Chapitre 3

Lorsque Louis a rouvert les yeux, il était seul dans le lit. Sa première pensée n'a pas été pour le soleil qui filtrait à travers les rideaux, mais pour le fait que c'était le quatrième jour du compte à rebours. Le temps était une menace constante, prête à s'abattre sur lui et à le renvoyer dans l'abîme.

Il a repoussé la couette et est entré dans la salle de bain. L'eau froide sur son visage l'a un peu réveillé de sa torpeur. En sortant de la chambre, il a entendu le léger cliquetis de couverts venant de la salle à manger. Il a suivi le bruit et a vu Marc Dubois assis à table, en train de prendre son petit-déjeuner.

Marc a levé les yeux, l'a vu et a souri légèrement.

« Louis, tu es réveillé ? Adèle est sortie. Normalement, elle devait annuler sa réunion aujourd'hui pour m'accompagner à une vente aux enchères, mais je ne voulais pas qu'elle néglige son travail pour moi. J'ai dû la supplier pendant un long moment avant qu'elle accepte de partir. »

Il a posé sa tasse de café.

« J'ai besoin d'un compagnon pour la vente. Et si tu venais avec moi ? »

Louis a froncé les sourcils, voulant instinctivement refuser. Cependant, Marc a semblé lire dans ses pensées et a ajouté d'une voix douce mais menaçante.

« Si tu ne viens pas avec moi, j'appellerai Adèle et je lui dirai que tu m'as délibérément poussé dans les escaliers hier soir. »

Les doigts de Louis se sont crispés, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa paume. Il connaissait les méthodes de Marc. Il savait aussi la confiance aveugle qu'Adèle lui accordait. Si Marc disait ça, elle le croirait sans la moindre hésitation. Et lui, il n'avait plus le temps d'expliquer, ni l'envie de se disputer. Il avait besoin qu'Adèle prononce ces trois mots, « Je t'aime », et il ne pouvait pas se permettre de la contrarier davantage.

Alors, il a hoché froidement la tête.

« D'accord, je viens avec toi. »

Sur le chemin de la vente aux enchères, Louis est resté silencieux, regardant par la fenêtre. Marc, assis à côté de lui, consultait son téléphone de temps en temps, un sourire à peine perceptible aux lèvres.

Soudain, la voiture a freiné brusquement. Un fourgon noir a surgi de nulle part et a bloqué leur passage. Avant qu'ils n'aient eu le temps de réagir, plusieurs hommes masqués se sont précipités hors du fourgon, les ont tirés de force de la voiture et les ont jetés à l'arrière de leur véhicule.

Le monde de Louis est devenu noir. Il n'entendait plus que les cris de panique de Marc et la respiration lourde des ravisseurs. Ses poignets étaient serrés par des cordes rugueuses, et la douleur le faisait grimacer.

Le fourgon a cahoté pendant ce qui a semblé une éternité avant de s'arrêter enfin. Ils ont été traînés hors du véhicule et conduits jusqu'à un quai abandonné. Le chef des ravisseurs a retiré son masque, révélant un visage sinistre et familier. Louis l'a reconnu, c'était Monsieur Dubois, le PDG de la société Dubois, une entreprise récemment mise en faillite par une manœuvre agressive d'Adèle Duval.

« Monsieur Dubois ? » Louis a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que vous voulez ? »

Monsieur Dubois a ricané, ses yeux remplis de haine.

« Ce que je veux ? Adèle a détruit ma famille, je vais lui faire perdre tout ce qu'elle aime ! »

Le cœur de Louis s'est serré.

« Monsieur Dubois, calmez-vous, il y a encore moyen de s'arranger. »

« Me calmer ? » La voix de Monsieur Dubois s'est élevée brusquement. « Je ne peux pas me calmer ! Adèle a tout détruit pour moi, je vais aussi tout détruire pour elle ! »

Après avoir dit cela, il a fait un signe de la main, et plusieurs de ses hommes ont immédiatement poussé Marc et Louis au bord du quai. En dessous s'étendait une mer noire et déchaînée, comme une gueule béante, prête à les engloutir.

Monsieur Dubois a sorti son téléphone et a appelé Adèle.

« Madame Duval, vos deux hommes sont entre mes mains. Je vous donne une heure pour en choisir un. L'autre sera jeté à la mer. N'oubliez pas, vous ne pouvez en choisir qu'un. »

Un silence a régné à l'autre bout du fil, puis la voix glaciale d'Adèle s'est fait entendre.

« Monsieur Dubois, si vous leur faites le moindre mal, je vous ferai regretter d'être né. »

Monsieur Dubois a éclaté de rire.

« Adèle Duval, vous n'êtes pas en position de me menacer. Une heure. J'attends. »

Après avoir raccroché, le cœur de Louis battait la chamade. Il savait qu'Adèle choisirait Marc. Il s'était préparé à être abandonné par elle, mais malgré tout, une pointe d'amertume le rongeait.

Une heure plus tard, la silhouette d'Adèle est apparue sur le quai. Son regard a balayé Louis et Marc, puis s'est posé sur Monsieur Dubois, sa voix aussi froide que la glace.

« Monsieur Dubois, relâchez-les. »

Monsieur Dubois a ricané.

« Madame Duval, je vous l'ai dit, vous ne pouvez en choisir qu'un. Choisissez, le temps presse. »

Le regard d'Adèle a hésité une fraction de seconde entre Louis et Marc, puis elle a déclaré froidement, à la surprise générale.

« Je ne choisis pas, car je veux les sauver tous les deux ! Je n'abandonnerai aucun d'eux ! »

Louis était stupéfait. Marc a écarquillé les yeux, semblant ne pas croire ce qu'il venait d'entendre.