Chapitre 2 2

À peine la porte franchie, la maison explose en acclamations. Famille et amis nous encerclent, m'embrassent, me félicitent, m'étreignent.

Je garde un œil sur Mélanie, entraînée à l'étage vers sa chambre d'enfance où l'attendent ses demoiselles d'honneur. Je reste en bas encore un peu, puis monte la rejoindre.

Elle est assise, contemplant son reflet. Je l'enlace doucement.

- Tu vas tout déchirer, soeurette. Ce mariage sera inoubliable.

Elle sourit.

- Évite Tante Joséphine. Elle veut te caser avec son comptable.

Je grimace.

- Peut-être que ce ne sera pas si terrible. J'ai un goût atroce en hommes, tu sais.

- Il a trois fois ton âge, souffle-t-elle. J'l'ai vu. Tu me remercieras plus tard.

Avant qu'il ne puisse répondre, notre cousine fait une entrée théâtrale, balayant la pièce comme une star de soap opera, sa chevelure savamment empilée en un chignon vertigineux qui défiait les lois de la gravité, exhalant un parfum si entêtant qu'on aurait cru qu'elle avait vidé tout le flacon sur elle.

Melanie et moi échangeons un regard complice dans le miroir, esquissant un sourire conspirateur.

Dès qu'elle tourne les talons, je fais de grands gestes de la main pour chasser les effluves et referme aussitôt la porte de sa chambre à coucher.

« Il est temps de passer aux choses vraiment importantes. »

Melanie se redresse d'un bond, lisse sa robe avec un soin presque royal. « Comme quoi, par exemple ? »

« Dis-moi que tu as fini par changer d'avis au sujet de cette lingerie comestible que tante Christine t'a offerte. »

Melanie éclate d'un rire sonore, rejetant la tête en arrière. « Ne me le rappelle même pas ! Je vais y penser chaque fois que je verrai un bonbon à l'avenir. »

Je pouffe à mon tour. « Eh bien, je suppose que c'était exactement le but. » Nous partons dans un fou rire incontrôlable.

Je porte mon verre à mes lèvres et observe la scène : un océan de convives déferle dans la vaste cour, dansant sous l'ombre protectrice d'un saule majestueux.

La musique envahit l'air, transportée par les haut-parleurs d'un groupe live installé sur une scène bricolée. L'atmosphère est presque féérique.

Une moitié des invités semble hypnotisée par le buffet gargantuesque à l'arrière, lorgnant les plats avec des yeux brillants. L'autre moitié tourbillonne pieds nus sur l'herbe, leurs éclats de rire flottant comme des bulles de champagne.

Des guirlandes lumineuses enlacent les arbres et les haies, tandis qu'un croissant de lune suspendu dans un ciel constellé veille sur nous.

Je secoue la tête, vide mon verre, puis en commande un autre.

Depuis ma place au fond, j'ai une vue parfaite sur mon fils. Il valse lentement avec sa nouvelle épouse au centre du jardin, les bras autour de sa taille, leurs silhouettes fondues l'une dans l'autre.

Elle penche la tête en arrière, le regardant avec une intensité si sincère qu'un doute me transperce. Moi qui avais renié l'amour, voilà que mon propre fils me donne tort. Melanie et Cameron semblent prêts à affronter le monde main dans la main.

Je détourne les yeux et repère une silhouette familière accoudée au bar. En redressant mon dos, je reconnais son profil. Un frisson de surprise me parcourt l'échine. Je souris, repousse ma chaise, ajuste ma veste, et me faufile à travers la foule jusqu'à me poster derrière elle.

« Vous savez que c'est très malpoli de boire seule à un mariage ? »

Elle se retourne lentement, le verre suspendu entre ses lèvres. « Vous plaisantez, j'espère. »

« Pas du tout. » Je m'appuie contre le comptoir et fais signe au barman, impeccable dans son costume noir et blanc. « Qu'est-ce que vous prenez ? »

Elle me jette un regard en coin et se redresse. « Un martini vodka. Ne me dites pas que vous me suivez ? »

Je hausse un sourcil avec malice. « Je serais un bien mauvais traqueur si je vous prévenais, non ? »

Sophie esquisse un demi-sourire ironique. « C'est vrai... Sérieusement, que faites-vous ici ? »

« Je pourrais vous retourner la question. Vous ne devriez pas être avec votre sœur pour son mariage ? »

Elle fronce les sourcils. « C'est justement le mariage de ma sœur. »

Je lève mon verre dans sa direction. « Et c'est le mariage de mon fils. »

Ses yeux s'écarquillent. « Vous êtes... le père de Cameron ? Jared Fox ? »

« En chair et en os. »

Sophie me dévisage avec un mélange de surprise et de jugement. « Vous êtes arrivé en retard. »

« Quelqu'un a essayé de me voler mon taxi. »

Elle plisse les yeux. « Correction : vous avez pris mon taxi, et nous sommes arrivés à l'hôtel à l'heure. »

« Accordons-nous pour être en désaccord. »

Sophie croise les bras. « Vous êtes arrivé en retard au mariage de votre propre fils. »

« Coupable. Et tout ce que vous avez pu entendre à ce sujet est probablement vrai. »

Un léger rougissement monte à ses joues. « Je n'ai rien entendu... »

Mais je suis presque certain que sa sœur lui a soufflé quelques indiscrétions sur moi grâce à mon fils.

