Chapitre 2

Amélie a poussé la lourde porte en chêne du bureau de son père. Monsieur Dubois a levé les yeux de ses dossiers, surpris de la voir. Son visage, habituellement impassible, s'est contracté d'inquiétude en voyant son épaule meurtrie et l'expression glaciale sur son visage.

"Amélie ? Que s'est-il passé ?"

Elle n'a pas répondu à sa question. Elle s'est avancée jusqu'au bureau et a posé ses mains à plat sur le bois poli. Sa voix était calme, dénuée de toute émotion.

"Père, je veux rompre mes fiançailles avec Marc."

Monsieur Dubois a cligné des yeux, déconcerté.

"Quoi ? Mais pourquoi ? Le mariage est dans quelques mois..."

"C'est terminé," a-t-elle coupé. "Et j'ai une autre demande. Je veux m'associer à la maison Moreau."

Le nom a eu l'effet d'une bombe. Monsieur Dubois s'est redressé sur son fauteuil, son visage devenant grave.

"Moreau ? Le PDG de Moreau Technologies ? Amélie, tu sais ce qu'on dit de cet homme. Personne ne l'a jamais vu en public sans son masque. Les rumeurs disent qu'il a été défiguré dans un accident. On dit même qu'il est..." Il a hésité, cherchant ses mots. "... qu'il est impuissant."

"Je sais," a répondu Amélie, imperturbable. "C'est précisément pour ça que je le veux comme partenaire."

Son père la regardait comme si elle avait perdu la raison.

"Explique-toi."

"Marc et ses associés me trahissent," a-t-elle déclaré froidement, sans donner de détails sur le sabotage. "Ils veulent prendre le contrôle de l'entreprise. J'ai besoin d'un allié puissant, un allié que personne n'osera défier. Moreau est cet homme. Sa réputation le précède. Il est craint et respecté. S'il est mon partenaire, personne, pas même Marc, n'osera faire un geste contre moi."

"Mais un mariage, Amélie... C'est une alliance, pas seulement un contrat d'affaires. Et sa réputation..."

"Sa réputation est son plus grand atout," a insisté Amélie. "Les rumeurs sur son visage et sa condition le protègent, le rendent intouchable. Quant à l'héritage, cela simplifie les choses."

Elle a regardé son père droit dans les yeux, son expression devenant encore plus dure.

"Je n'ai pas besoin d'amour. J'ai besoin de pouvoir pour protéger ce que tu as bâti. Si Monsieur Moreau ne peut pas avoir d'enfants, c'est parfait. L'héritage de la maison Dubois ne sera pas menacé ou dilué par une autre lignée. Le nom Dubois restera intact."

C'était une déclaration choquante, un défi aux conventions et aux attentes. Amélie, la princesse de la mode, parlait comme une reine de guerre, sacrifiant sa vie personnelle sur l'autel de la stratégie. Elle montrait une facette d'elle que son père n'avait jamais vue : une femme prête à tout pour survivre et triompher.

Monsieur Dubois est resté silencieux pendant un long moment, observant sa fille. Il a vu la douleur derrière sa détermination, mais il a aussi vu une force qu'il n'avait jamais soupçonnée. Elle n'était plus la jeune femme complexée par sa cicatrice. Elle était une dirigeante, prête à prendre des décisions difficiles. Son cœur de père était brisé, mais son instinct d'homme d'affaires était impressionné.

Il a soupiré, une lueur de respect dans ses yeux.

"Tu es sûre de toi ?"

"Plus que jamais," a-t-elle affirmé.

Lentement, Monsieur Dubois a hoché la tête. "Très bien. Si c'est ce que tu veux, je vais prendre les dispositions nécessaires."

Il a attrapé son téléphone et a composé un numéro. Une annonce officielle serait faite. Les fiançailles avec Marc étaient rompues. Une nouvelle alliance avec Monsieur Moreau serait forgée. Le sort en était jeté.

Après avoir quitté le bureau de son père, Amélie s'est réfugiée dans sa chambre. Seule, elle a laissé le masque de froideur tomber. Elle s'est souvenue d'un soir d'hiver, il y a quelques années. Marc l'avait trouvée en train de pleurer silencieusement devant son miroir. Il s'était approché doucement, avait écarté une mèche de ses cheveux et avait déposé un baiser léger sur sa cicatrice. "C'est ce qui te rend unique," avait-il murmuré. "C'est ce qui te rend belle." Elle l'avait cru. Maintenant, le souvenir de ce geste tendre était devenu une source de dégoût. Chaque mot, chaque caresse n'avait été qu'un mensonge calculé. Elle avait été si aveugle. Mais plus maintenant. Ses larmes ont séché, remplacées par une résolution de fer. Elle ne serait plus jamais la victime.