Chapitre 4

J'ai regardé ma mère droit dans les yeux, la laissant voir toute l'intensité de mon inquiétude.

« Elle n'est pas seule, Maman. Elle a un petit ami. Un homme qui n'est pas étudiant, qui traîne autour du campus. Je ne l'aime pas. Il a l'air... mauvais. »

J'ai délibérément omis les détails criminels que le détective m'avait déjà fournis. Il était trop tôt. Mes parents avaient besoin de temps pour digérer la trahison de Sophie avant d'affronter la menace physique.

Ma mère a pâli. L'idée qu'une influence extérieure et potentiellement dangereuse puisse être liée à la fille qu'ils avaient accueillie dans leur maison la terrifiait.

« Un petit ami ? Elle ne nous en a jamais parlé. »

« C'est normal, » ai-je dit. « Elle ne veut pas que vous sachiez à quel point il est peu recommandable. Elle utilise l'argent que vous lui donnez pour l'entretenir. »

La confiance de mes parents en Sophie s'est effondrée comme un château de cartes. La gentille fille pauvre et reconnaissante avait été remplacée par l'image d'une manipulatrice cupide, liée à un inconnu potentiellement dangereux.

Le lendemain, la tension était palpable. Sophie essayait de regagner leur faveur, mais ses tentatives étaient maladroites et désespérées. Mes parents étaient polis mais distants. Son pouvoir sur eux était brisé.

De retour à l'université, Sophie a changé de tactique. Puisqu'elle ne pouvait plus me contrôler via mes parents, elle a décidé de m'attaquer de front.

Un après-midi, alors que je rentrais dans ma chambre, je l'ai trouvée en train de fouiller dans mes affaires. Elle tenait une de mes robes de créateur dans ses mains, la regardant avec une envie féroce.

« Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je demandé, ma voix glaciale.

Elle n'a même pas sursauté. Elle s'est retournée, un sourire narquois sur le visage.

« Je me demandais juste ce que ça faisait d'avoir tout sans rien faire. »

Elle a jeté la robe sur mon lit. « Tu sais, Jeanne, cette chambre devrait être la mienne. C'est moi qui mérite tout ça. Pas toi. »

La porte de ma chambre était ouverte. Plusieurs étudiantes s'étaient arrêtées dans le couloir, attirées par sa voix forte. Sophie a vu son public et a saisi l'occasion.

Elle s'est avancée vers le couloir, son visage se transformant en un masque de tristesse et d'injustice.

« C'est tellement difficile, » a-t-elle dit aux autres, sa voix tremblante. « J'essaie d'aider Jeanne, de lui offrir une vie meilleure. Ma famille lui paie ses études, sa chambre... et tout ce que je reçois en retour, c'est de l'ingratitude. Elle prétend que tout lui appartient. »

Un murmure d'indignation a parcouru le groupe de spectatrices. Elles me regardaient maintenant avec mépris. Le mensonge était si énorme, si audacieux, que certaines commençaient à le croire.

« Elle est la fille que ma famille parraine, » a continué Sophie, pointant un doigt accusateur vers moi. « Mais elle est arrogante et méchante. Elle pense que le monde lui est dû. »

Je suis restée immobile, sentant la colère monter comme une marée brûlante. C'était exactement ce qu'elle avait fait dans ma vie passée. Isoler. Calomnier. Détruire ma réputation jusqu'à ce que je n'aie plus personne vers qui me tourner.

Sophie s'est alors rapprochée de moi, son expression changeant à nouveau. Elle m'a murmuré, assez bas pour que les autres n'entendent pas, mais avec une clarté venimeuse.

« Tu vois, Jeanne ? Je peux te détruire sans même lever le petit doigt. Tu devrais faire ce que je te dis. Convaincs tes parents de me redonner mon argent de poche. Et de me donner plus. Beaucoup plus. »

Elle a ajouté, ses yeux brillant d'une lueur malveillante : « Tu ne veux pas qu'il arrive quelque chose à tes si chers parents, n'est-ce pas ? Des accidents, ça arrive si vite. »

La menace n'était plus voilée. C'était une déclaration de guerre.