Cette parade avait lieu tous les cinq ans. C'était l'occasion où des filles majeures, âgées de 18 à 25 ans, issues de différentes espèces (loups-garous, vampires, sorcières, elfes et dragons), étaient choisies et emmenées au palais du roi.
Personne ne connaissait la raison derrière ce rituel. Toutes les filles qui en revenaient perdaient leurs souvenirs - elles ne se rappelaient ni ce qu'elles avaient vu ni ce qui s'était passé là-bas.
Cinq années s'étaient écoulées, et le cycle recommençait, mettant toutes les filles éligibles sur des charbons ardents. Malheureusement, j'étais l'une d'entre elles cette fois.
Chaque fille marchait sur la pointe des pieds, car la parade approchait à grands pas. Tout le monde avait peur - et pour être honnête, moi aussi.
Ne voulant plus entendre un mot sur cette maudite parade, j'accélérai le pas et me dirigeai vers ma première classe de la journée.
Je n'avais jamais vu le roi, mais je pensais que ces filles exagéraient - même si je savais qu'il était effectivement vieux et laid.
« Hé, Ara ! » Une voix m'appela par-derrière.
Je m'arrêtai et me retournai pour voir Daphne (ma meilleure amie depuis la couche-culotte) courir vers moi, son sourire habituel aux lèvres. Elle traînait Dante, son frère jumeau, derrière elle.
« Lâche-moi, espèce de monstre ! » maugréa-t-il en essayant de se libérer.
« Te lâcher ? » Daphne ricana. « Dans tes rêves. Pas avant que tu ne me rembourses jusqu'au dernier centime ! » Elle hurla dans son oreille, le faisant grimacer.
Je réprimai un rire en voyant l'expression de Dante. Je ne pouvais pas le blâmer : sa sœur oubliait souvent que nous étions des loups-garous dotés d'une ouïe surhumaine.
« Personne ne t'a forcée à me donner ton argent. C'est toi qui m'as supplié de l'accepter ! » rétorqua Dante.
Ils s'arrêtèrent devant moi, mais je ne les interrompis pas. J'avais envie de savourer ce petit drame.
De plus, avec toutes ces discussions sur la parade, avoir Dante à mes côtés me rassurait un peu.
« ... Je voulais refuser, mais tu rampais littéralement à mes pieds en pleurant pour que je prenne ton argent ! » se moqua Dante.
Daphne lui donna une claque sur l'épaule, mais cela ne sembla pas l'affecter.
« Tu exagères ! Et tu m'as menti ! »
« Je n'ai pas menti. »
« Si ! »
« Non. »
« Si ! »
« Non. »
Bon, il était temps d'intervenir avant qu'ils ne se disputent toute la journée. Je toussotai.
« Dauphin ! » les coupai-je. Ils se tournèrent vers moi.
*Dauphin* était le surnom que j'avais donné à Daphne, car cela ressemblait à son vrai nom - Daphne, Dauphin. Haha.
« Qu'est-ce que Dante t'avait promis ? » demandai-je.
« Il avait promis de rester chez mamie ce soir pour s'occuper d'elle pendant deux jours, mais maintenant il se rétracte », expliqua-t-elle.
Je regardai Dante, mais il détourna rapidement les yeux et se mit à siffloter, signe qu'il était coupable.
Je fermai les yeux un instant, soupirai et me massai les tempes.
« Dante n'est pas digne de confiance avec l'argent. Pourquoi crois-tu toujours ses mensonges et tombes-tu dans ses pièges ? » grondai-je Daphne.
« Hé, je ne suis pas un escroc ! » se défendit Dante.
Daphne et moi levâmes un sourcil en même temps. Il rit nerveusement et acquiesça.
« Je suis juste intelligent », déclara-t-il.
« M. Je-sais-tout, tu es juste trop paresseux pour gagner ton argent honnêtement », rétorquai-je.
Il eut un sourire crispé, attrapa les épaules de Daphne et la poussa vers moi.
« Désolé de vous décevoir, mesdames, mais je viens de décrocher un job hier soir... au palais du roi. »
« Quoi ?! » nous exclamâmes-nous en chœur.
Il sourit largement et hocha la tête.
« Oh que oui ! »
« Tu es fou ? Pourquoi chercher un job au palais ? Tu veux te faire tuer ? » demanda Daphne, inquiète.
Dante haussa les épaules, glissa sa main gauche dans sa poche et nous fit un signe de la main.
« Je file en cours, mon pote m'attend. »
Il partit en courant.
Daphne ferma les yeux et tira sur ses cheveux, frustrée.
