Chapitre 4 Le Prince Anthony

Le point de vue de Jennifer :

Suivant les instructions strictes d'Alpha Norman, j'ai commencé à préparer la cérémonie de bienvenue et les épreuves, m'assurant de ne pas faire d'erreurs. Alors que je m'affairais à mes activités, j'ai entendu ma louve pleurer en moi.

« Eva, qu'y a-t-il ? », ai-je demandé.

« Notre compagnon nous a rejetées. »

« Je suis désolée. J'ai accepté son rejet. »

« Tu n'as pas à t'excuser. Je savais qu'il n'aurait pas été un bon compagnon. Mais quand même, je n'arrive pas à contenir ma tristesse. »

« Nous ne trouverons peut-être pas d'autre compagnon », ai-je dit, dépitée.

Elle s'est aussitôt arrêtée de pleurer : « Impossible ! Je crois que la Déesse de la Lune nous donnera une seconde chance. »

« Peut-être. Mais après la dernière fois, je n'ai pas beaucoup d'espoir pour mon compagnon. »

« Sois optimiste ! Au fait, Jennifer, tu ne m'as pas encore dit ton vœu d'anniversaire. »

« Le vœu d'anniversaire ? Je veux devenir plus forte pour pouvoir me venger ! »

Malgré le refus clair d'Alpha Norman de me laisser participer aux épreuves, je n'ai pas abandonné. Devenir plus forte était mon seul objectif. Je n'oublierais jamais comment Beta Arthur a tué mon père et pris le contrôle de la meute. Je ne pourrais réussir à me venger qu'en étant plus forte !

Deux jours plus tard, le jour de la cérémonie de bienvenue, la meute Dark River était en effervescence. Tous les loups-garous de la meute s'étaient rassemblés sur la place, et il y avait une longue file d'attente pour accueillir le prince. Tout le monde était excité de le rencontrer en personne.

À midi, le Prince Anthony Jones du royaume d'Osman a finalement fait son entrée avec un groupe de gardes lycans. L'endroit était recouvert d'un tapis rouge coûteux, et des pétards étaient allumés partout, submergeant la zone de bruits crépitants.

Le Prince Anthony portait un uniforme militaire bleu avec de nombreuses médailles épinglées sur sa poitrine. Il avait un beau visage ciselé, mais avec des traits délicats qui lui donnaient des airs de noblesse. Il était grand et robuste, avec un visage sérieux. Il respirait la dignité et la royauté. À chaque pas, les louves rassemblées sur la place hurlaient comme des folles. Cependant, devant sa froideur innée, elles n'osaient pas s'approcher de lui et se contentaient de l'admirer de loin.

« Il est si beau ! Oh mon Dieu ! Je n'ai jamais vu un si bel homme avant. »

« Qui pourrait s'empêcher de tomber amoureuse d'un homme aussi beau et puissant ? Qui plus est, c'est le prince du royaume d'Osman ! Il vient d'un milieu noble et suprême. »

« Mon Dieu, je suis en train de tomber amoureuse de lui. »

De nombreuses louves rougissaient. Certaines d'entre elles ont même commencé à rêver de se rapprocher de lui. Mais je n'étais pas d'humeur à les regarder. J'ai juste fixé le Prince Anthony avec une incrédulité totale.

Je sentais un parfum unique venant du prince, encore plus fort que celui que j'avais senti chez Kevin.

Eva faisait des pas excités dans ma tête. « Jennifer, c'est notre compagnon ! »

« Non, ça doit être une erreur. C'est un lycan, mais je ne suis qu'une louve ordinaire. De plus, je ne suis qu'une esclave pour le moment ! Comment la Déesse de la Lune aurait-elle pu me choisir pour être sa compagne ? »

« C'est ton compagnon », a insisté Eva, bondissant de joie.

À ce moment-là, le Prince Anthony s'est retourné et m'a regardée droit dans les yeux.

Mon cœur battait la chamade contre ma poitrine, et j'avais de la peine à respirer. Le prince avait certainement découvert que j'étais sa compagne !

Mais que allait-il faire ? Il avait une position si élevée qu'il ne m'accepterait certainement pas comme sa compagne. Cela signifiait-il qu'il allait me rejeter sans hésitation ?

Je voulais voir sa réaction, mais il est resté inexpressif. Après m'avoir fixée pendant un moment, il a détourné le regard. Puis, il a continué à avancer.

Les louves se tenant près de moi ont crié et bondi d'excitation.

