« Désolée pour ça, mais je devais vraiment m'occuper de ma grand-mère. Ma mère était absente et mon père devait assister à la réunion de la meute », expliqua-t-elle.
« Hmm », grognai-je.
« Et sinon, comment s'est passée la retenue ? » demanda-t-elle.
Arthur s'étouffa avec sa nourriture à l'évocation de la retenue. Il se mit à tousser, et je lui tendis rapidement son verre d'eau tout en lui tapotant le dos.
Après avoir avalé quelques gorgées, il claqua le verre sur la table et me lança un regard moqueur.
« Une retenue ? Sérieusement ? T'es en quoi, au lycée ? » ricana-t-il sans retenue.
« Ha ha, très drôle. »
Il leva légèrement le menton, comme pour se remémorer quelque chose, puis secoua la tête avec un sifflement exagéré.
« Je suis lycéen, et je ne me souviens même pas de la dernière fois où j'ai eu une retenue », il sourit en me faisant un thumbs up. « Tu m'impressionnes chaque jour, sœur Ara. »
Je me penchai par-dessus la table et lui assénai un coup de poing sur l'épaule, excédée par ses railleries. Il grimacea.
« Comment oses-tu frapper le fils de l'Alpha ? » s'exclama-t-il.
« Le fils de l'Alpha ? » Daphné se tourna vers moi, les sourcils froncés.
« Ne l'écoute pas, il rêve éveillé », lui dis-je, et elle éclata de rire.
Arthur frappa légèrement la table pour attirer son attention.
« Je ne rêve pas ! L'Alpha Jarek a un faible pour ma mère. »
J'allais le réprimander, mais ma mère me devança.
Elle laissa tomber le bol de céréales qu'elle portait et tira l'oreille droite d'Arthur, qui grogna de douleur en essayant de se libérer-mission impossible, car ma mère était étrangement plus forte que la plupart des loups.
Peut-être parce qu'elle venait d'une famille de gammas.
« Quel genre de sottises débites-tu, jeune homme ? » demanda-t-elle en continuant de lui torturer l'oreille.
« C'était... une blague ! » tenta-t-il de se justifier.
« Une blague sur un sujet aussi sérieux ? » Elle tira plus fort, faisant hurler Arthur.
« Oui, oui, oui... »
« Quoi ? » le coupa-t-elle d'un ton menaçant.
Arthur réalisa son erreur et secoua frénétiquement la tête.
« Non, non, je suis un imbécile, un vrai crétin, je n'aurais jamais dû dire ça... Pardon, m'man. »
Elle relâcha enfin son oreille, s'assit à côté de moi et soupira.
« Tu as de la chance que je ne te l'aie pas arrachée. Plus de ragots, compris ? »
Daphné et moi échangions des regards amusés, savourant la souffrance d'Arthur. Avoir ce frère était une malédiction-il m'énervait constamment, mais je l'aimais malgré tout.
« Tu dormais déjà quand je suis rentrée de la réunion hier soir. Comment s'est passée ta nuit ? » demanda ma mère.
« Euh... bien. »
Ma nuit aurait été parfaite si j'avais pu voir le visage de cet inconnu, mais Arthur avait tout gâché.
Il me tira la langue en me voyant le fusiller du regard. Je serrai ma fourchette et lui envoyai un message mental :
*« Tire-moi encore la langue, et je te la coupe. »*
Il la rentra aussitôt mais bougonna avant de se replonger dans son assiette.
« Je suis tombée sur M. Clovis à la meute. Il m'a dit que tu t'endormais souvent en cours. C'est vrai ? »
Je soupirai.
« Ouais. »
Elle leva un sourcil.
« Mais pas tout le temps ! Je me suis juste assoupie hier parce que je n'avais pas assez dormi la veille », mentis-je avec aplomb.
Impossible de lui avouer que les cours de M. Clovis m'ennuyaient-ils étaient frère et sœur, après tout.
« Je sais que tu mens, mais je fermerai les yeux cette fois... »
Bien sûr qu'elle savait.
« ... mais que ça ne se reproduise pas. Tu sais ce qui t'attend sinon. »
Un frisson me parcourut l'échine. La dernière fois, j'avais passé deux mois alitée à l'infirmerie.
« Je le jure, plus jamais. »
« Bien. »
Daphné me poussa du coude et chuchota :
« Pourquoi j'ai l'impression que ta mère était une sniper ? »
Je regardai ma mère et soupirai.
