Chapitre 3 Chapitre 3

Tina mordilla sa lèvre inférieure, anxieuse, tout en attrapant les clés. Elle savait qu'elle devrait vraiment lui remettre son chèque et le faire partir, mais l'argent avait déjà disparu.

« Allez-y, tout va bien. Vous ne devriez vraiment pas être ici, comme vous le savez », dit-elle en faisant un geste circulaire de la main en direction des portes battantes.

D'une manière ou d'une autre, il fallait que tout cela cesse. Il n'était pas question qu'il suive son fessier imposant dans les escaliers. Impossible, il n'avait jamais eu l'audace de l'appeler ainsi. Il obéit sans protester et se tût. Lâchant son bâton de fudge, il le jeta dans la poubelle avant de quitter la cuisine. Tina, se sentant irritée, tira nerveusement sur l'ourlet de sa chemise, tentant de la tirer plus bas, bien que ce geste ne lui offrait aucune véritable solution. Elle ferma les yeux, prit une grande inspiration. Luca ne devrait pas se mêler de cela, il avait pourtant juré de le gérer.

Tina jeta un coup d'œil à travers la cuisine, où Luca et Brett étaient en train de démonter le mélangeur industriel. D'accord, peut-être qu'il était trop absorbé pour le faire, mais il leur faudrait ce foutu mélangeur plus tard. Quel bordel. Quel putain de bordel. Et voilà, c'était lui. Pourquoi lui ? Elle aurait préféré n'importe qui d'autre. Tina prit une longue gorgée de son café, puis le reposa sur le comptoir. Plus moyen de remettre à plus tard. Il était temps d'installer Macewan dans son nouvel appartement. Luca lui avait réservé une visite privée... enfin, privée, disons plutôt qu'il avait publié des photos de l'appartement et des dimensions de la chambre sur le web. Il l'avait trouvé ainsi. Luca avait mentionné que Macewan venait du Wyoming ou du Montana. Tina n'avait jamais pris la peine de demander son nom. Ce type venait de l'extérieur de la ville, et elle ne connaissait personne qui n'était pas d'ici. Remarque pour elle-même : la prochaine fois, demander un nom.Condamnée. Tina sentit une montée de tension alors qu'elle levait les yeux pour apercevoir sa silhouette qui se tenait en haut des escaliers, adossée nonchalamment contre le mur, la fixant avec une intensité presque palpable. Ses bras étaient croisés sur son torse imposant et il arborait ce regard qui la mettait mal à l'aise. C'était comme un sourire moqueur, accompagné d'une lueur de défi qui ne laissait aucun doute : il se délectait de son pouvoir sur elle. Elle détourna les yeux, se concentrant sur le sol, et resserra sa main autour du rail. La dernière chose qu'elle souhaitait, c'était de trébucher ou tomber devant ce spécimen masculin parfait, un homme qui n'avait pas besoin de plus de raison pour rire d'elle. Après tout, il devait certainement se souvenir de ses humiliations passées, des incidents de lycée qui le faisaient encore sourire intérieurement. Quel salaud !

Finalement, après ce qui lui sembla une éternité, elle monta enfin les dernières marches. Elle tendit la main vers lui, son regard toujours fuyant. Elle était une professionnelle, une femme d'affaires avant tout. Peu importait ce qui s'était passé, elle devait garder son calme. « Le loyer doit être payé pour le cinquième », dit-elle d'une voix assurée, bien que son cœur battait la chamade. Il prit sa main fermement, et un frisson la parcourut lorsqu'il caressa sa peau, envoyant une décharge électrique dans son bras. Elle retira vivement sa main, et il se contenta de sourire, un sourire qui semblait la défier.

Reprenant son calme, elle poursuivit : « J'ai déjà reçu votre chèque pour le premier et le dernier mois, vous êtes donc couvert jusqu'au cinquième. » Tirant les clés de sa poche, elle les fit tourner entre ses doigts avant d'ouvrir la porte et de le laisser entrer. Elle lui tendit les clés. « C'est la cuisine, évidemment, » tenta-t-elle de sourire, mais le résultat était plutôt une grimace forcée.

Depuis toujours, il avait le don de la rendre nerveuse et de la rendre excessivement consciente d'elle-même. « Le salon est juste ici. » Elle lui indiqua d'un geste. « La chambre principale est juste là, avec une salle de bain, évidemment. » Tina fit un autre geste tout en ajustant l'éclairage pour lui donner une vue d'ensemble. Heureusement, il partit dehors, ce qui lui permit de souffler enfin, comme si un poids venait d'être levé de sa poitrine. Tina ouvrit la porte de la salle de bain, sans chercher à le retenir, alluma la lumière, puis se dirigea vers la seconde chambre.

