Chapitre 5 Chapitre 5

Mon estomac se noua. Papa était reparti à la chasse aux trésors. Encore. Comme si on pouvait se permettre ce genre de lubie. Comme s'il ne voyait pas que tout s'effondrait. Mais ce n'était pas le moment de ressasser. Ce soir, tout ce qui comptait, c'était cette foutue fête. Et Winny qui me fixait avec des yeux pleins d'espoir.

Je tentai un sourire d'excuse.

- Je devrais vraiment rester avec Drew.

Je haussai les épaules et recommençai à diviser la pâte, espérant mettre fin à cette discussion.

- N'importe quoi. Tu devrais venir. Tu travailles trop. Et en plus, ça m'aiderait à intégrer Lucas. Tu me rendrais un grand service.

Lucas ricana, mais je l'ignorai. Je levai les yeux vers Winny. Son regard était doux, inquiet, et derrière sa détermination, je crus lire une tristesse silencieuse. Un espoir fragile. Comment pouvais-je lui dire non ?

Je soupirai intérieurement.

- D'accord.

Quinn poussa un cri de joie et bondit de son tabouret. Elle vint m'entourer de ses bras.

- Ça va être génial ! dit-elle en m'écrasant dans une étreinte.

- Ouais, murmurai-je, m'écartant d'elle et lançant un regard vers Lucas. Génial.

Mais « génial » était probablement le dernier mot que j'aurais utilisé pour décrire ce qui nous attendait.

trois

- Drew, arrête de sauter sur le lit de Winny, l'ai-je sermonné en tendant le bras pour saisir le sien. Mais il me vit approcher et s'esquiva avec un rire moqueur, si bien que je perdis l'équilibre et m'effondrai sur la couette, les bras ballants.

Un soupir agacé m'échappa alors que je me redressais sur le dos, les cheveux en bataille. - Tu es insupportable, tu le sais ?

Il cessa de bondir et se pencha pour me regarder. Ses lunettes étaient de travers sur son nez et son sourire immense révélait les trous laissés par ses dents de lait disparues. - Papa a dit que t'avais plus le droit de m'appeler comme ça.

Je levai les yeux au ciel, puis me redressai brusquement pour le saisir à bras-le-corps. Il gigota comme un poisson hors de l'eau, mais je parvins à le faire basculer sur le matelas. Sans pitié, je me mis à le chatouiller. Il criait, riait, se débattait de toutes ses forces, mais j'étais encore un peu plus forte que lui. Pour combien de temps ? À dix ans, il m'arrivait presque à l'épaule.

- Lottie, arrête ! gémit-il en riant, incapable de se libérer.

Un mouvement à la porte capta mon attention. En un clin d'œil, je cessai tout, l'adrénaline me traversant comme une décharge. Lucas se tenait là, adossé à l'embrasure, les bras croisés sur la poitrine. Il nous observait avec ce regard indéchiffrable, presque trop intense. Je me redressai aussitôt, replaçant mes cheveux dans un geste nerveux.

Il haussa un sourcil sans décrocher un mot. Pourquoi restait-il planté là à me fixer ? Ce regard... c'était comme s'il pouvait lire en moi. Comme s'il voyait plus que ce que je voulais montrer. Et ça me dérangeait profondément.

- On peut vous aider ? lâchai-je en plaçant mes mains sur mes hanches. Puis, sentant le ridicule de la posture, je les laissai tomber mollement avant de croiser les bras. Génial. J'avais l'air parfaitement idiote.

Drew, lui, ne remarqua rien du malaise. Il s'était déjà remis à rebondir, insouciant. Je lui lançai un regard noir et, cette fois, il comprit. Il s'enroula dans la couette de Winny et se calma enfin.

- Je me demandais si tu étais prête à y aller, dit Lucas, les yeux toujours ancrés aux miens.

Je passai une main nerveuse dans mes cheveux. Ce regard me perturbait trop. J'étais persuadée qu'il ne me fixait que parce que j'avais une tête affreuse ou un reste de pâte sur la joue. Peut-être même les deux. Je songeai à m'éclipser aux toilettes pour vérifier, mais non. Cela reviendrait à admettre que son opinion comptait. Et ce n'était pas le cas.

Je redressai donc la tête. - Oui. Je suis prête.

- Non, tu ne l'es pas, déclara une voix derrière lui.

Quinn venait d'apparaître, vêtue d'un petit haut court et d'un short en jean effiloché. Elle ressemblait à une déesse grecque version californienne, ses longs cheveux bruns flottant autour d'elle comme dans une publicité pour shampoing.