« Moi aussi. Peut-être n'est-elle même pas ma vraie mère. »
Ma mère s'éclaircit la gorge.
« J'entends tout, mesdemoiselles. »
Nous toussotâmes et nous redressâmes, feignant l'innocence.
« Alors, cette réunion ? » demandai-je.
« À propos de la parade de sélection... elle a été avancée. »
« Quoi ?! » Daphné et moi exclamâmes-nous en chœur, faisant sursauter Arthur, qui renversa son lait.
Il nous fusilla du regard.
« Un peu de pitié pour ce louveteau ! Ce lait est vital pour ma croissance. »
Nous l'ignorâmes.
« Mme Humphrey, pourquoi cette avance ? » demanda Daphné.
Ma mère secoua la tête.
« Aucune explication. L'Alpha Jarek a dit que c'était la décision du roi. »
Le roi... Personne n'oserait s'y opposer.
« C'est dans combien de temps, alors ?
« Deux jours. »
« Deux jours ? Mais c'est demain ! » m'exclamai-je.
Daphné et moi échangeâmes un regard. Pourquoi cette précipitation ?
« Dépêchez-vous, vous allez être en retard ! » nous pressa ma mère.
---
**Collège de Création des Légendes, Beverly Hills**
Daphné et moi haletions devant le portail de l'école, après avoir couru pour rattraper le bus-sans l'aide de nos loups.
« Je ne savais pas que j'étais une si bonne coureuse. Je pensais que mon loup me boostait. »
« Ouais, je ne te défierai plus sans mes pouvoirs. J'ai épuisé toutes mes forces ! » me plaignis-je.
Daphné rit de ma détresse.
« Arrête de geindre. Ton loup est plus fort que le mien, donc c'est normal que je sois meilleure à la course sans lui. »
« Tu sous-entends que je suis paresseuse ? » grincai-je.
« Évidemment. Tout le monde le sait. »
Je la fusillai du regard. Elle avait raison : mon loup était puissant, mais ma forme humaine... moins.
Daphné passa un bras autour de mes épaules alors que nous entrions.
« Hé, un autre corps a été retrouvé dans la Forêt des Sorciers cette nuit », chuchota-t-elle.
Je me raidiss.
�� Un autre corps ? »
L'image de l'inconnu m'apparut. Avait-il été tué par le Roi-Bête ?
« Arrête tes commérages. J'ai traversé la forêt hier. Aucun monstre en vue. »
Elle ouvrit des yeux ronds.
« Tu as traversé la Forêt des Sorciers ?! Tu voulais te faire tuer ? »
« Relax, il n'y avait aucun danger. »
« Le danger est peut-être arrivé après ton départ. Tu as eu de la chance. Ce cadavre aurait pu être le tien. »
Je haussai les épaules.
« Mais ce n'est pas le cas. Occupe-toi de choses utiles au lieu d'écouter des ragots. »
Elle m'attrapa par l'épaule.
« Ce n'est pas un ragot. Selon les infos, c'est un vampire. »
Je ris.
« Un vampire dans notre forêt ? Ridicule. »
« Tu ne me crois pas ? »
« Non. »
« Pourtant hier, tu croyais que le Roi-Bête était derrière les meurtres. »
« Oui, avant de traverser la forêt. Maintenant, j'ai des doutes. »
En réalité, je la croyais. Les pas lourds entendus la veille me hantaient.
« Je ne comprends pas une chose : pourquoi le Roi-Bête jette les corps ici alors que son palais est loin ? »
« Demande-lui quand nous irons au palais. »
Elle me repoussa.
« Je te déteste. »
« Je t'aime aussi, chérie. » Je lui envoyai un baiser qu'elle esquiva.
« Ne m'adresse plus la parole ! » Elle s'enfuit, et je la poursuivis.
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**Point de vue tiers**
**Forêt des Sorciers**
En plein jour, l'obscurité régnait dans la Forêt des Sorciers. Les arbres morts, les feuilles fanées et les chants d'oiseaux fantomatiques rendaient l'endroit sinistre.
Il se tenait dans l'ombre, les yeux froids fixés sur les enquêteurs royaux déplaçant un cadavre.
« Votre Majesté. »
Son conseiller s'approcha.
« C'est fait. La date a été avancée. »
« Hmm. »
« Mais une question : comment être sûr que c'est elle ? Après le coucher du soleil, vous ne pouvez sentir le lien. »
Il tourna enfin son regard vers le conseiller, les ténèbres dans ses yeux intactes.
« Nous verrons. »
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Wymond, Le Roi Féroce 
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