Chapitre 2

Le visage de Sophie Martin est passé par une succession rapide de couleurs, du blanc au rouge puis au vert. La sueur a commencé à perler sur son front. Elle a jeté un regard désespéré autour d'elle, cherchant une issue.

« Euh, je pensais plutôt à quelque chose de plus... convivial, » a-t-elle balbutié, ses mains tordant nerveusement le bas de son t-shirt bon marché. « Un petit bistro, peut-être ? C'est plus chaleureux. »

Une des filles, initialement impressionnée par sa prétendue générosité, a froncé les sourcils.

« Mais tu as dit que c'était toi qui invitais, sans limite. "Le Ciel Étoilé" semble parfait pour une célébration. »

Les murmures ont commencé à onduler dans le petit groupe. Le doute s'installait. L'image de la bienfaitrice riche et généreuse que Sophie venait de construire s'effritait à vue d'œil. Ses yeux lançaient des éclairs de haine dans ma direction, une haine que je connaissais trop bien. Dans ma vie passée, j'avais mis des années à la voir. Aujourd'hui, elle m'était aussi claire que le jour.

C'est à ce moment que je suis intervenue, mon ton empreint d'une fausse sollicitude.

« Oh, Sophie, ne te mets pas dans une situation difficile pour nous. »

Je me suis tournée vers les autres filles avec un sourire désolé.

« Je pense que Sophie voulait bien faire, mais peut-être qu'elle n'a pas réalisé à quel point "Le Ciel Étoilé" est cher. C'est normal, elle n'a pas l'habitude de ce genre d'endroits. »

Mes mots semblaient la défendre, mais en réalité, ils la poignardaient plus profondément, soulignant sa pauvreté et son ignorance. L'embarras sur son visage était palpable.

« Ne vous inquiétez pas, » ai-je continué d'une voix claire et assurée. « Laissons tomber l'idée de Sophie. Ce soir, c'est moi qui invite tout le monde au "Ciel Étoilé". Considérez ça comme mon cadeau de bienvenue. »

J'ai sorti mon portefeuille, et j'ai délibérément laissé entrevoir une carte bancaire noire, celle que mon père m'avait donnée pour les urgences. Les yeux des autres filles se sont écarquillés. Ce n'était pas le genre de carte qu'une étudiante ordinaire possédait.

J'ai pris mon téléphone et, devant tout le monde, j'ai appelé le restaurant.

« Bonjour, je voudrais réserver une table pour six personnes ce soir au nom de Dubois. Oui, Jeanne Dubois. Mon père, Henri Dubois, est un client régulier. »

Il y a eu un silence respectueux à l'autre bout du fil, suivi d'une confirmation immédiate.

J'ai raccroché et j'ai souri au groupe.

« C'est réglé. Rendez-vous à 20 heures devant le restaurant. »

Les filles ont éclaté de joie, me remerciant avec effusion, oubliant complètement Sophie. La narrative avait changé. En moins de cinq minutes, j'avais non seulement démasqué sa supercherie, mais j'avais aussi établi sans équivoque qui était la vraie "riche" et qui était la menteuse.

Sophie se tenait là, pétrifiée, le visage écarlate de honte et de fureur. Elle était devenue invisible. Les autres ne la voyaient même plus, trop occupées à discuter de ce qu'elles allaient porter pour ce dîner inattendu. Elle était seule au milieu de la pièce, son plan de manipulation réduit en cendres. Son regard sur moi n'était plus de la haine dissimulée, mais une rage pure et non filtrée.

Bien. Qu'elle me déteste. C'était réciproque.

Alors que les autres filles se dispersaient, je ne me suis pas contentée de cette petite victoire. La partie ne faisait que commencer. J'ai envoyé un message discret à un contact de confiance de ma famille, un ancien policier devenu détective privé.

« J'ai besoin d'une enquête complète sur une personne. Sophie Martin, étudiante à l'université. Et surtout, sur son petit ami. Je veux tout savoir. Absolument tout. »

La réponse est arrivée presque instantanément.

« Bien sûr, Mademoiselle Dubois. Considérez que c'est fait. »

Je savais, grâce à ma vie passée, que le petit ami de Sophie était la clé. C'était un voyou dangereux, l'arme qu'elle utiliserait pour détruire ma famille. Cette fois, je n'allais pas attendre qu'il frappe à notre porte. J'allais le trouver en premier.