Chapitre 5 Chapitre 5

Le poids des chaînes mordait sa peau, chaque anneau un rappel cruel de sa captivation. Aelwen tentait de garder les paupières ouvertes, mais la drogue glissée dans sa boisson l'enfonçait dans un abîme lourd, lent, oppressant. Autour d'elle, des murmures indistincts, un souffle sourd qui emplissait la pièce.

Une lumière froide, blanche, tombait du plafond, dessinant un cercle complexe gravé de runes anciennes sur le sol. Les symboles s'illuminaient, pulsant comme un cœur mécanique, projetant une lueur étrange sur son visage pâle. La tension était palpable. Chaque respiration lui brûlait la gorge, chaque battement de cœur lui martelait les tempes.

Kael s'avança, sa silhouette droite, imposante, l'incarnation même du contrôle et de la froideur. Son regard ne portait plus la moindre trace de ce qu'elle avait cru être amour. Il était devenu un prédateur au seuil de la proie.

- « Tu vois ces symboles ? » Sa voix était calme, tranchante, un glaçon dans le silence. « Ce cercle n'est pas simplement un rituel. C'est la barrière qui te retiendra, la clé qui libérera ce pouvoir enfoui en toi, mais à mon service. »

Elle ne put que serrer les dents, la douleur la brûlant dans chaque fibre. Sa voix, faible, mais farouche, brisa l'espace.

- « Tu me trahis. »

Kael esquissa un sourire glacé, s'agenouilla près d'elle.

- « Trahir ? Non, Aelwen. Je libère ce que tu ignores encore. Ton sang est une arme, et je suis le seul capable de la manier sans qu'elle nous consume tous. »

- « Tu mens ! » Sa rage monta, vibrant malgré la faiblesse qui l'accablait. « Tu ne veux que ton propre pouvoir, ta domination. »

Il plissa les yeux, l'expression se durcit.

- « Domination, contrôle, appel ça comme tu veux. Je façonne notre avenir. »

Le silence qui suivit fut lourd. La drogue déformait sa perception, les chaînes lui arrachaient la liberté, mais une étincelle de rébellion brûlait dans son regard.

- « Je ne serai jamais ton esclave. »

Kael se releva, son regard glacial passant de la jeune femme à ceux qui l'entouraient.

- « Vous, préparez le rituel. Que rien ne l'échappe. »

Des mains expertes renforcèrent les liens, appliquèrent des potions qui sifflaient à son contact. Aelwen sentit la force s'étioler, mais sa volonté restait intacte, farouche.

Kael retourna vers elle, un dernier murmure, à peine audible.

- « Ce sera ta renaissance ou ta fin. »

Alors que les premiers chants s'élevaient, lourds et menaçants, Aelwen sut que le combat ne faisait que commencer. Elle était prisonnière, mais pas encore vaincue.

Les incantations montaient en crescendo, les voix se mêlaient dans une harmonie funeste tandis que le cercle runique s'embrasait d'une lueur surnaturelle. Aelwen sentit son corps vibrer au rythme des paroles, son cœur s'emballait, une douleur sourde lui broyait les entrailles. Elle avait presque perdu conscience quand soudain un fracas déchira l'air - une explosion de magie pure éclata au centre du cercle.

La lumière aveuglante fit vaciller les participants, les faisant chanceler comme des feuilles dans une tempête. Des éclats d'énergie crépitèrent, frappant les murs, pulvérisant les chaînes qui entravaient Aelwen. Un souffle de liberté s'engouffra en elle, et ses yeux s'ouvrirent brusquement, brûlants d'une flamme nouvelle.

Autour d'elle, le chaos éclatait. Kael fut projeté en arrière, ses traits déformés par la stupeur et la rage. La salle tremblait sous les ondes de choc, les runes se brisaient une à une, éteignant leur lumière lugubre.

Aelwen sentit un poids tomber de ses épaules, ses membres se libéraient des entraves invisibles. Elle se redressa, titubante mais vivante, le souffle court mais ardent.

- « Impossible... » haleta Kael, les yeux lançant des éclairs. « Qui ose interrompre mon rituel ? »

Une silhouette se détacha de l'ombre, rapide et silencieuse. Le loup solitaire, l'espion du clan rival, celui qu'elle n'aurait jamais cru revoir, apparut au centre du cercle, une aura farouche et déterminée.

- « Personne ne sacrifiera cette enfant, » déclara-t-il, la voix ferme, sans appel. « Pas aujourd'hui. »

Les gardes se retournèrent vers lui, mais il les balaya d'un geste, un éclat de magie brute jaillissant de ses mains. Le combat éclata, violent, brutal. Aelwen sentit la force ancienne se réveiller en elle, une puissance brute qu'elle ne maîtrisait pas encore, mais qui brûlait dans ses veines.

Kael, furieux, lança un dernier regard chargé de menace.

- « Ce n'est que le début. Tu me paieras ça, Aelwen. »

Mais pour l'instant, c'était la liberté qui l'appelait. Elle se redressa, les muscles tendus, prête à affronter le monde qui venait de basculer.