Chapitre 2 Tu ne devrais pas être ici

Le marbre portait encore les traces humides de sa fuite.

Luciano passa ses doigts le long du bord de la rampe alors qu'il descendait les escaliers. Lent. Comme si je savourais chaque seconde. Moins d'une heure s'était écoulée depuis l'incident, mais son esprit était toujours collé à cette image absurde et déplacée : la femme de chambre traversant le hall principal, ses chaussures trempées et sa dignité... droite.

-Alors tu te caches maintenant.

Amélia, accroupie derrière la porte de service, se redressa brusquement. Sa voix l'a trahi avant même que ses pas ne soient entendus. Il parlait toujours comme si tout lui appartenait : l'air, la terre, le droit de déranger.

Luciano appuya une épaule contre le cadre de la porte et croisa les bras. Il était détendu, mais son regard était perçant.

« Bel article de tout à l'heure », dit-il avec un demi-sourire moqueur. Tapis persan, pieds mouillés. Cela doit être une nouvelle tradition pour votre espèce.

Amelia serra fermement les poings. Non pas que je ne m'attendais pas au commentaire. Je m'y attendais. Je le connaissais. Il était riche de ce genre.

Mais ça faisait quand même mal.

-Je suis désolé. « Je n'avais pas le choix », répondit-il, sa voix plus calme qu'il ne le pensait à ce moment-là.

-Tu n'avais pas le choix ? -Luciano rit, sarcastique-. Il y a toujours un choix. Par exemple : entrer comme tout employé décent. Dans l'arrière-cour, sans scandales. Mais bien sûr... tu es différent, n'est-ce pas ? Une étoile montante ? Ou juste maladroit ?

Elle le regarda, cette fois sans baisser les yeux. Non, il n'allait pas se baisser à nouveau. Pas après cet appel. Pas après avoir appris que son père, qui n'avait plus que deux chemises sans trous, avait laissé une dette à un type qui, selon l'appelant, ne pose pas de questions, mais tire.

« Je n'ai rien à t'expliquer », dit-il lentement.

Luciano haussa un sourcil. Il fit un pas de plus. Pas agressif, mais suffisamment pour la mettre mal à l'aise.

-Oh non? Comme c'est étrange. Parce que tu es dans ma maison, marchant sur mon sol, avec ta tragédie personnelle qui coule partout.

« Ce n'est pas ta maison », dit-elle dans un murmure. Et puis, avec plus de force : c'est à ton père.

Luciano s'est arrêté. C'était un coup bas, il le savait. Mais je ne l'admettrai jamais. Pas devant elle.

« Tu as du cran », dit-il en souriant avec dédain. Pour une serpillière.

-Et tu as un ego de la taille de la salle à manger. Pour quelqu'un qui n'a rien gagné pour lui-même.

Silence.

Luciano sentit quelque chose se tendre dans son estomac. C'était de la rage. C'était autre chose.

Un autre pas de plus. Elle n'a pas bougé.

« Tu ne devrais pas être ici », dit-il d'une voix basse et sérieuse.

-Tu me l'as déjà dit.

-Non. Je veux dire ici. -Et il pointa du doigt le sol entre eux-. Devant moi. Tu me parles comme ça. Comme si ton avis valait quelque chose.

Amelia sentit son corps se tendre. La fierté bouillonnait dans son sang, mais il y avait autre chose là, qui battait plus profondément : une chaleur étrange et tendue dont il ne savait pas si c'était du désir ou du défi. Je n'étais pas sûr. Je savais juste que je n'allais pas reculer.

Pas devant lui.

Il le regarda. Ferme. Droit. Sans sourciller.

-Je n'ai pas peur.

Luciano la regarda pendant une longue seconde. Ce regard le déstabilisa. Ce n'était pas le regard suppliant typique. Ce n'était pas une soumission. C'était comme si elle savait quelque chose sur lui qu'il n'avait pas découvert lui-même.

« Peut-être que tu devrais l'avoir », répondit-il.

-Peut-être que tu devrais descendre de ton grand cheval.

La tension était un fil ténu entre eux. Luciano déglutit, ne voulant pas que cela se voie. Il y avait quelque chose chez cette fille. Il y avait quelque chose dans sa façon de ne pas se retenir, dans sa façon de parler sans fioritures. Cela l'irritait. Cela l'a dérouté.

Cela l'attirait.

Et ça... ça le rendait encore plus furieux.

Il fit un pas en arrière, comme si cela allait couper court à l'envie de lui attraper le bras, de la pousser contre le mur et de la faire taire avec autre chose que des mots.

« La prochaine fois que je te vois dans le couloir principal », dit-il, son ton froid revenant, « je vais te faire virer. » Compris?

Amelia le regarda sans rien dire. Ses yeux, sombres et grands, ne laissaient transparaître aucune trace de peur.

Seulement du mépris. Et autre chose. La même chose qu'il essayait de nier.

Luciano se retourna, mais avant de franchir le seuil, il s'arrêta.

-Et essuie ton visage. Tu ressembles à un roman bon marché.

Il quitta la pièce sans attendre de réponse.

Et elle, pour la première fois de l'après-midi, sourit.

Pas de bonheur.

Mais parce que je venais de voir quelque chose que peu de gens pouvaient voir :

Il n'était pas aussi calme qu'il le prétendait.

Amelia était restée seule, mais son esprit ne l'était pas.

Il ferma les yeux un instant. Son cœur battait fort dans sa poitrine. Je pouvais encore sentir son eau de Cologne. Cette foutue eau de Cologne qui lui a coûté plus cher que tout son salaire.

Il se souvenait de sa voix. Son ton moqueur.

« Tu ressembles à un roman bon marché. »

Et pourtant...

il était parti mal à l'aise.

Elle avait gagné quelque chose. Je ne savais pas exactement quoi, mais je le ressentais.

Il ramassa la serpillière qu'il avait laissée à l'entrée de la salle de musique et remplit le seau d'eau et de savon. Le travail a continué. La vie ne s'est pas arrêtée à cause de quelques phrases acerbes.

Mais son cœur, celui qu'elle avait appris à endurcir depuis son enfance, avait été ébranlé.

Pas à cause de ce que Luciano a dit.

Mais pour ce qu'il n'a pas dit.

Et la façon dont il la regardait.

Comme si, pendant un instant fugace, elle n'était plus une servante...

mais une menace.

Luciano, dans sa chambre, jeta sa chemise par terre d'un geste brusque.

Il s'est dirigé vers la fenêtre et l'a ouverte. L'air frais du soir ne l'apaisait guère.

La conversation lui avait laissé un goût métallique dans la bouche.

Ce n'était pas la première fois qu'un employé dépassait les bornes. Mais ce n'était pas la même chose.

Elle ne le regardait pas avec peur ou soumission.

Je l'ai regardé comme si je pouvais voir à l'intérieur. Et cela lui faisait peur.

Il a versé de l'eau froide sur son visage. Il s'appuya sur l'évier.

Pourquoi s'en souciait-il ?

Elle n'était qu'une employée.

Encore un.

Mais cette bouche. Ces yeux.

Cette attitude.

Luciano serra les dents. Peut-être qu'il avait besoin de la remettre à sa place.

Ou peut-être...

J'avais juste besoin de la revoir.