Chapitre 1

Je me souviens encore de la douleur intense qui a déchiré mon corps, le crissement des pneus, le bruit assourdissant du métal qui se froisse.

Puis, le silence.

Dans les derniers instants de ma vie précédente, une seule pensée a traversé mon esprit confus, aussi claire que du cristal.

L'appareil photo.

Cet appareil photo instantané que Léa, ma meilleure amie, m'avait offert pour mon anniversaire.

Je l'avais utilisé pour prendre des photos de toute ma famille, un souvenir joyeux que je voulais chérir.

Une semaine plus tard, ma mère est morte dans un accident de voiture.

Mon père a eu un AVC, le laissant hémiplégique.

Notre entreprise familiale a fait faillite, comme si une force invisible s'acharnait sur nous.

Romain, mon petit ami, m'a quittée. Ses derniers mots résonnent encore : « Tu es un porte-malheur, Amélie. »

J'ai cherché du réconfort auprès de Léa, mon dernier pilier. C'est là que j'ai découvert l'impensable. Sa famille, autrefois accablée par des maladies chroniques, nageait dans une fortune soudaine et une santé éclatante.

Le choc a été si violent que je n'ai pas vu la voiture arriver.

Ce n'est qu'après ma mort, flottant dans un vide étrange, que j'ai tout compris. L'appareil photo n'était pas un cadeau, c'était une malédiction. Léa et Romain étaient de mèche depuis le début. Ils avaient volé ma chance, ma vie, ma famille.

Une douleur fulgurante m'a transpercé la tête.

J'ai ouvert les yeux brusquement.

La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de ma chambre, la même chambre que j'avais quittée il y a des années. L'odeur familière des croissants que ma mère préparait flottait dans l'air.

J'ai attrapé mon téléphone sur la table de chevet. La date affichée m'a glacé le sang. C'était le jour de mon anniversaire. Le jour où tout a commencé.

À côté du téléphone, posé sur un emballage cadeau coloré, se trouvait l'appareil photo instantané.

Il était là, identique, innocent en apparence, mais chargé de toute la misère de ma vie passée.

« Amélie ! Joyeux anniversaire, ma chérie ! »

La porte de ma chambre s'est ouverte en grand. Léa est entrée, un grand sourire aux lèvres, tenant un gâteau avec des bougies allumées. Son visage rayonnait de cette fausse bienveillance que je connaissais maintenant si bien.

« Regarde ce que je t'ai apporté ! J'espère que ça te plaît. »

Elle a pointé du doigt l'appareil photo sur ma table de chevet.

Son regard était plein d'une attente gourmande, à peine dissimulée.

Je me suis assise sur le lit, mon cœur battant à tout rompre, mais mon visage est resté calme. J'ai pris l'appareil photo dans mes mains, son poids me semblait incroyablement lourd.

« Merci, Léa. C'est... très gentil. »

« Alors, essaie-le ! Prends une photo ! Une première photo pour immortaliser ce jour spécial ! » a-t-elle insisté, ses yeux brillant d'une lueur étrange.

Je me suis levée, l'appareil en main. Au lieu de me tourner vers mes parents qui venaient d'entrer dans la chambre, souriants et pleins d'amour, je me suis tournée vers elle.

J'ai levé l'appareil et je l'ai visée.

« Faisons un portrait de la magnifique marraine de la fête, d'accord ? »

Le sourire de Léa s'est figé instantanément. Une fraction de seconde de panique pure a traversé ses yeux avant qu'elle ne la masque par un rire forcé.

« Non, non, arrête tes bêtises ! C'est ton anniversaire, c'est toi la star aujourd'hui. D'ailleurs, la première photo devrait être une photo de famille, non ? Tes parents sont là, c'est parfait ! »

Elle a essayé de me prendre le bras pour me faire pivoter, mais j'ai résisté.

« Pourquoi ? Tu n'aimes pas être prise en photo ? Toi qui adores ça d'habitude. »

Son visage s'est crispé. Elle a jeté un regard affolé par-dessus son épaule, où Romain venait d'apparaître dans l'encadrement de la porte, un petit cadeau à la main.

« Amélie, chérie, joyeux anniversaire. »

Romain a vu la scène, l'appareil photo pointé sur Léa, et il a immédiatement compris. Il s'est précipité en avant avec une agilité surprenante.

« Attends, ne bouge pas ! La lumière n'est pas bonne ici. Allons dans le salon ! »

Il a attrapé doucement l'appareil de mes mains et a passé un bras autour de mes épaules, me guidant hors de la chambre.

« Une belle photo de famille, avec tes parents. C'est ça le plus important. Un souvenir pour la vie. »

Leurs paroles étaient presque identiques à celles de ma vie passée. Leur synchronisation était parfaite.

Le piège était à nouveau tendu, mais cette fois, je n'étais plus la proie.

J'étais la chasseresse.