Chapitre 2 C'était l'oncle de son mari

La nuit de leur mariage, Liam était rentré à la maison après minuit. Cette nuit-là, Kayla avait prétendu qu'elle avait ses règles pour éviter d'avoir des relations intimes avec lui. Et maintenant, après tout, il croyait encore que s'excuser effacerait comme par magie ce qu'il avait fait.

« Sors de ma chambre ! » Kayla s'est redressée dans le lit, son ton glacial et définitif pour le faire taire.

Le désir de Liam s'est instantanément évanoui. Il s'est passé une main sur le visage, agacé. « Tu peux arrêter d'exagérer ? Je sais que tu es énervée, mais je ne vais pas continuer à être sur la réserve. Ma patience a des limites. »

« Tu es sourd ? Sors d'ici ! » Le ton de Kayla n'a pas changé et son expression ne s'est pas adoucie.

Essayant une approche plus douce, Liam l'a amadouée : « Nous sommes mariés maintenant. Effaçons le passé. Je promets d'être meilleur à partir de maintenant. »

Un mari infidèle puait comme un fruit pourri sur le trottoir.

Se levant, Kayla a attrapé son oreiller d'une main. « Je vais dormir dans la chambre d'amis. »

L'agacement de Liam se lisait sur son visage. Pour lui, elle réagissait de façon exagérée, en prenant des proportions démesurées. Il avait déjà dit qu'il était désolé, mais elle le traitait comme si ses excuses ne signifiaient rien. À ses yeux, elle aurait déjà dû être assez rationnelle pour laisser tomber.

« Très bien. Je t'en prie. Dors où bon te semble. »

Sans un mot de plus, Kayla a pris son téléphone et son ordinateur portable, l'ignorant complètement.

Liam s'est retourné dans le lit, lui jetant un regard noir alors qu'elle sortait. « N'oublie pas le banquet de famille de demain. Tu m'accompagnes. Nous sommes mariés depuis une semaine. Ce sera une plaisanterie si tu ne viens pas. »

Il a maudit sous sa respiration et a jeté un oreiller sur le sol, incapable de contenir sa colère.

Kayla n'a pas répondu, mais son expression indiquait clairement ce qu'elle pensait. Elle n'y allait pas par volonté. Elle y allait parce que Liam avait menacé de vendre le Groupe Cooper si elle ne le faisait pas.

Le Groupe Cooper était l'œuvre de la vie de sa mère, un héritage bâti après des années de sacrifices. Elle avait tout investi dans l'entreprise, se poussant au-delà de ses limites, jusqu'à ce que la pression constante finisse par lui coûter la vie. Et c'était tout ce qu'elle avait laissé derrière elle.

Le lendemain, le couple s'est rendu au manoir ancestral de la famille Graham, un nom puissant à Trark.

Lorsque la voiture noire et élégante de Liam s'est arrêtée devant le manoir, le majordome était déjà dehors pour l'arrêter. « Cet espace est réservé à la famille. Les invités doivent se garer ailleurs. »

Pas même une trace de respect pour Liam. Mais Kayla n'était pas du tout surprise, elle avait été témoin de ce genre de mépris plus de fois qu'elle ne pouvait le compter. Sans un mot, elle a ouvert la portière de la voiture et est sortie, se plaçant sur le côté.

Même si Liam portait le nom de Graham, il était à peine visible sur l'arbre généalogique. Sa mère était la fille hors mariage de Johnny Graham, le patriarche de la famille. Il y a des années, elle avait épousé un homme pauvre, en dépit des objections violentes de Johnny. En guise de punition, il avait coupé les liens avec elle.

Lorsque Liam a grandi, sa mère s'est rendu compte qu'elle ne pouvait pas lui offrir le genre d'avenir dont il avait besoin. Désireuse de changer son destin, elle l'a poussé vers la famille qui l'avait rejetée. Elle lui a fait prendre le nom de famille Graham, se disant que cela lui ouvrirait une porte.

Mais cela n'a jamais été le cas. Chaque visite à la famille Graham ne lui apportait que de la haine. Pourtant, Liam continuait à croire qu'un jour, il prouverait sa valeur.

L'entreprise dont il se vantait maintenant, le Groupe Perennia, avait été construite grâce à l'argent de Kayla. Le premier capital de départ provenait entièrement des économies personnelles de Kayla, plusieurs centaines de milliers de dollars. Avec le soutien financier continu du Groupe Cooper, il avait pu développer l'entreprise à son niveau actuel en quelques années à peine.

Mais maintenant, Kayla avait l'impression que tout cela n'a été qu'un terrible gâchis. Une récompense pour une trahison, offerte par sa propre confiance mal placée.

Liam a déplacé la voiture à un autre endroit, dans l'espoir d'éviter un nouveau conflit, mais le majordome est resté ferme.

Finalement, Liam s'est emporté : « Quoi, je n'ai même plus droit à une place de parking dans ma propre maison ? »

Le majordome s'est incliné légèrement, son éternel sourire suffisant se dessinant sur ses lèvres. « Mes excuses, monsieur. Nous ne disposons tout simplement pas de place pour les invités indésirables. »

Le visage de Liam a rougi, ses poings se serrant le long de son corps. On aurait dit qu'il voulait se déchaîner, mais qu'il n'y parvenait pas.

Kayla a éprouvé une petite lueur de satisfaction en le regardant se faire réduire à néant.

À ce moment-là, une série de berlines noires et épurées se sont arrêtées dans l'allée. La posture du majordome a changé du tout au tout. La panique s'est dessiné sur son visage et il a agité les bras. « Déplacez la voiture ! Bougez ! M. Jeremy Graham est rentré ! »

Jeremy Graham, le plus jeune fils de Johnny, était le premier dans l'ordre de succession de la famille Graham. À Trark, il régnait sur la surface et dans l'ombre avec une poigne ferme et inflexible, le genre de personnage dont le seul nom pouvait faire taire une salle.

Kayla observait les voitures noires et élégantes qui s'approchaient. Sans hésiter, le majordome s'est précipité vers l'avant, s'empressant d'ouvrir la portière de la voiture centrale.

Jeremy en est sorti lentement. Son costume impeccable et ses chaussures cirées étincelaient sous les lumières. Tout en lui exhalait la domination.

Sa simple présence était suffisante pour déstabiliser n'importe qui.

Les yeux de Kayla se sont portés sur sa main, où une bague brillait sous la lumière des lampadaires.

Elle a eu soudain le souffle coupé. Elle avait déjà vu cette bague, dans la chambre d'hôtel cette nuit-là !

Comment cela pouvait-il être lui ?

Elle a levé la tête, le cœur battant, et a rencontré ses yeux, ces yeux profonds et indéchiffrables.

L'homme avec qui elle avait fait l'amour était l'oncle de son mari.