Chapitre 5 Evan Knight

Rhett a personnellement accompagné Kathryn jusqu'à la chambre qui lui avait été attribuée.

L'espace n'était ni somptueux ni étroit, juste assez grand pour être poli, mais il était clair que le strict minimum avait été fait pour le rendre chaleureux.

Ses pensées se sont portées sur les photos qu'Anna avait un jour affichées en ligne, chaque cliché dégoulinant de luxe, tout ce qu'il y avait de plus design, l'opulence dans tous les coins.

Kathryn a pensé que c'était une plaisanterie, jetant un coup d'œil sur le mobilier sobre qui se trouvait devant elle.

Elle s'est servi un grand verre de vin rouge, s'installant sur le balcon et regardant la ville tandis que le crépuscule se dessinait dans le ciel.

« Maman, j'espère que tu me vois. Tout ça, c'est pour toi », a-t-elle murmuré doucement.

Puis, le léger bruit des commérages a attiré son attention, deux femmes en contrebas, leurs voix s'élevant vers le haut.

« Tu peux croire ce qu'elle a fait ? Elle a insisté pour organiser un banquet, mais personne n'y assiste. Elle s'est humiliée. »

« Je t'en prie, à quoi t'attends-tu ? Elle a grandi sans avoir de mère pour lui enseigner les choses. Dans la haute société, être un enfant illégitime est une souillure. Même si ces gens riches voulaient montrer du respect aux Palmer, ils ne mettraient pas leur réputation en péril en soutenant un enfant illégitime. »

L'expression de Kathryn n'a pas vacillé. Elle s'est dirigée vers le bord du balcon, inclinant son verre et laissant le vin couler sur les cheveux impeccables des deux femmes.

Elles ont poussé des cris stridents et se sont précipitées, regardant vers le haut avec incrédulité.

Elles ont croisé un regard qui irradiait un calme froid et le genre d'avertissement qui leur donnait des frissons.

Le ton de Kathryn était grave et mortel. « Répétez quelque chose comme ça, et vous ne vivrez pas assez longtemps pour le regretter. »

Les femmes ont baissé la tête, s'inclinant en signe d'excuse sans hésiter.

Quel que soit le ressentiment qu'elles pouvaient entretenir en privé, aucune n'osait la défier maintenant, pas quand elle portait le nom de Palmer. C'était une chose de commérer en secret, mais la croiser ouvertement en était une autre.

Sur ce, l'épisode s'est estompé.

Pendant ce temps, le jardin étincelait de lumières et de décorations élégantes, tous les détails étant réglés pour le soi-disant grand banquet. Mais, comme on pouvait s'y attendre, l'endroit était presque vide.

Vingt minutes avant le début officiel de l'événement, une poignée d'invités sont entrés, plus attirés par les chuchotements sur la présence possible d'un grand ponte que par une réelle allégeance aux Palmer.

De petits groupes se sont agglutinés sur la pelouse, verres à la main, conversations légères et superficielles.

Une élégante Bentley noire s'est approchée des portes, et les bavardages de la foule se sont éteints à sa vue.

La porte s'est ouverte et une grande silhouette en est sortie ; chaque centimètre de son corps attirait l'attention, l'autorité se dégageant de chacune de ses foulées.

Un silence s'est installé dans l'assemblée lorsque quelqu'un a dit : « C'est Evan Knight. »

Toutes les têtes se sont tournées comme un seul homme et une énergie électrique a traversé la foule.

Rhett s'est précipité en avant, la posture rigide, pleine d'appréhension.

« M. Knight, soyez le bienvenu. C'est un honneur de vous recevoir », a-t-il dit, son ton révélant sa nervosité. Il avait du mal à croire qu'Evan s'était réellement présenté.

Après tout, les apparitions d'Evan aux réunions sociales étaient si rares qu'elles relevaient du mythe à Wrille.

Pourtant, il était là, dans la propriété de la famille Palmer, pour un événement organisé en l'honneur d'une fille illégitime.

À ce moment-là, Kathryn a surgi.

Elle a traversé la pelouse, sa robe brillant de cristaux noirs qui captaient et dispersaient les lumières du jardin, captant tous les regards de l'endroit.

C'était comme si elle marchait sous son propre projecteur.

La foule s'est tue, l'attention se focalisant sur elle. Même les badauds les plus blasés, ceux qui étaient venus juste pour assister à un scandale, étaient étonnamment impressionnés.

Les murmures selon lesquels elle était simple, rurale et grossière n'étaient que des mensonges, car la femme qui se trouvait devant eux rayonnait de beauté et d'assurance tranquille.

Elle était tout le contraire de ce que les ragots l'avaient dépeinte.

Alors que Kathryn laissait ses yeux se promener sur l'assemblée, ils se sont posés sur Evan.

Il se tenait à une courte distance, suffisamment près pour qu'elle puisse en saisir tous les détails.

C'était un visage remarquable. Des traits acérés, des yeux calmes... et quelque chose d'étrangement familier.

Elle s'est creusé la tête, essayant de se rappeler où elle avait déjà vu ce visage.

Soudain, elle s'est souvenue qu'elle avait jeté un coup d'œil à la note d'information qu'elle avait consultée quelques minutes auparavant.

Il contenait une photographie. L'homme sur la photo était Evan Knight.

C'était le célibataire le plus convoité de la ville, l'héritier de l'immense fortune Knight, le plus jeune PDG à avoir jamais pris les rênes du Groupe Knight.

Ces derniers temps, la rumeur disait qu'il mobilisait toutes ses ressources, parcourant la ville de Wrille à la recherche d'une personne mystérieuse, quelqu'un avec un tatouage noir en forme de croissant sur la clavicule.

Serait-ce elle, la personne qu'il recherchait ?

Mais pourquoi ? Elle venait à peine de poser le pied à Wrille. Quand aurait-elle pu croiser son chemin ?

Selon la rumeur, Evan donnait l'image d'un homme d'affaires intouchable et raffiné.

Pourtant, tout le monde savait que son influence était bien plus grande. Un seul ordre émanant de lui pouvait mobiliser une armée.

Pourquoi un homme comme lui la cherchait-il ?