Chapitre 5 Tu n'es pas le seul

Le vernis glisse en douceur sur l'ongle, formant une délicate teinte rose quartz. Aitana le connaissait bien. C'était un favori au Spa Luna. Les clients le demandaient lorsqu'ils voulaient projeter une « élégance innocente », cet air de tendresse calculée qui, en fin de compte, révélait presque toujours une histoire trouble derrière lui.

-Sais-tu qui m'a écrit hier ? - dit la fille devant elle, croisant les jambes tandis qu'elle parlait au téléphone. Iker Valverde.

Aitana cligna des yeux une fois, deux fois. Le nom lui procurait encore cette sensation chaleureuse de chaleur mêlée de frissons. Il n'a pas levé les yeux. Il a simplement déplacé le pinceau avec une précision chirurgicale.

-OMS? -il a fait semblant.

-Iker ! Celui de Glow Agency, le propriétaire. Il m'a écrit directement sur Instagram. Il a dit qu'il avait vu mes photos et qu'il voulait que je participe à une campagne exclusive. -Le client rigola-. Même si la « campagne » ressemble à une excuse. Ce que je voulais, c'était autre chose, si vous voyez ce que je veux dire...

Aitana serra les dents, tenant la brosse à mi-chemin entre le flacon de vernis à ongles et son ongle.

-Et tu y es allé ?

-Évident. Tu ne le ferais pas ? C'est délicieux. Il a ce ton arrogant qui donne envie de le détruire... ou de l'embrasser.

Les mots lui tombèrent dessus comme des pierres. À l'intérieur de sa poitrine, quelque chose se brisait, même si l'extérieur d'Aitana restait impeccable : un sourire minimal, un regard professionnel, un ton neutre.

-C'était... hier ?

-Ouais. À dix heures. Dans son appartement. Vue sur l'océan, mon ami ! Et ces lumières ! Tout est si... intime.

Intime. Quel gros mot quand on n'est pas le seul.

La cliente, inconsciente du tremblement de terre intérieur qu'elle provoquait, parlait sans filtre.

-Il m'a donné du vin, a mis une playlist de chansons de The Weeknd, et puis... eh bien, tu sais. -Il rit en baissant la voix-. Je n'en dirai pas plus. Mais je jure que je me suis dit : cet homme doit avoir beaucoup de filles. C'est trop beau pour être exclusif.

Et c'était l'ironie : Iker n'était pas exclusif. C'était un univers ouvert rempli de pièces aux noms différents... et Aitana n'était qu'une autre porte.

Dix secondes, pensa-t-il en activant la lampe UV.

Dix secondes pour arrêter de pleurer.

Dix secondes pour que le vernis sèche et le cœur aussi.

Lorsque le client est parti en laissant un pourboire et en promettant de « revenir bientôt », Aitana s'est enfermée dans les minuscules toilettes du personnel. Il posa ses mains sur le lavabo et se força à se regarder dans le miroir.

Yeux ternes.

Des sourcils parfaitement dessinés.

Le mascara commençait à céder.

-Qu'as-tu fait, Aitana ? - murmura-t-il doucement, comme si la question pouvait trouver une réponse dans le reflet.

Et puis le souvenir est venu.

FLASHBACK

Une semaine avant.

Événement privé.

Bougies parfumées, ongles vivants, mannequins marchant en sous-vêtements. La fête Glow.

Aitana avait été embauchée pour peindre des ongles rapides et « visuellement frappants » sur des filles qui seraient ensuite photographiées avec des bagues, des lunettes et des accessoires. Une stratégie publicitaire beauté virale.

Et il était là.

Iker Valverde.

Avec une chemise noire, des lunettes de créateur et cet air de doux danger qui était enivrant.

« J'aime la façon dont tu fais les détails », dit-il alors qu'elle utilisait un pinceau fin pour décorer un ongle de style gelée dans une teinte pêche vibrante.

Elle, flattée mais nerveuse, répondit seulement :

-Merci.

-Et vous faites des visites à domicile ?

-Seulement si le client me plaît.

-Alors j'ai de l'espoir.

De cette phrase au verre de vin qu'ils ont partagé deux heures plus tard, tout n'était qu'une séquence de mouvements subtils, de regards lents et de sourires persistants. Rien n'était maladroit, tout était calculé. Et elle, folle ou humaine, tomba.

D'autres dates sont arrivées plus tard. Après-midi au bureau, petits déjeuners secrets, textos de minuit.

Et une nuit, cette nuit-là, sans préservatif.

« Détends-toi, j'ai tout sous contrôle », lui dit-il d'une voix douce, en posant ses mains sur son dos nu.

De retour dans le présent, Aitana cherchait son petit carnet de rendez-vous. Là, il a tout écrit. Tous. Et parmi les pages marquées d'autocollants de fleurs, de surligneurs et de trombones, se trouvaient également ses dates personnelles : cycle menstruel, ovulation, maladies.

Jour 14. Juste cette nuit-là.

Elle avait l'impression que le monde tournait sans elle. Il s'affala sur l'une des chaises du vestiaire du spa, le visage dans les mains, le cœur pesant lourdement sur sa poitrine comme une pierre mouillée.

-Et si je suis enceinte ? -dit-il à voix haute, ne voulant pas s'entendre lui-même.

La porte s'est ouverte. C'était Camila, la réceptionniste, avec son uniforme blanc immaculé et son téléphone portable à la main.

-Aitana ! Iker est là ! Il est venu vous demander si vous pouviez l'aider. Il dit qu'il veut organiser une séance de manucure exclusive pour ses modèles et que tu es « la meilleure ».

Aitana avait l'impression d'être essoufflée.

Maintenant, il en est venu à l'utiliser comme si de rien n'était ? Après l'avoir utilisé également dans la moitié de la ville ?

« Dis-lui que je ne suis pas disponible », dit-il en se levant lentement. Je suis occupé.

-Mais...

-Dis-lui, Camila. S'il te plaît.

Camila hocha la tête, même si ses yeux s'attardèrent sur elle une seconde de plus. Savait. Je savais quelque chose. Ils commençaient tous à devenir méfiants.

Aitana se retrouva à nouveau seule. Il se dirigea vers l'arrière du spa, où le soleil entrait à flots par une lucarne et où tout sentait la lavande et l'acétone. Il y avait un coin où elle se reposait parfois, avec une chaise en velours rose.

Il s'est assis. Il ferma les yeux. Il appuya sa tête contre le dossier.

Et il pleura.

Pas seulement à cause de la trahison. Pas seulement à cause de la tromperie. Elle a pleuré pour elle-même. À cause de sa naïveté. Pour avoir cru à des paroles déguisées en promesses. Pour avoir confondu caresses et engagement.

Elle a pleuré pour tous ceux qui, comme elle, pensaient être les seuls.

Et tandis qu'elle s'essuyait le visage, une idée prit racine comme une graine :

« Ça ne restera pas comme ça. »

Il se lèverait.

Il finirait sa journée.

Mais ce ne serait pas la même chose.

Maintenant, j'avais un énorme doute.

Et peut-être, juste peut-être, qu'il ne voulait pas connaître la réponse.