Du coin de l'œil, je repère mon ex-femme sur la piste de danse, collée à son nouvel entraîneur de fitness qui semble hypnotisé par son décolleté.

Je détourne rapidement le regard vers ma fille, magnifique dans sa robe vert émeraude, ses cheveux blonds encadrant son visage comme une œuvre d'art. Elle croise mon regard, puis détourne les yeux, l'air troublé.

Je me penche vers Sophie, une légère fragrance florale me chatouillant les narines. « Je parie que vous avez entendu des choses... mais vous ne voulez pas me les avouer. »

Son sourire s'élargit. « Je croyais que c'était vous, le type qui ne faisait confiance à personne. »

Je prends une gorgée de mon verre, le feu de l'alcool me réchauffant la gorge. « Je n'ai jamais dit que j'étais doué pour le cacher. Alors, qu'avez-vous entendu ? »

Elle secoue la tête. « Je ne vous dirai rien. »

« Pas même un petit détail ? »

Elle fait mine de réfléchir. « Eh bien... il paraît que vous gardez un costume de super-héros dans votre bureau. Et que vous avez un faible pour les produits de beauté féminins. »

Je soupire. « Le premier est absolument vrai. Heureux qu'on ait réglé ça tout de suite. »

Sophie hoche la tête. « Je m'en doutais. »

« Quant aux soins du corps... je refuse de nier que les produits pour femmes sont bien supérieurs. »

Sophie repose son verre et se tourne pleinement vers moi. Je la détaille du regard, du creux gracile de son cou au décolleté audacieux de sa robe lilas, jusqu'à ses jambes infinies perchées sur des talons argentés.

Elle est encore plus captivante de près.

La musique s'élève, rythmant le tumulte dans ma poitrine.

« Et pour les gels douche ? »

« Les shampoings, gels, lotions... les femmes ont toujours les meilleurs produits. »

Ses lèvres tressaillent d'un nouveau sourire. « Je vois... Eh bien, il semble que les tabloïds tiennent déjà leur prochain scandale. »

Je m'appuie contre le comptoir, fixant le vide avec l'air de quelqu'un qui médite sur les secrets de l'univers. « Ouais, je peux déjà imaginer les gros titres. Jared Fox, un homme avec plus de secrets qu'il n'a de poils sur le torse. »

Sophie manque de recracher sa boisson, tousse un peu et s'excuse à demi-voix. Je lui donne une tape amicale dans le dos. « Tu veux un peu d'eau ? »

Ses yeux luisent légèrement alors qu'elle ravale sa toux. « Non, je vais bien, merci. »

Je prends une nouvelle gorgée de mon verre, l'observe attentivement, puis laisse échapper : « Sur tous les mariages de cette planète... »

« Il fallait que tu débarques au mien », plaisante-t-elle avec un sourire rose aux joues. « Si j'avais su, j'aurais mis une robe un peu plus impressionnante. »

Je termine ma boisson d'un trait et lui adresse un regard lent, chargé de sens. « Je suis content que tu ne l'aies pas su. Je le pensais, tu sais, ce que j'ai dit tout à l'heure. »

Elle serre son verre entre ses deux mains, cherchant visiblement à garder contenance. « Quelle partie ? »

« J'aime une femme qui n'a pas peur de dire ce qu'elle pense », je répète avec un petit sourire en coin. « Et toi, tu incarnes exactement ça. »

Elle porte lentement son verre à ses lèvres, ses yeux verrouillés sur moi par-dessus le bord. « Tu ne devrais pas être en train de faire le tour des invités ? Chercher des partenaires d'affaires ou quelque chose comme ça ? »

Je laisse échapper un soupir en coin. « Donc mon fils a parlé de moi. »

Elle pose son verre, déglutit. « Il n'a pas eu besoin de le faire. Tu es Jared Fox. »

« Crois-le ou non, je suis plus à l'aise dans une salle de réunion qu'au milieu des mondanités d'un mariage. »

« Moi aussi. »

« Tu fais quoi dans la vie ? »

« Je suis avocate spécialisée en immobilier », répond-elle après une courte hésitation. « Je sais, ça fait cliché. »

« Pourquoi ce serait un cliché ? »

Elle hausse les épaules et baisse les yeux vers son verre. « Les avocats finissent souvent à boire seuls au bar, non ? »

Je m'installe sur la chaise voisine, plus proche d'elle. « Tu n'es pas seule. »

Elle me regarde, presque émue. « Est-ce que ça compte si tu es le beau-père de ma sœur ? »

Je lui adresse un regard lourd de sens. « Tout dépend de si tu ne me vois que comme ça. »

Elle rit, et le son me frappe comme une vague chaude. « Ça ressemble à une question piège. »

« Ce n'en est pas une. Je suis un homme simple. »

Son rire s'estompe, et elle me scrute avec plus d'attention. « J'aime ça. Tu n'es pas ce à quoi je m'attendais, tu sais. »

« Tu t'attendais à ce que je parle actions, dividendes et bilans prévisionnels ? »

Elle laisse échapper un éclat de rire. « Ou quelque chose du genre. »

« Désolé de te décevoir. »

« Tu ne me déçois pas », dit-elle doucement. « Je ne pensais juste pas que j'aurais quoi que ce soit à dire à un homme qui dirige l'une des plus grandes boîtes tech du monde. »

« Premièrement, tu me fais passer pour beaucoup plus ennuyeux que je ne le suis. Deuxièmement, je suis content que tu m'aies regardé. »