Chapitre 4 Toujours impatiente de voir ce que la famille a à offrir

Dès que les portes se sont ouvertes, tous les yeux se sont tournés vers l'entrée.

Kathryn est apparue, vêtue d'une robe noire élégante qui épousait sa silhouette et dont la surface captait la lumière avec de minuscules cristaux étincelants. Ses cheveux étaient relevés en une gracieuse torsade, quelques mèches traînant avec art autour de son visage.

Elle respirait la confiance et l'éclat, une présence impossible à ignorer, inflexible et inoubliable.

Dès que Rhett l'a aperçue, le soulagement a envahi ses traits. « Kathryn, tu es enfin arrivée. »

Le comportement de Rebecca a instantanément changé, son visage se couvrant d'un froid mépris.

Il n'y avait pas à s'y tromper, car Kathryn ressemblait comme deux gouttes d'eau à sa mère. Toutes deux, mère et fille, étaient nées tentatrices.

Le regard de Rebecca a transpercé l'air, débordant d'une vieille haine qu'elle avait du mal à contenir.

Pourquoi le destin ne l'avait-il pas emportée, il y a tant d'années ?

Mais Rebecca n'était pas la seule à la fixer du regard. Kathryn lui a rendu son regard, silencieux mais mortel, les yeux emplis d'une promesse brûlante de représailles.

Si elle le pouvait, elle lui réglerait son compte ici et maintenant.

Rhett, sentant clairement la tension monter, s'est raclé la gorge et a tenté d'apaiser les choses. « Kathryn, je te présente ma femme. Rebecca, voici Kathryn... »

Kathryn a totalement ignoré Rebecca, lui refusant même un regard.

Pour elle, Rebecca n'était rien d'autre que la femme qui avait détruit le mariage de ses parents et avait poussé sa mère dans la tombe.

Kathryn a laissé ses yeux dériver sur le hall, observant chaque détail. Il n'y avait qu'une poignée de membres de la famille Palmer et quelques employés. Il n'y avait pas une seule personnalité de la haute société de la ville qui s'était présentée.

Elle avait exactement anticipé cela.

Les Palmer avaient accepté d'organiser ce banquet bien trop facilement. Kathryn voyait bien qu'il s'agissait d'une tentative à peine voilée de la remettre à sa place.

Après tout, ils avaient rendu public le fait que Kathryn était la fille illégitime de Rhett, perdue depuis longtemps, et qu'elle revenait pour revendiquer son nom. Quelle que soit l'influence du nom Palmer, personne ayant une véritable réputation à défendre n'accepterait d'assister à une fête pour une fille illégitime.

Pourtant, Kathryn savait aussi bien jouer le jeu.

Avec un rire calme et ironique, elle a claqué des doigts et a dit par-dessus son épaule : « Faites-les entrer. »

Quelques instants plus tard, plusieurs assistants sont entrés, chacun portant d'énormes compositions de lys funéraires d'un blanc immaculé.

Ils ont aligné les lys en deux rangées bien distinctes, leurs fleurs fantomatiques brillant d'une lumière crue sous les lustres.

Toutes les couleurs ont disparu du visage de Rhett.

Les traits de Rebecca se sont tordus, la colère transformant sa beauté en quelque chose de féroce.

Chaque fibre de son corps hurlait d'effacer la satisfaction béate du visage de Kathryn.

Mais Kathryn s'est contentée de profiter de la tension, un sourire paresseux et satisfait ourlant ses lèvres tandis qu'elle examinait la pièce sous le choc. « Un petit cadeau pour l'occasion. J'espère que cela mettra de l'ambiance. »

Rebecca a rétorqué : « Kathryn Palmer, tu as dépassé les limites ! »

Rhett s'est empressé d'intervenir, réussissant à esquisser un sourire tremblant. « Nous avons aussi préparé quelque chose pour toi, Kathryn. Pourquoi ne pas regarder ton cadeau de bienvenue ? »

Le sourire de Kathryn s'est affiné, le défiant presque. « Naturellement. Je suis toujours impatiente de voir ce que la famille offre. »

Rhett n'a pas perdu de temps pour pousser Kathryn hors du hall. Dès qu'ils sont partis, Andrew et Martha Palmer, les parents de Rhett, ont donné l'ordre au personnel d'enlever jusqu'au dernier lis.

Rebecca bouillonnait toujours, ses traits habituellement parfaits se tordant de fureur.

Julie Palmer, la sœur de Rhett, a tenté d'apaiser sa belle-sœur. « Ne lui donne pas satisfaction. Tout ce qu'elle voulait, c'était de nous provoquer, mais nous nous sommes assurés qu'elle n'aurait pas le dernier mot. »

Julie a jeté un coup d'œil à ses parents, l'air narquois. « Papa, maman, vous avez géré cela de façon magistrale. Limiter les invitations à quelques privilégiés ? Maintenant, ceux qui n'ont pas été invités sont convaincus que Kathryn les a ignorés à dessein. Et les quelques personnes qui ont été invitées, tous ces grands noms, se sentiront insultées et resteront à l'écart. »

Elle a fait une pause, le début d'un froncement de sourcils se dessinant sur ses lèvres. « Mais, papa, pourquoi as-tu insisté pour inviter l'héritier de la famille Knight ? »

Andrew a laissé échapper un rire amer. « Evan n'est pas quelqu'un à sous-estimer. Quand il comprendra que j'ai brûlé une précieuse faveur juste pour le faire venir à cause de Kathryn, il sera rancunier. Il a la mémoire longue et un sale caractère. Avec la façon dont il opère, Kathryn ne pourra jamais prendre pied à Wrille. »

Les lèvres de Julie se sont retroussées en un rictus. « Voyons combien de temps elle pourra rester aussi hautaine. »