Chapitre 4

Je me suis réveillé avec une odeur de moisi et de rivière dans les narines.

Ma tête me lançait, une douleur sourde et persistante.

J'étais dans le noir, allongé sur un sol en béton froid et humide.

Mes mains et mes pieds étaient liés avec une corde rugueuse.

J'ai essayé de bouger, mais la douleur a intensifié.

Une faible lumière filtrait à travers une fenêtre sale. J'étais dans un entrepôt abandonné, quelque part le long des quais de la Saône.

La panique a commencé à monter, mais je l'ai repoussée. Il fallait que je sorte de là.

J'ai commencé à frotter les cordes contre un bord métallique rouillé que je sentais derrière moi. Ça a pris une éternité. Mes poignets étaient en sang, mais finalement, les cordes ont cédé.

J'ai titubé jusqu'à la porte et je l'ai forcée.

Je suis sorti dans l'air froid de la nuit lyonnaise. J'ai marché, puis j'ai couru, jusqu'à retrouver mon chemin.

Quand je suis enfin arrivé à notre appartement, j'étais un homme détruit. Couvert de poussière, de sang, le cœur en miettes.

J'ai attendu.

Une heure plus tard, j'ai entendu la clé dans la serrure.

Juliette est entrée. Elle portait toujours sa robe de soirée, mais elle avait l'air épuisée.

Quand elle m'a vu, elle a sursauté.

"Alan ! Mon Dieu, qu'est-ce qui t'est arrivé ?"

Elle s'est précipitée vers moi, l'inquiétude gravée sur son visage.

Je l'ai repoussée.

"Ne me touche pas," j'ai dit, ma voix était un grognement.

J'ai sorti mon téléphone et je lui ai montré les photos. Celles du groupe Telegram. Celles du détective.

"Explique-moi ça, Juliette."

Elle a regardé les photos, son visage est devenu pâle. Mais elle n'a pas eu l'air surprise.

Elle a levé les yeux vers moi, et il n'y avait ni honte ni culpabilité dans son regard. Juste une immense fatigue.

"Alan... assieds-toi. S'il te plaît."

"Je ne veux pas m'asseoir ! Je veux la vérité !"

Elle a soupiré. "La vérité... D'accord."

Elle a fait un pas en arrière. "L'homme sur ces photos... l'homme qui t'a frappé... C'est mon frère, Kyle."

Mon cerveau a cessé de fonctionner. Son frère ? Elle n'avait pas de frère. Elle était fille unique.

"Tu n'as pas de frère," j'ai dit, confus.

"Un demi-frère," a-t-elle corrigé. "Mon père a eu une autre famille. Je l'ai découvert il y a seulement quelques années."

Elle a continué, sa voix plate, sans émotion.

"Nous ne sommes pas en train d'avoir une liaison, Alan. Nous menons une opération."

"Une opération ?" j'ai répété, incrédule.

"Pour la vengeance," a-t-elle dit. Et là, j'ai vu une lueur dangereuse dans ses yeux. "Notre père était un expert en art respecté. Il y a des années, il a été piégé par un réseau criminel. Ils volaient des œuvres d'art, faisaient chanter les collectionneurs. Ils l'ont accusé de fraude. Il a tout perdu. Sa réputation, son travail, sa vie. Il s'est suicidé."

Chaque mot tombait comme une pierre.

"Le chef de ce réseau," a-t-elle poursuivi, "est l'homme que tu connais sous le nom de 'Le Baron'. Les photos, le groupe Telegram... tout ça, c'était un appât. Une façon de l'attirer, de gagner sa confiance, de m'infiltrer dans son cercle."

"Et moi ?" j'ai demandé, la gorge sèche. "Pourquoi me frapper ?"

"Tu allais tout gâcher," a-t-elle dit froidement. "Tu as débarqué en hurlant. C'était le moment crucial. Kyle n'a eu d'autre choix que de te neutraliser pour protéger notre plan. Je suis désolée, Alan. Vraiment. Mais c'était nécessaire."

La vérité était si énorme, si folle, qu'elle était presque impossible à croire.

Mais en regardant le visage déterminé de ma femme, je savais qu'elle disait vrai.

Ma Juliette, la douce curatrice d'art, était une femme en quête de vengeance.

Et j'étais juste un pion sur son échiquier.