« Papa ne va jamais accepter ça. Je devrais le contacter par lien mental pour l'avertir des folies de Dante. »
Ses yeux devinrent vitreux aussitôt. J'attendis patiemment qu'elle ait fini, puis nous reprîmes notre marche.
« Qu'a dit ton père ? » demandai-je.
« Il va avoir une conversation avec Dante. Il avait l'air furieux, et je suis sûre que cette "conversation" impliquera ses poings », répondit-elle avec un rire malicieux.
Je secouai la tête. Elle avait probablement orchestré ça pour se venger de Dante, qui lui avait soutiré son argent - ces deux-là pouvaient être si enfantins parfois.
« Tu as regardé les infos ? » demanda Daphne.
Elle passa son bras droit autour de mes épaules, et nous nous dirigeâmes vers notre salle de classe - nous avions le premier cours ensemble.
« Tu sais que je déteste les infos. Ça n'apporte rien à ma vie. »
« Ça n'apporte rien, mais ça te tient au courant de ce qui se passe autour de toi. »
Je ricanais.
« Nous sommes des loups. On n'a pas vraiment besoin des infos. »
« Bien sûr que si ! »
Je soupirai.
« Quoi de neuf alors ? » demandai-je, ne voulant pas qu'elle continue à me sermonner.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, me rapprocha d'elle - bien que nous soyons déjà collées - et chuchota :
« Un corps a été retrouvé hier soir dans la forêt des sorciers. »
« Oh. »
« Ouais. Les rumeurs disent qu'il a été tué par le Roi Bête », murmura-t-elle encore plus bas.
« Des rumeurs ? » Elle hocha la tête. « Ça ne devrait plus être des rumeurs. On sait tous que c'est lui derrière tous ces meurtres. »
Daphne acquiesça lentement.
« Je ne sais pas pourquoi ils ont fait d'un tueur notre roi. Il devrait être destitué. »
Je lui lançai un regard appuyé.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Je ne dis pas la vérité ? »
« Bien sûr que si, mais me le dire ne changera rien... Pourquoi ne pas en parler aux Douze Anciens ? » suggérai-je avec un ton sarcastique.
« Non merci », dit-elle en frissonnant, comme si elle venait de penser à quelque chose de déplaisant.
En effet, évoquer les Douze Anciens était toujours déplaisant. Ils étaient les seconds après notre Roi Bête, et personne ne voulait les croiser.
« J'aimerais que mon âme sœur apparaisse enfin. Comme ça, je n'aurais pas à aller au palais », soupira-t-elle. « Je ne veux pas voir la hideuse tronche du Roi Bête. »
Je ris et m'arrêtai devant notre salle de classe. Je me tournai vers elle et tapotai son épaule.
« Ne t'inquiète pas. Tu ne te souviendras même pas de sa hideuse tronche si tu la vois. »
Je lui rappelais indirectement que toutes les filles revenaient du palais sans aucun souvenir.
« Hmm, tu as raison », admit-elle.
« Oublions le Roi Bête. Il est l'heure de cours. » Je désignai la salle.
Elle pencha la tête pour jeter un coup d'œil à l'intérieur et sursauta.
« M. Clovis est déjà là ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Euh... »
« Je ne veux pas qu'il me gronde encore aujourd'hui. Il va dire à mon père que je suis en retard, et papa va... »
« Daphne ! » l'interrompis-je. « Respire. »
Elle inspira profondément et expira lentement.
« On passe par la porte de derrière. » Je pointai l'entrée secondaire.
Daphne sourit et me fit un thumbs up.
« T'es trop maligne. »
« Bien sûr, je le sais. »
---
Un bâillement m'échappa tandis que mes paupières papillonnaient de fatigue. Je fis de mon mieux pour secouer cette somnolence.
Cela faisait presque vingt minutes que nous étions en cours de M. Clovis, et honnêtement, ses cours étaient d'un ennui mortel - je m'endormais systématiquement au milieu de ses leçons.
Un autre bâillement s'échappa. Peut-être devrais-je dormir un peu, car je ne tenais plus.
« Hé », appelai-je doucement Daphne. « Les cours de M. Clovis m'endorment. Je vais faire une sieste... Réveille-moi quand il aura fini. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Une sieste en cours de M. Clovis ?! » chuchota-t-elle avec force.
« Oui. J'ai un job à temps partiel après, autant récupérer un peu. »
Je posai ma tête sur le bureau.
« Mais il est... »
Je fermai les yeux et l'ignorai - le sommeil, ce doux sommeil.
---
« ARABELLA HUMPHREY ! »
Une voix tonna, et mes yeux s'ouvrirent en grand tandis que je me redressais d'un bond. Des rires fusèrent autour de moi.
