Chapitre 4

Les jours qui suivirent, Marc resta alité, le corps brisé, l' esprit vide. Pendant ce temps, les Enfers bruissaient de rumeurs et de récits. Mais ils ne parlaient plus de lui. Ils parlaient de l' amour passionné et dévorant entre la Reine Camille et le beau Julien.

On disait que Julien aimait écouter le son de la pluie. Alors Camille, la Reine des Enfers, avait défié les lois célestes pour faire remonter les eaux de la Rivière des Morts et créer une pluie éternelle au-dessus de son palais.

On disait que Julien aimait admirer les fleurs. Alors Camille avait dépensé cent ans de sa propre cultivation, une part précieuse de son pouvoir, pour se rendre au Royaume Céleste et supplier la Déesse des Fleurs de lui donner des graines de toutes les fleurs existantes.

On disait que Julien était parfois de mauvaise humeur. Alors Camille avait parcouru les quatre coins des six royaumes, cherchant des trésors rares et des curiosités incroyables, juste pour le faire sourire.

Marc écoutait ces histoires, rapportées par les serviteurs, le cœur engourdi. Il ne ressentait plus de douleur, seulement une sorte de détachement ironique. Tout cela... tout ce qu' elle faisait pour Julien, elle l' avait fait pour lui autrefois. C' est pour lui qu' elle avait défié les cieux. C' est pour lui qu' elle avait dépensé sa cultivation. C' est pour lui qu' elle avait cherché des trésors aux confins du monde.

Mais maintenant, tout cela était réservé à un autre.

Quelques jours plus tard, pour la première fois dans l' histoire des Enfers, cent fleurs différentes fleurirent en même temps dans les jardins du palais. Pour célébrer cet événement et pour faire plaisir à Julien, Camille organisa un immense banquet.

Tous les seigneurs et officiels des Enfers étaient présents. Les fleurs rivalisaient de beauté, leurs parfums se mélangeant dans l' air. Tous les spectres louaient ce spectacle incroyable et, surtout, la générosité de la Reine envers son favori. Personne n' osait dire un mot de travers. Julien était l' homme du moment, et défier sa place, c' était défier la Reine elle-même.

Sous le regard de tous, Camille prit la main de Julien et ils montèrent les marches de l' estrade principale, recevant les hommages de la foule.

La musique commença. Les serviteurs apportèrent des plats délicats et du vin précieux. Mais aucune fleur, aucun mets n' était plus beau à voir que le couple sur l' estrade.

Les gâteaux que Julien voulait goûter étaient coupés en petits morceaux par Camille elle-même, qui les portait ensuite délicatement à sa bouche. Le vin qu' il voulait boire était d' abord testé par Camille, qui vérifiait sa température avant de lui tendre tendrement la coupe. Les fleurs qu' il voulait admirer de plus près étaient apportées directement devant lui par le pouvoir spirituel de Camille.

Marc, lui aussi, avait été contraint d' assister au banquet. On l' avait assis dans un coin sombre, loin de l' estrade, comme une ombre oubliée. Il regardait la scène, le visage impassible, observant Camille et Julien s' aimer.

Des murmures s' élevèrent parmi les invités les plus éloignés.

« Le Monseigneur est vraiment pitoyable. C' est juste parce que Votre Altesse a perdu la mémoire... Si elle se souvenait, comment pourrait-elle laisser cet homme prendre sa place ? »

Ces mots, bien que chuchotés, parvinrent aux oreilles de Camille. Son visage se durcit. Elle jeta un regard froid dans la direction des murmures, puis agita la main avec impatience.

« Bruyant. Emmenez-le. Coupez-lui la langue. »

Deux gardes spectres se levèrent immédiatement, se dirigèrent vers le spectre qui avait parlé et l' entraînèrent sans ménagement hors de la salle. Un silence de mort s' abattit sur le banquet. Ce fut Julien qui, avec un rire léger, brisa la tension, et tout le monde recommença à boire et à faire semblant de s' amuser.

C' est à ce moment-là qu' un incident survint.

Un garde spectre qui portait un plateau de fruits changea soudainement de forme. Sa peau se déchira, révélant une créature démoniaque hideuse, aux yeux rouges et aux griffes noires. Avec un rugissement, elle se jeta sur Camille.

Camille réagit au quart de tour. Elle s' élança dans les airs et engagea un combat féroce avec le démon. La créature était puissante, mais Camille était la Reine des Enfers. Sous ses attaques, le démon commença à perdre du terrain.

Leur combat dévastait tout. En quelques instants, le banquet fut réduit en ruines. Les tables étaient renversées, les fleurs piétinées. Les spectres terrifiés criaient et s' enfuyaient dans toutes les directions.

Les gardes personnels de Marc se précipitèrent pour le protéger et l' escorter hors du chaos.

Alors que le démon était sur le point d' être vaincu, il aperçut Marc dans un coin, sur le point de partir. Une lueur de cruauté désespérée traversa ses yeux. S' il devait mourir, il n' allait pas mourir seul. Il serra les dents et, dans un dernier effort, se jeta sur Marc.

Marc resta immobile. Il vit les griffes noires foncer sur lui. Son corps était encore faible et douloureux. Il ne pouvait pas esquiver. Il attendit l' impact.

À cet instant critique, le regard de Camille se posa sur lui.

« Marc ! » cria-t-elle, une panique pure dans la voix.

Elle était sur le point de s' élancer pour le sauver, son corps agissant par pur instinct. Mais juste à ce moment, un cri de terreur retentit derrière elle.

« Camille ! Sauve-moi ! »

C' était Julien.

Camille se retourna et vit un autre garde, dont les yeux brillaient d' une lueur démoniaque, frapper Julien d' un coup de paume.

Le mouvement de Camille s' arrêta net. Une lutte terrible se lisait sur son visage. Le sauver lui, ou sauver Julien ? Le choix ne dura qu' une fraction de seconde.

Sans la moindre hésitation, elle se détourna de Marc, s' envola vers Julien et le protégea étroitement dans ses bras, encaissant le coup à sa place.

Au moment même où Camille serrait Julien contre elle, la poitrine de Marc fut transpercée par les griffes du premier démon.

Une giclée de sang jaillit de sa bouche, brouillant sa vision. Il entendit vaguement les appels frénétiques de Camille.

« Marc ! Marc ! »

Mais son corps tombait déjà. Sa vision devint noire.

Après un temps qui lui parut une éternité, Marc entendit une voix, lointaine et furieuse.

« Bande d' incapables ! »

C' était la voix de Camille, empreinte d' une panique et d' une colère qu' il ne lui avait jamais connues.

« Marc est ma vie ! Si vous ne parvenez pas à le sauver, vous disparaîtrez tous avec lui ! »

Troublé par ce bruit, Marc ouvrit péniblement les yeux. Il regarda difficilement hors du lit. Il vit une foule de médecins et de serviteurs à genoux, tremblants. Des porcelaines brisées jonchaient le sol. Et il vit la femme, de dos, dont les épaules tressautaient de fureur.

Peut-être sentit-elle son regard. Le corps de Camille se figea soudainement. Elle se retourna lentement.

L' instant d' après, leurs yeux se croisèrent.

Et Marc vit. Il vit toute son inquiétude, tout son amour, toute sa panique. Il vit les émotions qu' il connaissait si bien, celles qu' il pensait avoir perdues à jamais, se refléter dans les yeux de Camille.