, compréhensive. « Je ne dirai rien si c'est ce que tu souhaites. »

Lauren hocha la tête, soulagée. « C'est entre moi et moi seule. Mais pourquoi ne veux-tu pas qu'il soit au courant ? »

Lauren baissa les yeux, mal à l'aise. « Comme je l'ai dit, ce n'est pas vraiment le type... papa. »

Jessica fronça les sourcils, intriguée. « Mais il comprendra, n'est-ce pas ? Quand les bébés arriveront dans cinq ou six mois, il verra bien. »

« Il n'habite pas ici, » expliqua Lauren. « La dernière fois que je l'ai vu, il m'a dit qu'il vivait encore ailleurs, à la périphérie de la ville. »

Jessica acquiesça. « Oui, il a une vieille caravane en lisière des bois, là où il passe la plupart de son temps - sauf quand il court dans la forêt comme un ours, évidemment. Il vient rarement. »

Lauren esquissa un sourire triste. « Il ne saura peut-être même pas quand les bébés naîtront. Et comme je vais dire à tout le monde que leur père est un humain, il ne se doutera de rien. »

Jessica secoua la tête, désabusée. « C'est dur d'imaginer Wes rester au même endroit assez longtemps pour assumer quoi que ce soit. Même enfant, il était distant, absent. Il ne s'est jamais vraiment impliqué dans ma vie. Et depuis qu'il est parti, c'est pire. Il peut promettre mille choses, mais personne ne peut être sûr qu'il tiendra parole. »

Elle regarda Lauren, les yeux pleins de sincérité. « Je déteste te le dire, mais tu ferais mieux de ne pas compter sur lui. »

Lauren acquiesça doucement. « Je sais... Tu n'es pas fâchée que je le laisse hors de la vie de ses enfants ? »

« Pas du tout, » répondit Jessica. « S'il voulait être là, il aurait trouvé un moyen. »

Lauren laissa échapper un souffle apaisé. « Merci... » dit-elle, soulagée. Elle ignorait comment Jessica réagirait, mais cela semblait bien se passer.

Jessica posa sa main sur celle de Lauren avec insistance. « Mais tu auras besoin d'aide. Tu ne peux pas tout faire seule. »

Lauren haussa les épaules avec un air déterminé. « Je suis habituée à me débrouiller seule. Je le suis depuis que j'ai quitté la tanière, il y a des années. »

Jessica la regarda droit dans les yeux. « Tu es revenue ici parce que tu voulais que tes enfants connaissent la vie de la tanière, n'est-ce pas ? »

Lauren fronça les sourcils, un peu perdue. « Oui, c'est vrai... »

« Une partie de cette vie, c'est la communauté, » expliqua Jessica. « Laisser la meute participer à l'éducation des petits. »

Lauren haussa un sourcil. « Tu viens de dire que Cody est un alpha faible. Tu me suggères vraiment de le laisser avoir un rôle direct dans la vie de mes enfants ? Parce que ça me semble pire que Wes ! »

Jessica éclata de rire. « Non, pas Cody, je parlais de moi, Lauren ! »

Lauren, surprise, resta bouche bée. « Toi ? »

« Oui, moi ! » répondit Jessica avec enthousiasme. « Je serai leur tante ! Je veux faire partie de leur vie, les aider à grandir. Tu sais que je ne peux pas avoir d'enfants, alors ce serait une vraie bénédiction pour moi ! »

Lauren rit doucement. « Oh ! Tu m'as surprise. C'est fou, je n'avais même pas imaginé que tu ne serais pas en colère contre moi et que tu voudrais t'impliquer. Mais bien sûr, tu seras leur tante. »

Son cœur se gonfla d'émotion à l'idée de partager cette expérience avec sa meilleure amie. Elle avait toujours prévu de tout affronter seule, mais avec Jessica à ses côtés, tout paraissait plus facile.

Jessica la pressa doucement. « Alors ? Tu me laisses t'aider ? »

Lauren sourit. « Bien sûr. Ils auront besoin de leur tante cool Jessica, non ? Je ne priverais jamais mes enfants d'une personne aussi formidable. »

Jessica attrapa les mains de Lauren entre les siennes, rayonnante. « Je n'arrive pas à y croire... Je vais être une tante ! »

Lauren baissa la voix. « Mais tu ne peux le dire à personne. Je sais que c'est dur pour toi, et que tu aimerais le crier au monde, mais si quelqu'un l'apprend, ils sauront qui est le père, et je ne veux pas ça. On fera comme si tu étais proche des bébés parce que tu es ma meilleure amie. »

Jessica hocha la tête avec conviction. « Je veux être là pour eux, quoi qu'il arrive. Ce ne sera pas dur à faire croire aux autres. »

Lauren ajouta : « Je vais rester chez ma mère, pour le moment. »

Jessica sourit doucement. « Je viendrai t'aider à t'installer, plus tard. »

« Merci, » répondit Lauren, émue. « Ça compte beaucoup pour moi. »

Jessica sourit à son tour. « Merci de m'avoir fait confiance avec ce secret. Je te promets que mes lèvres resteront scellées. »