- Ah bon ? dis-je en baissant les yeux vers mes vêtements.

Elle secoua la tête. - Tu ne peux pas aller à une fête habillée comme ça. Allez viens.

- Je ne peux pas ? répétai-je en tirant machinalement sur le tissu de mon t-shirt.

Elle rit doucement. - Maintenant qu'on est copines, je vais m'occuper de toi.

Elle bouscula légèrement Lucas pour passer, puis se saisit de mon bras et m'entraîna hors de la pièce. En passant, je vis Drew installer son iPad avec un sourire ravi.

Alors que nous traversions le couloir, je crus entendre Lucas murmurer « bonne chance » avec un rire étouffé. Mais en me retournant, ses lèvres étaient scellées. Mon imagination, sans doute.

Quinn me poussa dans l'unique autre chambre de l'appartement. Les pinceaux, chevalets et tableaux de Winny avaient été relégués dans un coin. Un lit une place, une commode et une table de chevet occupaient le reste de l'espace. Une grande valise ouverte trônait sur le lit.

Elle s'en approcha et se mit à en sortir des vêtements par poignées, formant une pile qui, à elle seule, dépassait l'intégralité de ma garde-robe.

Je l'observai, intriguée. - Attends... Tu restes à Sweet Creek, toi aussi ?

Elle rit. - Non. Juste Lucas. Je repars demain. L'école recommence bientôt.

- À New York ? demandai-je.

Elle hocha la tête. - Une école préparatoire.

- Wow... dis-je, ne sachant pas vraiment quoi répondre. Les écoles préparatoires, pour moi, c'étaient des uniformes, des bâtiments anciens, et des familles riches comme dans les films.

Je me demandai soudain quel était leur niveau de fortune. De ce que j'avais vu de la vie de Winny, je n'aurais jamais deviné qu'elle venait d'une famille si aisée.

Mais comment demander ça sans paraître impolie ? Je me rabattis sur une formulation détournée. - Les écoles publiques de New York sont si mauvaises que ça ?

Quinn leva les yeux vers moi. - Pas vraiment, non, répondit-elle en haussant les épaules. Elle sortit alors une petite robe noire moulante. Je haussai un sourcil sceptique. Il n'y avait aucune chance que j'enfile un truc aussi court.

- Mon père possède une société d'investissements. Il mourrait si je fréquentais une école publique. Ou pire, un garçon qui en vient.

Son ton changea légèrement. Il y avait peut-être un garçon, justement. Et probablement un qui ne plaisait pas à papa.

Quelques instants plus tard, elle me tendit un combishort bleu nuit. - Tiens. Essaie ça.

Je l'examinai. Ce n'était pas du tout mon style, mais... je ne le détestais pas. Et elle avait l'air si sincère que je n'osai pas refuser.

Je me changeai rapidement pendant qu'elle tournait le dos. Une fois prête, elle me maquilla un peu - du mascara, un peu de gloss, un coup de brosse dans les cheveux - puis me poussa hors de la chambre.

- Dépêche-toi, on va être en retard.

J'aurais voulu vérifier le résultat, m'assurer que je ne ressemblais pas à une erreur de casting dans un clip, mais elle ne me laissa pas le temps.

Nous descendions les escaliers quand Lucas leva les yeux de sa montre. Il nous attendait, les bras croisés.

- Vous en avez mis, du temps, fit-il en relevant la tête.

Quand nos regards se croisèrent, un éclat traversa ses yeux, quelque chose de fugitif mais suffisant pour me désarçonner.

Je déglutis, me maudissant intérieurement. Pourquoi est-ce qu'il me faisait cet effet-là ? C'était un idiot arrogant, et je ne voulais rien ressentir. Je lui lançai un regard faussement assuré en arrivant à sa hauteur.

- Désolée pour l'attente.

Il serra les mâchoires et je vis les muscles de son cou se contracter. Son regard glissa vers Quinn.

- Si vous m'entraînez dans vos plans, essayez au moins d'être ponctuelles.

Charmant, vraiment. Je lui lançai mon regard le plus noir, mais s'il le remarqua, il n'en montra rien.

Quinn ne sembla nullement affectée par ses paroles. Elle leva les yeux au ciel avec un soupir et ouvrit la porte.

- Allez, monsieur Ronchon, lança-t-elle avec un sourire moqueur qui tira une moue sarcastique à Lucas.