« Est-ce que ça vous convient ? Sinon, je peux vous rembourser. » Sa voix, pourtant si calme, semblait presque moqueuse. Elle la trouvait toujours pleine d'arrogance, et chaque mot de lui ne faisait qu'accentuer sa nervosité. Comment pouvait-elle y échapper ? N'était-ce pas une situation sans issue pour elle ?

« Ça ira », répondit-elle, sa voix se faisant plus faible, bien qu'elle n'ait pas pu se détacher de son regard intense. Il s'était penché légèrement, et ses pectoraux s'étaient gonflés sous son tee-shirt avec une puissance impressionnante. Un petit geste de sa main, un mouvement si familier, la ramenant instantanément à un souvenir, celui de la cuisine, où elle avait rejeté ses avances. Tina, sous le choc, ouvrit la bouche, stupéfaite par sa réaction. Puis, dans un geste précipité, elle se retourna sur ses talons et ferma la porte de la salle de bain avec un bruit sourd.

Elle dévala les escaliers, se dirigeant vers son bureau où elle claqua violemment la porte derrière elle. Pourquoi cette situation continuait-elle à la surprendre ?Elle s'assit, son regard perdu dans le vide, son esprit tourmenté. Pourquoi fallait-il que ce soit toujours lui ? Un de ces hommes arrogants, sûrs de leur pouvoir, qui ne s'intéresseraient qu'à une blonde aux airs légers, avec un corps qui semblait être sculpté dans la soie. Il ne se tournerait jamais vers une femme d'affaires accomplie, même si elle avait un esprit acéré, ou un corps un peu plus rond que la norme. Un soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'elle se laissait tomber sur sa chaise, les bras repliés, la tête posée sur ses mains tremblantes. Elle laissa échapper quelques larmes, s'interrogeant sur son destin. Pourquoi, diable, fallait-il que ce soit Bobby Macewan ? C'était une journée déjà trop longue, et avec ses hormones détraquées, et lui, c'était trop. Elle se permit ce moment de faiblesse, espérant qu'il soit suffisant pour lui permettre de reprendre son souffle. Après quelques respirations profondes, elle se remit en marche, retrouvant sa concentration, prête à retourner à son travail.

Robert Macewan pénétra dans la boulangerie nichée juste en dessous de son nouvel appartement. Il avait rendez-vous avec un certain Luca à seize heures, mais ce dernier brillait par son absence. Attablé avec son deuxième latte, Mac décida de tester l'un des fameux fudges exposés dans la vitrine. Ces douceurs ressemblaient à des cubes de chocolat fichés sur des bâtonnets, puis roulés dans des éclats de cacahuètes ou de noix, selon la variété. Il opta pour les cacahuètes – son alliance sucrée-salée préférée.

Cette boulangerie appartenait autrefois aux parents de Tina. Il se demanda un instant s'ils étaient encore dans les parages. Tina... Il l'avait toujours profondément appréciée. Enfant, elle était calme, vive d'esprit, et possédait les yeux les plus fascinants qu'il ait jamais vus. Mais lui ? Il avait été un petit con, surtout avant le lycée. Ensuite, il avait tenté de faire bonne figure, de se racheter. Il avait sorti le grand jeu, jouant de son charme tardif.

Quand ses potes avaient appris qu'il allait accompagner Tina au bal de promo, ils s'étaient moqués de lui sans relâche. Pour sauver la face, il avait dû faire croire que c'était une blague, un pari idiot, et qu'il voulait juste se couvrir de ridicule. Ses instincts d'alpha n'étaient pas encore réveillés, parce qu'Owen, son frère aîné – un alpha confirmé – monopolisait encore toute la place. Le groupe de potes s'était emballé à l'idée de cette prétendue blague. Ils avaient même insisté pour venir avec lui se moquer de Tina au moment de la récupérer.

Tommy Delaney avait lâché une insulte particulièrement ignoble à son sujet, juste au moment où Leon démarrait en trombe. Mac se rappelait vaguement du mot employé : peut-être un « gros cul ». Quelle honte. Quelle culpabilité.

Et puis il y avait eu cette canette de bière vide, jetée au sol. Lamentable. Une bande de crétins, voilà ce qu'ils étaient.Il aurait dû tenir tête à ces sales petits voyous et se comporter comme un homme digne de ce nom. Ce qu'il ressentait pour elle à l'époque approchait déjà l'obsession qu'il nourrissait aujourd'hui. Tina, elle, ne se laisserait plus berner aussi facilement : elle était bien trop futée pour retomber dans le piège. Le mal était fait, irréversible. Quand ses lèvres touchèrent ce délice, il le goûta comme s'il avait retrouvé sa moitié. Celui qui avait conçu pareille merveille ne pouvait qu'être son âme sœur.