Chapitre 3

« Je pense que je vais me reposer un peu avant le déjeuner, si ça ne vous dérange pas », ai-je annoncé d'une voix faible, après avoir bu l'eau. « Ce mal de tête ne passe pas. »

Mes parents, inquiets, ont immédiatement accepté. Léa et Romain, bien que déçus de ne pas pouvoir mettre leur plan à exécution tout de suite, n'ont pas pu protester sans paraître suspects.

« Repose-toi bien, ma chérie », a dit Léa en me faisant un câlin. Son corps était tendu. « On attendra. »

Dès qu'ils ont quitté la maison, j'ai sauté de mon lit. Le mal de tête avait disparu, remplacé par une détermination glaciale.

Je suis sortie discrètement et je suis allée dans le plus grand magasin d'électronique de la ville. J'ai acheté exactement le même modèle d'appareil photo instantané que celui de Léa. Il fallait que je sois sûre de son fonctionnement.

Mon premier arrêt a été le zoo. C'était un endroit parfait pour un test.

Je me suis postée devant l'enclos des singes. L'un d'eux, un vieux mâle, était particulièrement maigre et semblait apathique. J'ai levé l'appareil, j'ai cadré et j'ai appuyé sur le déclencheur.

Clic. La photo est sortie lentement.

Ensuite, je suis allée vers l'enclos des phacochères. Une grosse femelle se vautrait dans la boue. Elle était énorme, presque obèse.

Clic. Deuxième photo.

Enfin, je me suis dirigée vers l'enclos de l'ours brun. Un mâle imposant faisait les cent pas, puissant et menaçant.

Clic. Troisième photo.

J'ai rangé les trois photos dans mon sac et je suis rentrée chez moi.

À peine avais-je franchi la porte que mon téléphone a vibré. C'était un message de Léa.

« Ça va mieux ? :) »

Suivi quelques minutes plus tard par un autre.

« Alors, vous avez fait la photo de famille ? Envoie-la moi ! »

J'ai ignoré les messages. Dix minutes plus tard, le téléphone a sonné. C'était elle. J'ai laissé sonner. Elle a laissé un message vocal. Je l'ai écouté. Sa voix était tendue, impatiente. On entendait sa respiration saccadée.

« Amélie, rappelle-moi ! C'est important ! »

Ma première priorité était de protéger mes parents. J'ai appelé notre médecin de famille et j'ai pris rendez-vous pour un bilan de santé complet pour eux deux dès le lendemain. Ensuite, j'ai contacté une agence de services à la personne et j'ai engagé une aide-soignante à domicile, prétextant que je serais très occupée par le travail et que je voulais qu'ils soient bien entourés.

Ensuite, je me suis attaquée à l'entreprise. Dans ma vie précédente, la faillite avait été déclenchée par un contrat piégé avec un fournisseur véreux, un ami de Romain. J'ai passé toute l'après-midi et une partie de la nuit à éplucher chaque document, chaque clause. J'ai trouvé le contrat en question. Il était bien là, prêt à être signé.

Je l'ai déchiré en mille morceaux.

Le lendemain, alors que j'étais en pleine réunion pour négocier un nouveau contrat, plus sûr, mon téléphone a vibré sans discontinuer. C'était Léa. J'ai ignoré.

Quand je suis enfin sortie de réunion, j'ai vu une dizaine d'appels manqués et une série de messages paniqués.

J'ai décidé de l'appeler.

Elle a décroché à la première sonnerie. Sa voix était au bord des larmes.

« Amélie ! Dieu merci ! C'est papa... Il... il est tombé dans les escaliers. Il est à l'hôpital, il est si faible, les médecins ne comprennent pas... »

Je suis restée silencieuse, laissant son angoisse monter.

Le singe. Le vieux singe apathique.

« Oh mon Dieu, Léa... C'est terrible. J'arrive tout de suite », ai-je dit avec la plus grande compassion que je pouvais feindre.

« Dépêche-toi, s'il te plaît ! J'ai peur... »

J'ai raccroché, un sourire froid aux lèvres.

« Ne t'inquiète pas, Léa », ai-je murmuré pour moi-même. « Je prends mon temps. »

Le spectacle ne faisait que commencer.