Chapitre 4

Les années ont passé.

Dix ans.

Mes parents n'ont jamais abandonné l'espoir de retrouver Chloé.

Leur fondation était devenue un symbole national.

Les médias les adoraient.

"Les Dubois, un exemple de courage et d'amour parental".

Ils organisaient des galas de charité, des conférences de presse.

Le visage juvénile et souriant de Chloé, celui de ses 18 ans, était partout.

La sainte martyre, la fille perdue.

Moi, j'étais à leurs côtés, jouant le rôle de la fille dévouée, gérant l'empire familial avec mon père.

J'étais respectée, admirée.

Personne ne connaissait le secret que je gardais dans mon cœur.

Puis, un jour, le téléphone a sonné.

La police.

Ils l'avaient retrouvée.

Nous nous sommes précipités au poste de police.

L'ambiance était électrique.

Mes parents tremblaient d'émotion.

Moi, j'étais curieuse.

Curieuse de voir à quoi ressemblait le monstre après dix ans passés dans la crasse.

Un policier nous a conduits dans une petite pièce.

Elle était assise là, sur une chaise en métal.

Le choc a été brutal.

Ce n'était plus la Chloé que nous connaissions.

Ses cheveux, autrefois soyeux, étaient gras et coupés de manière inégale.

Sa peau était tannée et ridée par le soleil.

Elle portait des vêtements sales et usés qui ne lui allaient pas.

Elle était maigre, mais ses mains étaient calleuses et ses ongles noirs.

Quand elle a levé les yeux, j'ai vu une lueur avide et calculatrice.

Pas de larmes. Pas de soulagement.

Ma mère s'est précipitée vers elle, en pleurant.

« Chloé ! Mon bébé ! On t'a enfin retrouvée ! »

Chloé l'a repoussée maladroitement.

Sa première phrase n'a pas été pour sa mère.

Elle a regardé nos vêtements, nos montres, les bijoux de ma mère.

« Wow, » a-t-elle dit, avec un accent rural grossier. « On dirait que vous vous en êtes bien sortis sans moi. »

Le ton était plein de ressentiment.

Mon père s'est figé.

Ma mère a eu un mouvement de recul.

Ce n'était pas les retrouvailles qu'ils avaient imaginées pendant dix ans.

Chloé s'est levée et a regardé autour d'elle, comme si elle évaluait la valeur de la pièce.

« Alors, on rentre à la maison ? J'imagine qu'on a une grande maison maintenant, hein ? »

Sur le chemin du retour, dans la Rolls-Royce conduite par notre chauffeur, le silence était pesant.

Chloé était comme une bête sauvage dans une cage dorée.

Elle touchait le cuir des sièges avec des mains sales, laissait des traces sur les vitres.

Elle a essayé de se blottir contre ma mère.

« Maman, tu m'as tellement manqué, » a-t-elle dit d'une voix qui sonnait faux.

Ma mère a essayé de la serrer dans ses bras, mais elle s'est raidie.

Chloé sentait la sueur et la terre.

Une odeur aigre qui ne correspondait pas à l'intérieur luxueux de la voiture.

Ma mère a discrètement sorti un mouchoir en soie de son sac et l'a porté à son nez.

Chloé l'a remarqué. Un éclair de haine a traversé ses yeux.

Moi, je restais silencieuse, assise en face d'elle.

Je l'observais, analysant chaque geste, chaque mot.

Je voyais clair en elle.

Les dix années passées dans la misère ne l'avaient pas rendue humble.

Elles l'avaient rendue amère, envieuse et encore plus avide.

Elle n'était pas revenue pour l'amour de sa famille.

Elle était revenue pour la fortune qu'elle estimait lui être due.

Elle s'attendait à être accueillie en princesse, à ce qu'on lui déroule le tapis rouge.

Elle pensait que son "sacrifice" lui donnait tous les droits.

Dans sa tête, elle avait "permis" à notre famille de s'enrichir.

Elle se voyait comme la cause de notre succès.

Elle n'avait aucune idée de la réalité.

Elle n'avait pas été enlevée par des criminels internationaux.

Elle n'avait pas subi un lavage de cerveau.

Elle avait été vendue pour quelques centaines d'euros à un fermier veuf et brutal dans un coin perdu des montagnes, un homme qui cherchait une femme de ménage et une ouvrière agricole gratuite.

Elle avait passé dix ans à vivre une vie de misère, sans éducation, sans culture.

Elle pensait qu'elle allait "monter en grade" en revenant.

Elle ne réalisait pas que son retour n'était pas une ascension.

C'était le début de sa véritable chute.

Et j'allais m'assurer qu'elle soit vertigineuse.