Chapitre 1

Chloé était la fiancée officielle d'Antoine, l'héritier de la prestigieuse famille Ronsard, une des plus anciennes et respectées de Paris. Leur union était sur toutes les lèvres, le mariage de l'année, une fusion parfaite de l'élégance et du pouvoir. Chloé avait été élevée pour ce rôle, chaque leçon de piano, chaque cours d'histoire de l'art, chaque sourire mesuré était une préparation à devenir la parfaite Madame Ronsard.

Ce soir-là, lors du gala annuel de la fondation de la famille, Chloé se tenait aux côtés d'Antoine, un parangon de grâce discrète dans sa robe de soie bleu nuit. Mais l'harmonie fut vite troublée.

Une jeune femme, Manon, fit une entrée remarquée. Elle n'avait pas la sophistication des autres invitées, sa robe rouge était un peu trop voyante, son rire un peu trop fort, mais elle dégageait une énergie brute qui attirait les regards. Issue d'une famille de nouveaux riches, elle n'avait aucun respect pour les codes de ce monde feutré, et c'est précisément ce qui semblait fasciner Antoine.

"Regarde-la," murmura Antoine à l'oreille de Chloé, un sourire en coin.

"Elle n'a aucune classe. On dirait qu'elle sort tout droit d'un cabaret."

Mais ses mots démentaient son regard. Ses yeux ne quittaient pas Manon, suivant chacun de ses mouvements audacieux alors qu'elle naviguait dans la foule, un verre de champagne à la main, interpellant les gens avec une familiarité choquante.

Quelques semaines plus tard, c'était l'anniversaire d'Antoine. La fête se tenait dans leur magnifique hôtel particulier. Chloé avait passé des jours à broder une nappe en soie pour la table de leur future salle à manger, un cadeau personnel, un symbole de son dévouement.

Au milieu de la soirée, alors que les invités admiraient les cadeaux opulents, Antoine leva son verre.

"J'ai une annonce à faire," dit-il, son regard balayant la pièce avant de se poser sur Manon, qui se tenait là, provocante.

"Je trouve que Manon est une femme fascinante. J'ai donc décidé qu'elle serait à mes côtés."

Un silence glacial tomba sur l'assemblée. Chloé sentit le monde basculer. Sa main, qui tenait son aiguille à broder près de la nappe, trembla violemment. L'aiguille lui piqua le doigt.

Une goutte de sang perla, puis tomba sur la soie immaculée, une tache rouge vif qui s'étendit lentement.

C'était fini. Elle le comprit à cet instant. Son mariage, son avenir, tout venait de se tacher, irrémédiablement.