Chapitre 4 Le jeu du maître

« Le nouveau ne parle pas », dit Enzo, un verre de vin à la main, allongé sur le canapé en cuir noir.

« Il ne te regarde même pas », ajouta Dante en riant comme si c'était une blague.

Luciano se pencha davantage en arrière sur sa chaise, ennuyé. Les lumières de la maison étaient tamisées, la musique électronique vibrait en arrière-plan comme un pouls artificiel. À travers la fenêtre, le jardin arrière brillait au clair de lune. Le manoir était calme, comme si aucun autre monde n'existait à part ce salon rempli d'héritiers choyés et de fumée de cigares coûteux.

-Combien veux-tu parier que je peux la faire parler ? - dit Luciano sans regarder personne.

Dante haussa un sourcil.

-Tranquillement? Celle qui passe la serpillière comme si elle devait sa vie au sol ?

« C'est celui-là », sourit-il, un peu sur le côté, comme quelqu'un qui lance négligemment un hameçon.

« Je parie cinq mille que tu n'y arriveras pas », dit Enzo en sortant son téléphone portable pour enregistrer le pari.

Luciano tourna le verre dans sa main, regardant le whisky bouger comme de l'or liquide.

-Je le ferai gratuitement. Juste pour le fun.

Et il se leva. L'écho de ses pas dans le couloir résonnait avec ce grondement vide que seules les maisons des riches ont. Il descendit les escaliers de marbre, les mains dans les poches. Il se fichait de savoir qui le voyait. C'était Luciano De La Vega.Personne ne lui a dit quoi faire. Sauf dans leur propre maison.

Au bout du couloir, à côté de la bibliothèque fermée au public, se trouvait elle.

Amélie. Encore. Toujours la même chose : cheveux attachés en arrière, uniforme gris usé, visage sérieux comme une statue. Balai à la main. En silence.

La lumière des projecteurs tombait sur le marbre, le laissant comme un miroir. Luciano marchait sans se presser, comme un prédateur ennuyé. Elle ne l'a pas regardé.

Et cela le dérangeait.

-Que? Tu ne dis pas bonjour maintenant ? -dit-il en feignant un ton jovial-. N'enseigne-t-on pas les bonnes manières dans les porcheries ?

Amelia continua de déplacer la serpillière. Comme s'il n'était pas là ! Comme si ses mots étaient des mouches.

Luciano claqua sa langue.

-Oh, c'est vrai. Tu es le muet de la maison. -Et il sortit un billet froissé de sa poche. Il le lui tendit avec élégance, comme s'il offrait une rose. Est-ce que cela vous délie la langue ?

C'était un billet de cent mille dollars.

Amélia s'arrêta.

L'air entre eux se tendit.

Luciano l'a laissé tomber. Le billet flotta une seconde et atterrit sur le marbre propre.

Amelia baissa les yeux. Le silence devint épais. Le monde entier sembla s'arrêter à ce moment-là.

Et puis, avec un calme qui semblait être une insulte, il glissa la serpillière sur le billet.

A. Deux. Trois passes.

Il l'a laissé trempé, sale, piétiné par la serpillière.

Luciano ne bougea pas.

-Tu penses que tu es drôle ? -dit-il d'une voix basse mais aiguë. Cela vaut plus que votre salaire mensuel.

Amelia leva les yeux. Directement dans ses yeux. Sans haine. Intrépide. Juste cette fermeté obstinée qu'il ne comprenait pas vraiment.

« Alors rassemblez votre argent, monsieur », dit-il pour la première fois. La voix est ferme, sereine, sans servilité. Et arrête de laisser des déchets sur le sol que je viens de nettoyer.

Luciano se figea. Pas par des mots. Mais à cause de la façon dont il l'a dit. Cette foutue façon de se tenir comme s'il ne signifiait rien. Comme si elle n'était qu'une autre personne qui met le désordre, et qu'elle était la seule à vraiment nettoyer.

-Qui penses-tu être ? - lui lança-t-il, blessé dans son orgueil.

« Quelqu'un qui n'est pas à vendre », répondit Amelia.

Le silence devint encore plus lourd. Une goutte tomba de la serpillière et éclaboussa le bec mouillé.

Luciano fit un pas vers elle. C'était à moins d'un demi-mètre. Je pouvais sentir son parfum bon marché, sentir la vapeur de son travail s'accrocher à ma peau. Son cœur battait plus vite, même s'il ne le comprenait pas. C'était de la rage. Oui. Mais aussi autre chose.

Une sacrée intrigue.

Elle n'a pas baissé les yeux. Il n'a pas demandé pardon. Il ne s'est pas plaint. Il ne s'est même pas excusé de lui avoir parlé comme ça. Il se tenait juste là, debout, ferme, avec une serpillière humide et ses vieilles chaussures pointées vers lui.

Il baissa les yeux un instant. Le billet était toujours là. En tant que symbole. En guise d'infraction.

Luciano fit un pas en arrière. Il sourit, même si ce n'était pas un sourire amical.

-Tu as du cran, je te l'accorde.

Il se pencha, ramassa le billet mouillé et le plia lentement.

-Ce n'est pas fini, poupée. Ça vient juste de commencer.

Et il est parti.

Amelia le regarda tandis qu'il disparaissait dans le couloir. Il n'a pas soupiré. Il ne s'est pas effondré. Il vient juste d'avaler à nouveau. Il serra les dents. Et il a continué à passer la serpillière.

La vie des riches était pleine de jeux stupides. Mais elle n'allait pas jouer celui-là.

Mais au fond, quelque chose avait craqué dans son estomac.

Parce que pour la première fois depuis des années, je me sentais plus digne qu'une foutue facture.