Chapitre 1

« C'est ma vie, Amélie. La vie parfaite de ta famille, c'était la mienne à l'origine, et je suis revenue pour la reprendre. »

La voix de Chloé Martin était calme, presque douce, mais chaque mot était chargé d'une certitude glaçante qui me paralysait.

Nous étions dans son jardin, le même jardin où nous avions joué enfants, mais l'innocence de ces souvenirs avait été effacée par la haine qui émanait d'elle.

« Je suis une renaissante, » a-t-elle ajouté avec un sourire étrange, « et toi, tu n'es qu'une voleuse de destin. »

Je ne comprenais rien à ce qu'elle disait, le mot "renaissante" sonnait comme une invention folle, un délire sorti de son imagination.

Pourtant, au fond de moi, une peur froide s'installait, car tout ce qui arrivait à ma famille depuis quelques mois prenait soudain un sens terrifiant.

Ma famille, les Dubois, vivait une vie que beaucoup qualifiaient de parfaite, une vie simple et heureuse dans notre petite ville de province.

Mon père, un homme droit et respecté, travaillait comme ingénieur dans la plus grande entreprise de la région.

Ma mère était la présidente active et aimée de l'association de quartier.

Nous possédions une jolie maison et un petit terrain hérité de mes grands-parents, un lopin de terre sentimental qui représentait nos racines.

Puis les Martin sont revenus s'installer à côté de chez nous, et notre monde a commencé à s'effriter.

Le père de Chloé, un homme que mon père connaissait à peine, est devenu son nouveau patron après une réorganisation surprise de l'entreprise.

Peu de temps après, mon père a été accusé d'une faute professionnelle grave, une erreur qu'il jurait ne pas avoir commise, et il a été licencié sur-le-champ.

Sa réputation, bâtie sur des années de travail acharné, a été détruite en quelques jours.

En parallèle, la mère de Chloé a rejoint l'association de quartier.

Avec une efficacité redoutable, elle a commencé à monter les autres membres contre ma mère, répandant des rumeurs, critiquant ses décisions, jusqu'à ce que ma mère, blessée et isolée, soit forcée de démissionner.

Puis est venue l'histoire du terrain.

Les Martin nous ont approchés avec une proposition, ils voulaient échanger notre terrain familial contre une friche industrielle qu'ils possédaient à l'autre bout de la ville, en ajoutant une somme d'argent qui, à ce moment-là, nous semblait une aubaine.

Mes parents, acculés financièrement et psychologiquement, ont accepté.

Quelques semaines plus tard, un projet de développement urbain a été annoncé, le gouvernement réquisitionnait des terrains pour construire une nouvelle zone commerciale, et par un coup du "destin", la friche qu'ils nous avaient donnée en faisait partie, mais pour une compensation dérisoire.

Le terrain que nous leur avions cédé, lui, se trouvait au cœur du projet et sa valeur a été multipliée par cent.

Les Martin sont devenus riches, très riches.

Une catastrophe naturelle, une inondation soudaine et violente, a achevé de nous ruiner, emportant le peu qu'il nous restait.

C'est après tout cela que Chloé m'a confrontée, son visage rayonnant d'un triomphe malsain.

Elle a révélé qu'elle était une "renaissante", qu'elle avait déjà vécu une vie, et que dans cette vie précédente, c'était sa famille qui avait eu notre existence parfaite.

Elle était morte pleine de regrets et de jalousie, et elle était revenue pour tout prendre.

Chacun de nos malheurs, affirmait-elle, était une de ses manœuvres, une correction du destin.

Face à cette confession insensée, ma première réaction a été l'incrédulité, mais les faits étaient là, une série de coïncidences trop parfaites pour être honnêtes.

Ce soir-là, dans le silence de notre maison abîmée, j'ai tout raconté à mes parents.

Ils n'ont pas cru à cette histoire de renaissance, mais ils ont vu la malveillance calculée des Martin.

Mon père, le visage dur, a dit : « Je refuse de croire que ma vie est prédestinée à être volée par des gens comme eux. Si le destin existe, alors nous allons en écrire un autre. »

Cette nuit-là, nous avons pris une décision radicale.

Nous allions tout quitter, notre ville, nos souvenirs, notre douleur.

Nous allions partir pour Paris, une ville immense où personne ne nous connaissait, et nous allions reconstruire notre vie à partir de zéro, loin de l'ombre toxique des Martin.

La rivalité entre nos deux familles ne datait pas d'hier, elle était ancrée dans notre enfance.

Les Martin avaient toujours cherché à nous surpasser, à nous imiter puis à nous dépasser.

Nos maisons étaient voisines, et chaque petite réussite de notre famille semblait être un affront pour eux.

Si mes parents achetaient une nouvelle voiture, les Martin en achetaient une plus chère la semaine suivante.

Si j'avais une bonne note à l'école, la mère de Chloé imposait à sa fille des heures de cours particuliers pour qu'elle obtienne une meilleure note au trimestre suivant.

L'ambiance était lourde, une compétition silencieuse et permanente.

Je me souviens très bien de la façon dont Madame Martin éduquait sa fille.

Elle était d'une sévérité extrême, chaque note en dessous de la perfection était une source de cris et de punitions.

« Pourquoi Amélie a eu 18 et toi seulement 16 ? » lui hurlait-elle souvent, assez fort pour que nous l'entendions depuis notre jardin. « Tu es une déception, Chloé. Tu dois être la meilleure, tu m'entends ? La meilleure en tout ! »

Chloé grandissait sous cette pression constante, son regard devenant de plus en plus dur, sa jalousie envers moi se transformant en une obsession malsaine.

Elle ne cherchait pas à être heureuse, elle cherchait seulement à être meilleure que moi.

Et maintenant, avec cette histoire de "renaissance", elle avait trouvé la justification parfaite pour sa cruauté.