Chapitre 5 Double vie

La pluie tombait furieusement sur les fenêtres, comme si elle voulait briser le silence qui régnait dans la maison. Alejandro était enfermé dans la bibliothèque depuis des heures, entouré de rapports à moitié lus et d'une tasse de café froid. Le portrait de son père était accroché au-dessus de la cheminée, observant avec le même regard sévère que toujours, comme pour lui rappeler qu'il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.

Et elle était là. Encore.

Hélène.

Hélène Rivera.

Ou Elena Torres.

Ou quoi que ce soit.

Il était revenu sous un faux nom, avec une histoire brisée, et pourtant il arpentait les couloirs comme si le temps ne s'était pas écoulé. Comme s'il ne l'avait pas tout simplement détruit lorsqu'il a disparu il y a six ans.

Alejandro serra les dents et décrocha le téléphone.

-J'ai besoin que tu enquête sur quelque chose pour moi.

-Nom? - demanda immédiatement son assistant.

Alejandro fixait l'écran de son ordinateur, le regard fixe, la mâchoire tendue. Il a composé un numéro.

« Lucia, j'ai besoin que tu enquêtes sur quelqu'un », dit-il d'un ton sec.Hélène Rivera.

Nom légal. Il a ses papiers en règle depuis 2019.

Il y eut un bref silence à l'autre bout du fil.

-Un rapport avec le nom d'origine ?

-Ouais. Son vrai nom est Elena Torres. Mais je veux tout savoir d'elle, Lucia : où elle a été, avec qui, ce qu'elle a fait. Ne rien laisser de côté.

La voix de Lucia trembla pendant une seconde.

-Es-tu sûr de vouloir tout savoir ?

-Je suis fatigué de ne rien savoir.

Il a raccroché avant qu'elle puisse répondre. Dehors, les lumières de la ville clignotaient comme des avertissements. Une sensation de brûlure dans son estomac. Ce n'était plus seulement une intuition. C'était un patron.

Florence, Italie. Il y a trois ans.

Elena quitta la véranda avec un dossier contre sa poitrine, ses cheveux attachés en un chignon désordonné. Il marchait rapidement le long de la Via dei Servi, regardant en arrière de temps en temps. Pas parce que quelqu'un la suivait. Mais parce qu'il ne faisait plus confiance même à son ombre.

-Rivera, comment s'est passé ton cours de dessin anatomique ? - a demandé un collègue depuis l'entrée du café.

Elle força un sourire.

-Mieux qu'hier. Je suppose.

Personne là-bas ne connaissait son vrai nom de famille. Pas même son histoire. Pas même son pays. Il était devenu une autre personne. Pas par caprice, mais par nécessité.

Chaque fois que quelqu'un prononçait « Rivera », il avait du mal à se rappeler que c'était désormais son nom. Mais c'était mieux que de redevenir Elena Torres.Celui-là n'existait plus.

-Depuis quand utilises-tu un autre nom ? -La voix d'Alejandro la surprit au milieu de la nuit. J'étais dans la serre, j'arrosais les plantes avec des mouvements lents, presque automatiques.

Il ne s'est pas retourné. Je savais qu'il était derrière tout ça. Je l'ai senti.

-Depuis que j'ai cessé d'être la personne que tu connaissais.

Il entra à pas lents, sans quitter son dos des yeux.

-Et qui es-tu maintenant ?

"Je ne sais pas." L'arrosoir tremblait dans ses mains. Parfois, je ne peux même pas répondre à cette question moi-même.

Alejandro regarda les tournesols qu'elle soignait depuis son arrivée. C'était absurde. Si délicat. Tellement résilient. Comme elle.

-J'ai trouvé votre formulaire d'inscription dans une galerie à Valence. Vous avez dit que vous aviez étudié en Italie. Mais il n'existe aucune trace publique de cela. Votre signature change. Vous utilisez des initiales différentes. Dans certains endroits, vous êtes Elena S. Rivera, dans d'autres, juste « E. R. ». Tu effaces tes traces, petit à petit.