Je regardai autour de moi, confuse, avant de réaliser que j'étais toujours en classe. Je tournai la tête vers l'avant et vis M. Clovis me fusiller du regard.
Oh oh. Je m'étais fait prendre.
« Arabella Humphrey, tu t'endors toujours en cours ! » cria M. Clovis.
Je tordis les lèvres avec désinvolture.
« C'est parce que vos cours sont ennuyeux », marmonnai-je.
Malheureusement pour moi, toute la classe était composée de créatures surnaturelles dotées d'une ouïe surhumaine - ils m'avaient parfaitement entendue et éclatèrent de rire.
« Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda-t-il, outragé.
« Rien », répondis-je rapidement.
Le visage de M. Clovis vira au rouge sous l'effet de la colère. Il frappa la table et se rua vers moi, l'index menaçant.
« Tu trouves ça drôle, hein ? » gronda-t-il.
Il s'arrêta devant moi et me fixa.
« Retenue pour toi ! »
« Retenue ? »
« Oui. »
« M. Clovis, nous ne sommes plus au lycée, vous le savez ? »
« Eh bien, tu te comportes comme une lycéenne en ce moment », répliqua-t-il.
Ma bouche s'entrouvrit pour protester, mais il ne me laissa pas parler.
« Tu quitteras l'école à 20 heures ! » lança-t-il, ne laissant aucune place à la discussion.
Je soupirai et hochai la tête en silence. Ce n'était pas approprié de dormir pendant un cours.
« Bien ! » Sur ce, il partit en trombe.
Je m'assis et lançai un regard meurtrier à Daphne, qui riait comme le reste de la classe.
« Sa tête était hilarante ! » s'esclaffa-t-elle en tapant sur le bureau.
« Et ça m'a valu une retenue, ha ha ! » rétorquai-je sarcastiquement.
« Oh, c'est vrai. »
« Hmm. »
Nous commençâmes à ranger nos affaires pour nous rendre à notre deuxième cours - nous avions des classes différentes cette fois.
« J'aurais aimé rester en retenue avec toi, mais je dois aller chez ma grand-mère après les cours », dit Daphne.
« Des excuses. Mais je te comprends. »
Elle sourit.
« Tu sais que je t'aime. » Elle se pencha et m'embrassa la joue.
« Je t'aime aussi. »
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Le reste de la journée passa à toute vitesse, et avant que je ne m'en rende compte, c'était déjà l'heure de partir.
Je me précipitai directement au bureau de M. Clovis après mes cours, ne voulant pas subir davantage de sermons.
Malheureusement, il était déjà rentré chez lui. Je n'aurais pas dû venir à cette retenue inutile.
Je décidai donc de dormir pendant toute la durée de la retenue - après tout, je pourrais devoir faire des heures supplémentaires demain à cause de cette stupide punition.
Enfin, il était temps de rentrer. Je rassemblai mes affaires et me ruai hors de l'école. Tout était calme, car tous les élèves du collège Legends Creation étaient déjà partis.
Mon estomac grogna bruyamment, m'incitant à rentrer vite pour manger. Mais malheureusement, l'école était loin de chez moi. Le seul raccourci passait par... la forêt des sorciers.
*Oui, c'est un raccourci, mais pas sûr*, commenta Amy, ma louve sarcastique, dans ma tête.
Je roulai des yeux.
« Pourquoi tu as si facilement peur ? » demandai-je.
*Je n'ai pas peur, j'évite juste les ennuis*, répondit-elle.
Je ricanais et souris méchamment.
« C'est décidé, on prend les bois », déclarai-je, faisant référence à la forêt des sorciers.
J'adorais contrarier Amy, car elle m'énervait constamment.
*Tu es vraiment têtue et...*
Je la bloquai et me dirigeai vers la forêt. J'avais trop faim pour attendre.
---
Waouh, il faisait si sombre ici. Je paniquai intérieurement en fixant les bois de la forêt des sorciers devant moi.
J'étais arrivée à l'entrée, mais je ne savais pas si je devais continuer ou faire demi-tour et prendre le chemin long.
Regarder la forêt me donnait une sensation étrange, et mes paumes transpiraient étrangement.
*Tu as peur maintenant ?* se moqua Amy.
Je ricanais.
« Peur ? Jamais. »
*Alors vas-y, mais compte pas sur moi si tu as des ennuis.*
« Comme si j'avais besoin de ton aide », rétorquai-je rudement.
Je fermai les yeux, inspirai profondément et m'aventurai à l'intérieur - priant pour ne rencontrer aucun danger.
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Wymond, Le Roi Féroce 
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