« Avez-vous vu cela ? Le prince m'a regardée à l'instant. Pensez-vous qu'il m'aime bien ? »

« Arrêtez de dire n'importe quoi ! C'est moi qu'il regardait ! »

Ces idiotes étaient encore en train de rêvasser. Si elles connaissaient la vraie raison du regard du prince, comment réagiraient-elles ?

Bien sûr, je n'ai pas osé dire un mot. Si je disais à voix haute que le Prince Anthony était mon compagnon, elles penseraient que j'avais des visions.

Il y avait trop de loups-garous ici. Le prince n'avait probablement montré aucune réaction pour ne pas faire savoir aux gens que j'étais sa compagne. Mais je me suis dit qu'il trouverait une occasion de me rejeter en privé.

Une fois le choc initial dissipé, je me suis consolée. La Déesse de la Lune avait certainement fait une erreur cette fois. Le Prince Anthony n'était pas quelqu'un avec qui je pouvais même rêver d'être. Le plus important, c'était de devenir plus forte pour pouvoir me venger.

À ce moment-là, Alpha Norman saluait le prince avec Luna Debra, un genou à terre et en se prosternant devant lui avec crainte.

« Bienvenue, Votre Altesse », a dit Alpha Norman avec un sourire.

Je ne pouvais pas m'empêcher de me moquer de lui après l'avoir vu ramper comme ça. Il était l'Alpha de la meute Dark River, et alors ? En face du Prince Anthony, il n'était personne.

Bien qu'entouré par la foule, l'expression du Prince Anthony n'a pas changé du tout. Chacun de ses mouvements respirait son extraordinaire noblesse. Même Alpha Norman le traitait avec le plus grand respect.

Comment pourrais-je être la compagne d'un homme aussi exceptionnel ? Cependant, je voulais quand même participer aux épreuves et me voir sélectionner par lui. En regardant le prince au milieu de la foule, j'ai décidé que quoi qu'il arrive, je ne devais pas perdre espoir. Être sélectionnée pour aller au terrain d'entraînement royal serait la première étape pour atteindre mon but ultime.

Mais pour cela, je devais d'abord aborder le Prince Anthony et l'implorer de me permettre de participer aux épreuves. J'espérais qu'il ferait une exception pour moi et m'autoriserait à participer aux épreuves, ne serait-ce que du fait de notre lien.

Mais je n'ai pas eu la moindre occasion de m'approcher de lui.

Après la cérémonie de bienvenue, je me suis traînée fatiguée jusqu'à ma chambre. Les épreuves devaient avoir lieu demain, je n'avais donc plus beaucoup de temps.

Après un moment de réflexion, j'ai décidé d'aller à la résidence du prince pour lui parler là-bas. Bien sûr, sa résidence était lourdement gardée. En tant qu'esclave, je ne pouvais pas entrer le voir. Mais je devais tenter ma chance.

En chemin, cependant, quelqu'un a couvert ma bouche par derrière et m'a traînée dans une buanderie voisine. J'ai lutté pour me libérer, mais en vain.

En entendant le bruit de la porte que l'on a verrouillée, mon cœur a tremblé et j'ai eu un mauvais pressentiment. La main qui couvrait ma bouche s'est finalement retirée.

« Qui êtes-vous ? » Ma voix tremblait de peur.

J'ai entendu des bruits de pas de plus en plus forts. Plusieurs personnes s'approchaient de moi.

Lorsque je me suis retournée, j'ai vu plusieurs loups-garous en haillons, se frottant les mains et s'approchant avec des sourires obscènes. Je les ai reconnus tout de suite. Ils s'agissaient de tous les Omégas de la meute.

« Jennifer, tu es si belle. » Le loup-garou meneur s'est léché les lèvres, son désir non dissimulé. « Mlle Barbara nous traite bien. Elle a trouvé une si bonne fille pour nous. »

Mon cœur est tombé dans l'estomac. C'était encore Barbara qui a planifié tout ça ! Elle m'avait littéralement jetée aux loups.

Bien sûr, je ne pouvais pas rester assise et attendre le malheur. Je me suis forcée à me calmer et je les ai regardés fixement.

« Vous feriez mieux de vous éloigner de moi. » J'ai serré les poings et serré les dents, me donnant l'air le plus agressif possible. « Si vous osez faire n'importe quoi, je me battrai jusqu'à la mort. »

« Ha ! Te battre jusqu'à la mort ? » Le loup-garou meneur a levé la tête et s'est mis à rire sauvagement. « Pour qui te prends-tu ? Ne fais pas ta prude ! Nous n'avons pas touché une femme depuis longtemps. On va s'assurer que tu passes un bon moment aujourd'hui. »

Il a agité la main et fait un signe de tête au reste des loups-garous. « Les gars, allez-y ! »