Elena se retourna. Ses yeux n'avaient pas peur. Ils étaient coupables.

-Vous enquêtez sur moi ?

-Je fais ce que j'aurais dû faire il y a six ans.

Le silence qui suivit n'était pas tendu. C'était dense. Comme un gouffre entre eux.

Elle ne l'a pas interrompu.

Il ne s'est pas excusé non plus.

Il y a six ans. Clinique Santa Lucia.

Une jeune Elena a reçu une enveloppe scellée d'un médecin à la voix douce.

-Allez-y doucement. Lisez-le quand vous serez prêt.

Elle n'a pas répondu. Elle l'a simplement mis dans son sac et est sortie vers le parking, où Clara l'attendait dans une vieille voiture.

-Ils te l'ont dit ? - demanda sa sœur en tenant fermement le volant.

Elena secoua la tête.

-Je ne veux pas encore savoir.

Elle ouvrirait cette enveloppe quelques jours plus tard, seule, dans une pension de famille à Florence.

Et plus rien n'était comme avant.

-Pourquoi as-tu changé d'identité ? -Alejandro a insisté. Ce n'est pas seulement de la peur. Il y a autre chose. Quelque chose que tu ne dis pas.

Elena s'éloigna, laissant l'arrosoir sur le sol.

-Tu n'es pas venu me chercher. Jamais. Je pensais que tu me détestais. Que tu m'avais effacé de ta vie.

-Et si je le faisais ? -demanda-t-il sans douceur-. Tu ne le méritais pas ?

Elle n'a pas répondu.

-Que s'est-il passé dans cette clinique ? - demanda-t-il en haussant la voix. Parce que je sais que tu étais là. Je l'ai découvert aujourd'hui.

Elena le regarda, déconcertée.

-Comment le sais-tu ?

Alejandro n'a pas répondu.

-Clinique Santa Lucia. Vous avez été hospitalisé pendant trois jours. Vous avez utilisé un deuxième prénom. Ensuite, tu as disparu du système. Il n'y a pas de certificat de décharge. Aucun rapport médical public. Rien.

Elle pâlit.

-Ça n'a rien à voir avec toi.

-Ça n'a rien à voir avec moi ?! -La voix d'Alejandro se brisa, mêlant rage et désespoir ancien-. Tu m'as laissé sans savoir si tu étais en vie, si tu avais été blessé, si tu étais parti avec quelqu'un d'autre, vers une autre vie...

« Ce n'était pas quelqu'un d'autre », finit-elle par lâcher à voix basse.

Alejandro recula, déconcerté.

-Alors c'était quoi ?

Mais Elena baissa les yeux. Je ne pouvais pas le dire. Pas encore.

Plus tard dans la nuit, dans la chambre d'amis, le téléphone d'Elena vibra.

-Clara ?

-Lena, je n'aime pas ça. Je sais que tu penses rester là-bas plus longtemps. Mais quelque chose ne va pas. Je sais. Je le sens.

-Que ressens-tu ?

-Je ne peux pas parler maintenant. Papa est là. Mais écoutez-moi... si quelqu'un mentionne le nom "Benedetti"... sortez de là. Ne demande pas. Sors, ​​tout simplement.

Elena se figea.

-Benedetti ? Qu'est-ce que cette famille a à voir avec ça ?

Mais Clara avait déjà raccroché.

Cette nuit-là, Alejandro a rouvert l'enveloppe que Lucía lui avait envoyée.

Parmi les fichiers numériques, l'un d'eux était intitulé « Observations médicales confidentielles – E.T.M. ».

Il a essayé de l'ouvrir, mais il était crypté.

Clé requise.

-Que caches-tu, Elena...? -marmonna-t-il, plus pour lui-même que pour quelqu'un d'autre. Et tandis que la tempête faisait rage dehors, il savait qu'il n'y avait pas de retour en arrière.

Il fallait que j'aille au fond des choses. À tout prix.