Chapitre 3 J'ai besoin de temps

Le soleil s'était déjà couché quand Elena a décidé qu'elle avait besoin d'une pause. L'atelier de restauration était fermé pour aujourd'hui, mais son esprit continuait à travailler, incapable de trouver la paix. Le portrait de la mère d'Alejandro était encore dans sa tête, mais ce n'était pas le tableau qui la captivait, mais plutôt tout ce qui n'avait pas été dit. Tout ce qui restait entre eux, comme une ombre qui ne pouvait être dissipée.

Elena avait toujours fui les confrontations, mais maintenant, en voyant le manoir qui l'entourait, elle réalisa qu'elle ne pouvait plus s'éloigner d'Alejandro. Il y avait quelque chose d'inébranlable dans sa présence, quelque chose qui la maintenait prisonnière, ne sachant pas si elle voulait continuer ou si, d'une manière ou d'une autre, elle devait rester.

La porte du bureau s'ouvrit avec un léger grincement. Elena se tourna lentement, sentant comment son corps réagissait à cette présence si familière, mais si dangereuse en même temps. Alejandro était là, et elle ne pouvait nier qu'il y avait quelque chose dans son regard qui la troublait. C'était ce regard qui avait toujours su désarmer, envahir son espace sans permission.

-Êtes-vous ok? - demanda-t-il, presque dans un murmure. Ses yeux parcoururent prudemment la pièce, comme s'il craignait que quelque chose ne brise la bulle de silence entre eux.

Elena n'a pas répondu immédiatement. Le silence entre eux était lourd, chargé d'une tension palpable. Ils n'osaient pas parler de ce qui comptait vraiment, de ce qui s'était passé six ans auparavant. Le fait qu'ils n'en aient pas parlé n'a fait qu'aggraver ce qui n'a pas été dit.

« J'ai réfléchi », commença-t-elle finalement en levant les yeux vers lui. Mais je n'ai pas pu soutenir son regard longtemps. L'impact de sa présence la submergea. Je pense que ce dont j'ai besoin, c'est de faire une pause. Ce n'est pas que je ne veux pas le faire... Je ne suis juste pas prêt.

Il la regarda, mais ne fit aucun geste pour s'approcher. Il y avait quelque chose sur son visage qu'Elena ne pouvait pas identifier. C'était plus qu'un doute. C'était quelque chose que je n'arrivais pas à comprendre. Quelque chose qui avait à voir avec ce qui s'était passé, mais que ni lui ni elle n'osaient nommer.

-Pourquoi n'essaies-tu pas de rester ici un peu plus longtemps ? - dit-il, comme s'il ne pouvait pas la laisser partir si facilement.

Elena le regarda avec méfiance. Essayer de rester ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? Dois-je rester et travailler ? Pour continuer à faire partie de ce monde qui l'entoure ? Mais Alexandre n'a pas donné de réponse claire. Il y avait juste un sentiment flottant d'anticipation, comme s'il attendait qu'elle soit d'accord.

-Pourquoi insistes-tu pour que je reste ici ? - demanda-t-il en contrôlant la tension dans sa voix. Je ne voulais pas que cela paraisse provocateur, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. L'anxiété qui grandissait en elle ne lui permettait pas de penser clairement.

Il ne répondit pas immédiatement et le silence entre eux devint plus dense. Il y avait quelque chose dans son regard qu'Elena ne comprenait pas, comme s'il était évalué, attendant d'elle quelque chose qu'elle ne pouvait pas donner. Le doute envahit l'espace, et cela ne fit qu'intensifier le sentiment de malaise qu'éprouvait Elena.

Finalement, Alejandro fit un pas vers elle, brisant la distance qui semblait insurmontable. Mais il ne l'a pas touchée. Il n'a pas fait un seul geste qui l'a fait se sentir plus proche de lui. C'était juste là, devant elle, comme un souvenir qui ne pouvait être oublié.

« Je veux juste que tu travailles ici », sa voix était douce, presque trop calme pour ce qu'il ressentait dans l'air. Le ton était si prudent, si plein de réserves, qu'Elena se sentit encore plus déconcertée. Je veux que tu continues ce que tu as commencé. C'est ton travail, après tout.

Elena sentit sa respiration s'accélérer, comme si ses mots l'avaient durement touchée. Vous cherchiez plus qu'un simple emploi ? Ou était-ce elle qui inventait des attentes qui n'existaient pas ? Les silences entre eux ne faisaient que la rendre plus vulnérable, plus exposée.

« Je sais », répondit-elle finalement, essayant de paraître plus ferme qu'elle ne l'était. L'anxiété s'insinuait dans sa poitrine, comme si tout ce qui l'entourait le pressait. Les souvenirs du passé la hantent et le sentiment que quelque chose allait bientôt changer la maintient tendue. C'était comme être piégé dans un labyrinthe sans issue.

Mais Alejandro ne la laissait pas partir. Il se tenait là, au même endroit, sans bouger. Le poids de ses mots, de sa présence, remplissait la pièce, la laissant sans souffle. Elle voulait partir, fuir, mais quelque chose en elle la maintenait collée au sol.

« Ce n'est pas si facile », dit-elle en serrant les poings. Je savais que je ne pouvais pas simplement jouer le jeu, que je ne pouvais pas continuer à réagir comme si de rien n'était. L'histoire entre eux était plus complexe que n'importe quelle offre d'emploi.

« Je sais », dit-il sans détourner le regard. Il y avait un peu de regret dans sa voix, comme s'il se débattait avec lui-même, avec ce qu'il avait à dire. Mais il ne l'a pas fait. Il la fixa simplement, et le poids de son regard la fit se sentir plus acculée que jamais.

Le souvenir de leurs conversations passées remplissait l'espace, ces conversations qui n'avaient jamais eu de conclusion.

Le sentiment qu'il y avait quelque chose en suspens, quelque chose qu'aucun d'eux ne pouvait fermer, lui serrait la gorge.

-Pourquoi ne me dis-tu pas ce que tu penses vraiment ? « Elle a demandé, la rancœur et la frustration montant dans sa voix. Je voulais savoir la vérité. J'avais besoin de la connaître. Mais je n'ai pas obtenu de réponses claires. Seulement d'autres silences qui la dévoraient.»

Il fit un pas en avant, presque comme s'il voulait répondre, mais sa bouche se ferma. Il n'a rien dit. La tension entre eux était si forte qu'Elena pensait que si elle disait autre chose, elle perdrait le contrôle.

« Je n'ai pas le temps de jouer à ce jeu », dit-il, presque dans un murmure, alors qu'il se tournait pour partir. Mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Je savais que quelque chose allait se produire.

Il y a six ans

Cette nuit-là, lors de leur dernière conversation, les mots ne sortirent pas de leur bouche. C'était la dernière fois qu'ils se voyaient, ou du moins, c'est ce que pensait Elena. La sensation de quelque chose qui se brisait à l'intérieur de lui l'avait frappé si fort qu'il ne pouvait même pas regarder en arrière.

« Je ne peux pas continuer... » lui avait-il dit, la voix brisée, mais elle ne pouvait plus l'écouter. Il était tard.

Maintenant, dans le manoir, le poids de ces souvenirs flottait entre eux, sans nom. Le passé restait une ombre qui ne pouvait être balayée, et même s'ils n'en parlaient pas, on le sentait dans l'air, comme un présage.