Chapitre 3 Avait-il vu son visage cette nuit-là

Jeremy dépassait tout le monde, impossible de ne pas remarquer sa taille. Il y avait quelque chose en lui, une intensité tranquille, polie et puissante. Même sans effort, il attirait tous les regards.

Il était vêtu d'un costume noir élégant qui évoquait un luxe calme, chaque détail étant immaculé. Son visage était parfait, d'une beauté éblouissante, mais distante.

Kayla a repris son souffle. Sa vue l'a figée. Il était trop impressionnant. Trop calme.

Lorsque le regard de Jeremy s'est posé sur elle, son cœur s'est emballé et elle a baissé instinctivement les yeux.

Heureusement, ses yeux se sont détournés et il s'est éloigné avec son entourage, sans se presser.

Liam a finalement réussi à garer la voiture, même s'il a dû la serrer près d'une poubelle puante.

« Kayla, nous entrons ? », a-t-il demandé en lui tendant la main.

Elle a reculé d'un pas, le ton froid. « Je me débrouillerai très bien toute seule. »

Il a hésité mais s'est retenu. Causer une scène ici n'en valait pas la peine. « D'accord », a-t-il murmuré.

Le banquet familial s'est tenu sans que Jeremy ne se montre. Les épaules de Kayla se sont un peu relâchés.

S'il avait été là, elle se serait décomposée, incapable de rester assise.

Quand elle s'est excusée pour aller aux toilettes, en réalité elle n'y est pas allée. Elle s'est plutôt glissée dans le jardin, en quête d'air et de distance.

Le hall principal bourdonnait de conversations et de musique, mais ici, le silence s'imposait de toutes parts.

Tout dans ce domaine empestait le pouvoir, la richesse gravée dans les chemins de marbre et les fontaines murmurantes. Ce n'était pas étonnant que Liam ait fait tout son possible pour revenir. Qui ne l'aurait pas fait ?

Kayla s'est laissée guider par ses pieds. Peu après, elle s'est rendu compte qu'elle ne savait plus où elle était.

Elle a finalement abouti à un étang, où elle a soudain entendu un vacarme.

Un homme était traîné par deux gardes du corps, la tête immergée sous la surface de l'étang.

Il hurlait de panique, jurant qu'il ne savait rien, la voix brisée par la peur.

D'autres gardes du corps les entouraient, au moins une douzaine, leurs uniformes noirs comme des ombres.

Kayla s'est cachée derrière un buisson et s'est couvert la bouche d'une main, son cœur battant la chamade comme s'il voulait s'échapper de sa poitrine.

Ils n'avaient sorti l'homme que lorsqu'il était à deux doigts de se noyer, puis l'avaient jeté par terre comme s'il n'était rien d'autre qu'un déchet.

« M. Graham, je le jure, je ne sais pas qui était dans la chambre cette nuit-là ! Je n'ai rien vu ! »

L'un des gardes du corps lui a donné un coup de poing au visage. « Tu fais toujours semblant de ne pas savoir ? », a-t-il grogné.

« Je le jure, je ne sais rien ! Je me suis assoupi, je n'ai rien vu, je le promets ! »

Un grand craquement a retenti. Son cri s'est répercuté sur la pierre. Un de ses doigts venait d'être brisé.

Tout le corps de Kayla s'est raidi. Elle avait froid, la transpiration lui collant à la peau.

Jeremy était l'homme de cette nuit-là. Et il cherchait manifestement des réponses.

Cela révélait qu'il ne savait pas qu'elle était la femme de cette nuit-là.

Une vague de peur a déferlé sur Kayla, mêlée à un mince filet de soulagement. Elle devait s'échapper. Tout de suite.

Au moment où elle se retournait pour s'enfuir, deux gardes du corps lui ont bloqué le chemin.

« Il y a quelqu'un ici », a dit l'un d'entre eux d'un ton brusque.

Kayla s'est figée, s'efforçant de sourire. « Je ne faisais que passer. Je n'ai rien vu, je le jure. »

Edwin Bailey, l'assistant de Jeremy, lui a jeté un regard rapide et évaluateur avant de tourner la tête et de dire : « M. Graham, c'est la femme de Liam. »

Un silence s'est installé. Puis, une voix grave et douce a répondu : « Amène-la ici. »

Avant que Kayla ne puisse se défendre, ils l'ont attrapée. Elle a été tirée vers l'avant et poussée si sèchement qu'elle a trébuché.

La gorge serrée, elle s'est tenue debout, la tête baissée, trop effrayée pour croiser son regard.

Il se prélassait sur une chaise longue. Un col en V noir lui collait à la peau, et son pantalon ample, taillé sur mesure, pendait juste comme il fallait. La lumière voilait une partie de son visage, mais ce qui était visible ressemblait à un chef-d'œuvre.

Ensuite, ses yeux se sont posés sur elle. Elle semblait si petite, là, debout. Vulnérable, même. Ses longs cils tremblaient, la peur se lisant dans chacun de ses mouvements. Quelque chose dans sa vulnérabilité semblait faire naître quelque chose de faible en lui.

« Lève les yeux », a-t-il dit d'une voix basse mais résolue.

Kayla a serré sa robe à pleines poignées. Elle s'est mordu la lèvre avant de lever lentement le regard.

Leurs regards se sont rencontrés. Son expression ne laissait rien transparaître. « Que fais-tu ici ? »

« Je me suis perdue. Je ne voulais pas vous déranger », a-t-elle murmuré.

« Perdue ? » Son ton était froid. « Ou est-ce que Liam t'a envoyée pour espionner ? »

« Non ! Pas du tout ! Je le jure ! » Elle a levé la main comme pour prêter serment, mais son regard est resté froid, imperturbable.

Heureusement, il n'a pas insisté. D'un geste de la main, il a fait signe aux gardes de la laisser partir.

Le soulagement l'a envahie, mais elle n'a réussi à faire que quelques pas tremblants avant que son estomac ne se torde violemment. La nausée a surgi de nulle part.

Elle a aperçu une poubelle près de la chaise longue et s'y est précipitée.

Mais elle a perdu l'équilibre, a manqué le bord et est tombée violemment contre lui, s'effondrant dans ses bras alors qu'elle vomissait.

C'était incroyable.

Les gardes du corps ont sursauté de surprise et se sont précipités, prêts à l'arracher à lui sans hésitation.

Le visage de Jeremy s'est assombri. Il a levé une main pour les arrêter.

Kayla s'est appuyée encore quelques fois contre sa poitrine avant que la vague de nausée ne passe. Heureusement, rien ne s'est produit. Ce n'était qu'un reflux gastrique sec.

Il l'a repoussée, la mâchoire serrée.

« Liam t'a envoyée pour me séduire ? » Sa voix était tranchante, empreinte de glace et de fureur à peine contenue.

Désorientée, Kayla a atterri sur le sol, levant les yeux vers lui. « Je ne me sentais pas bien. Je suis désolée. Tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas ? Nous sommes une famille. »

Jeremy a froncé les sourcils. Cette femme était avisée, elle savait comment exploiter la situation.

La lumière a changé, captant le visage de la jeune femme en pleine lumière. Elle semblait pâle et effrayée.

« Je vais partir maintenant. Au revoir, Jeremy », a-t-elle marmonné en commençant à se lever.

Mais elle n'était pas allée bien loin que sa main s'est refermée sur son poignet.

Ses yeux se sont fixés à nouveau sur les siens, vifs, sans ciller, comme s'il pouvait voir au-delà de l'extérieur tremblant.

La poitrine de Kayla s'est serrée. Était-il au courant ? Avait-il aperçu son visage cette nuit-là ?