Chapitre 1

La fumée épaisse me brûlait les poumons, chaque inspiration était une agonie. Mes membres étaient attachés, la corde rugueuse me cisaillait la peau. À travers les flammes qui dansaient devant mes yeux, je pouvais voir leurs silhouettes.

Clara, ma demi-sœur, se tenait là, un sourire mauvais déformant son joli visage. À côté d'elle, Antoine, l'homme que j'avais aimé, mon fiancé, la tenait par la taille. C'étaient eux qui avaient mis le feu à mon petit atelier.

« Adèle, ma chère sœur, » la voix de Clara était mielleuse, mais pleine de venin. « C'est dommage que ton talent finisse en cendres. Mais Paris n'a de la place que pour une seule créatrice de génie. Et ce sera moi. »

Antoine a ri, un son méprisant qui m'a transpercé le cœur. « Tu n'aurais jamais dû essayer de te mesurer à nous. Tu n'es qu'une couturière sans nom. Personne ne se souviendra de toi. »

Ils m'ont laissée là, à brûler vive avec mes rêves, mes créations, mon avenir. La douleur était insupportable, mais la trahison l'était encore plus. Je fermais les yeux, attendant la fin, mon cœur rempli d'une haine impuissante.

Puis, l'obscurité.

Une lumière aveuglante.

J'ai ouvert les yeux brusquement, haletante. La fumée avait disparu. La douleur aussi. J'étais dans ma chambre, dans le manoir familial. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de soie.

Je me suis assise, confuse. Ma main a touché mon visage, ma peau était lisse, sans aucune trace de brûlure. J'ai regardé mes mains, elles étaient jeunes et intactes.

Une servante est entrée. « Mademoiselle Adèle, vous êtes réveillée ? Le grand bal de l'Opéra Garnier a lieu ce soir. Il faut commencer les préparatifs. »

Le bal de l'Opéra Garnier.

Cette date. C'était le jour où tout avait basculé. Le jour où Clara avait volé la robe que j'avais créée pour l'héritière de la fortune Lambert et s'était pavanée avec, m'accusant publiquement de plagiat. C'était le début de ma chute.

J'ai bondi de mon lit et je me suis précipitée vers le miroir. C'était bien moi, mais plus jeune. J'avais dix-huit ans à nouveau. J'étais revenue. J'étais revenue au point de départ de mon cauchemar.

Un rire a secoué mes épaules, un rire amer, mais rempli d'une nouvelle détermination. Cette fois, les choses seraient différentes. Cette fois, je ne serais pas la victime.

Je me suis retournée, mes yeux brillant d'une lueur glaciale. J'ai repensé à la douleur, au feu, à leur trahison. Le souvenir était si vif, si réel. Ce n'était pas un rêve. C'était une seconde chance. Une chance de me venger.

La porte s'est ouverte sans qu'on frappe. C'était Clara. Elle portait une robe de chambre en soie, mais je savais ce qu'il y avait dans sa garde-robe.

Elle m'a regardée avec un air faussement inquiet. « Adèle, tu as l'air pâle. Tu te sens bien pour ce soir ? »

Je ne lui ai pas répondu. Je suis passée à côté d'elle sans un regard et j'ai marché directement vers son armoire. Je l'ai ouverte d'un geste sec.

Là, suspendue au milieu de ses vêtements, se trouvait ma création. La robe de bal. Une merveille de soie bleu nuit, brodée de fils d'argent pour ressembler à un ciel étoilé. La robe qui devait faire ma réputation. La robe qui avait causé ma perte.

Clara a sursauté. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Je me suis retournée lentement, la fixant avec une intensité qui l'a fait reculer d'un pas.

« Enlève cette robe de ton armoire. » Ma voix était calme, mais tranchante comme une lame.

Elle a tenté un sourire. « Mais de quoi tu parles, Adèle ? C'est ma robe pour ce soir. »

« C'est faux. »

J'ai attrapé le cintre et j'ai sorti la robe. Je l'ai tenue devant elle, la soie chatoyant sous la lumière.

« Cette robe, c'est moi qui l'ai dessinée. C'est moi qui ai choisi chaque fil, chaque perle. C'est moi qui ai passé des nuits blanches à la coudre. C'est ma création. Et tu n'as pas le droit de la toucher. »

Le visage de Clara a perdu ses couleurs. La surprise et la peur se lisaient dans ses yeux. Elle ne s'attendait pas à ça. Dans ma vie précédente, j'étais timide, je n'osais jamais l'affronter. Mais la femme qui avait brûlé dans l'incendie n'existait plus.

« Tu es folle, » a-t-elle balbutié. « Je vais le dire à Père. »

« Vas-y, » ai-je répliqué froidement. « Dis-lui que tu as volé le travail de ta demi-sœur pour te faire un nom. Voyons ce qu'il en pensera. »

Je l'ai poussée sans ménagement et je suis sortie de sa chambre, emportant la robe avec moi. Je l'ai ramenée dans mon atelier, là où elle aurait dû être. Je l'ai posée délicatement sur le mannequin.

Cette fois, Clara, tu ne me détruiras pas. Cette fois, c'est moi qui vais te détruire.