Chapitre 4

L'instructeur Leroy s'est avancé devant notre groupe hétéroclite. Son silence était plus intimidant que n'importe quel cri. Il nous a jaugés un par un, son regard s'attardant un peu plus longtemps sur moi, mais sans laisser transparaître la moindre émotion.

« À partir de maintenant, et pour les trente prochains jours, vous n'êtes plus des célébrités, » a-t-il commencé, sa voix résonnant dans la cour. « Vous n'êtes plus des influenceurs. Vous n'êtes même pas des individus. Vous êtes une équipe. Mes recrues. Et vous m'obéirez au doigt et à l'œil. Est-ce que c'est clair ? »

Un « Oui, chef ! » timide et désordonné lui a répondu.

Il a eu un rictus presque imperceptible. « On va travailler là-dessus. Pour l'instant, alignez-vous. Épaules contre épaules. »

Nous nous sommes exécutés maladroitement. L'excitation de le revoir s'était transformée en une appréhension palpable. Je n'arrivais pas à croire que c'était le même homme.

Il marchait devant la ligne, s'arrêtant devant chaque personne. Il a corrigé la posture d'un acteur, a fait une remarque sur les chaussures d'une influenceuse.

Puis il est arrivé devant moi. Je sentais la chaleur de sa présence. J'ai levé les yeux pour croiser son regard, un sourire flottant sur mes lèvres. Je n'ai pas pu m'en empêcher.

Je lui ai fait un petit signe de la main discret. Une minuscule vague.

Son visage s'est durci.

« Mademoiselle Dubois, » a-t-il dit à voix haute, attirant l'attention de tout le monde et des caméras. « Avez-vous un problème ? Une question ? Ou est-ce que vous saluez un ami imaginaire ? »

Le rouge m'est monté aux joues. J'étais prise en flagrant délit, humiliée publiquement.

« Non, instructeur, » ai-je bafouillé.

« Bien. Alors gardez vos mains le long du corps et votre regard droit devant vous. Ici, la discipline n'est pas une option, c'est une question de survie. Compris ? »

« Oui, instructeur. »

Il a continué son inspection, me laissant pantoise et mortifiée. C'était donc ça, son jeu. La distance professionnelle absolue. Deux peuvent jouer à ce jeu.

La première directive a été de vider nos sacs.

« Vous n'avez droit à aucun effet personnel. Pas de maquillage, pas de crèmes de luxe, et surtout, pas de téléphones. Vous êtes coupés du monde extérieur. Vos seules connexions seront les membres de votre équipe. »

Un murmure de protestation a parcouru les rangs. Être privé de son téléphone pendant un mois, pour des influenceurs, c'était comme une condamnation à mort.

Chacun a dû déposer son portable dans une grande caisse en plastique. Quand mon tour est venu, j'ai sorti mon iPhone de ma poche. En le sortant, quelque chose a glissé de l'étui transparent.

Une petite photo.

Elle est tombée face visible sur le sol en béton, juste aux pieds de Marc.

C'était la photo que j'avais prise de nous deux dans la cour de la caserne. Le selfie où il avait l'air si surpris.

Le temps a semblé se suspendre. Une caméra de l'émission, toujours à l'affût du moindre drame, a immédiatement fait un zoom sur la photo. Tout le monde a vu. Les autres recrues ont échangé des regards curieux et des chuchotements.

« C'est pas l'instructeur, sur la photo ? »

« On dirait bien... Qu'est-ce qu'elle fait avec une photo de lui ? »

Le silence est devenu pesant. J'ai levé les yeux vers Marc. Son visage était un masque d'impassibilité, mais j'ai vu sa mâchoire se contracter. Il était furieux.

Il s'est penché, a ramassé la photo sans la regarder, et l'a glissée dans sa poche. Puis il a pris mon téléphone et l'a jeté dans la caisse avec les autres.

« Un problème de discipline dès le premier jour, Dubois, » a-t-il sifflé, sa voix basse et menaçante pour que moi seule l'entende. « Ça commence mal. Très mal. »

Il s'est ensuite redressé et s'est adressé à tout le groupe comme si de rien n'était.

« Maintenant, allez chercher vos uniformes. Vous avez cinq minutes pour vous changer. La dernière personne arrivée fera vingt pompes. Bougez ! »

Alors que tout le monde se précipitait, il m'a retenue d'un geste.

« Pas vous, Dubois. »

Il a attendu que les autres soient hors de portée de voix.

« C'était quoi, ça ? » a-t-il demandé, son calme apparent cachant une colère froide.

« Un accident, » ai-je menti.

« Je ne crois pas aux accidents. Je ne sais pas à quel jeu vous jouez, mais ça s'arrête maintenant. Ici, je suis votre instructeur. Et vous êtes une recrue. Rien de plus. Si vous essayez encore une fois de créer ce genre de situation, je vous garantis que votre séjour ici sera un véritable enfer. C'est clair ? »

Son regard était si intense que j'ai dû retenir mon souffle. Mais je n'étais plus la femme qui se laissait intimider.

« Parfaitement clair, mon instructeur, » ai-je répondu, en appuyant sur le "mon".

Je l'ai vu serrer les poings. J'avais touché une corde sensible. Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, je me suis détournée.

« Je ferais mieux de me dépêcher, je ne voudrais pas faire vingt pompes. »

Je l'ai laissé là, seul avec sa colère et ma photo dans sa poche. Le jeu était définitivement lancé.