Puis je me souvins : Daphne avait dit qu'un corps avait été retrouvé dans ce secteur la nuit dernière. Le tueur rôdait-il encore ?
« Il est trop tard. » Une voix grave et effrayante résonna près de mon oreille.
Je bondis en arrière, incapable de retenir un cri. Mais avant même de comprendre ce qui se passait ou d'apercevoir mon interlocuteur, une main s'enroula autour de mon cou. Je fus soulevée du sol et projetée contre un arbre que je n'avais pas remarqué. Je fermai les yeux et grognai de douleur.
Si je n'avais pas été une louve-garou, mon dos se serait brisé à l'impact.
« Qui diable es-tu ? » demandai-je en luttant pour me libérer, ce qui était impossible face à son emprise.
Je levai les yeux et ouvris les paupières. Mon souffle se coupa instantanément, ma bouche s'entrouvrit devant le spectacle qui m'attendait.
J'avais toujours entendu des gens dire *« il m'a coupé le souffle »*, mais je n'en avais jamais saisi le sens. Maintenant, je comprenais parfaitement.
Mon regard parcourut ses traits : ses sourcils épais et parfaitement arqués, froncés ; ses longs cils illuminés par des yeux bleus étincelants. Ses lèvres, légèrement pâles mais d'une beauté tentante. Je mordis ma lèvre inférieure jusqu'à sentir un goût métallique - du sang.
Il était d'une perfection troublante, d'une beauté diabolique. Même en colère, il restait magnifique.
Était-il humain ? Comment quelqu'un pouvait-il être aussi parfait ?
Attends... Pourquoi mon cœur battait-il si vite ? Avais-je un coup de foudre ? Et mon âme sœur ? Que devais-je faire si...
« Qu'est-ce qui t'a pris de venir dans ces bois à cette heure ? » Sa voix rauque interrompit mes pensées inutiles.
« C'est le seul chemin pour rentrer chez moi », répondis-je avec une audace surprenante.
Il grogna, comme s'il détestait mon ton. Sa main libre saisit mon menton, et il plongea son regard dans le mien, ses yeux plissés de... colère ?
« Beaucoup de choses pourraient t'arriver ici ce soir. Tu le sais ? » gronda-t-il.
C'est alors que je la vis : une trace de sang frais au coin de sa bouche. Mon cœur s'emballa. Étais-je face à la Bête ? Allait-il me tuer ? Mon sang serait-il le prochain ?
*Non, s'il te plaît, épargne-moi. Je suis une bonne fille. Un peu insolente, mais bonne. Ne me tue pas*, priai-je mentalement.
« Réponds-moi ! » tonna-t-il.
« E-êtes-vous la Bête ? » demandai-je, sans savoir d'où me venait ce courage.
« Est-ce que je n'en ai pas l'air ? » rétorqua-t-il.
J'étudiai son visage et secouai la tête. Selon la description de ma grand-mère, la Bête devait être vieille, avec des cornes et des crocs sales. Lui semblait impeccable.
« Non. Vous êtes... très beau », avouai-je.
Il me fixa en silence un moment, puis eut un léger rire. Ses épaules se détendirent légèrement... Son rire était riche et doux.
« Ne te laisse pas tromper par les apparences, ma chère. Elles mentent. Tu sembles obéissante, alors obéis et rentre chez toi. »
Je ricanais intérieurement. Obéissante ? Loin de là.
« Qu'attends-tu encore ? »
« Comme vous l'avez dit, les apparences mentent », rétorquai-je en reprenant ses mots.
Il ferma les yeux brièvement.
« Je ne suis pas quelqu'un que tu veux provoquer. Pars avant que je ne devienne ton pire cauchemar ! »
« Mais vous n'êtes pas... »
Il se raidit soudain, renifla l'air et fixa un point derrière moi.
« Qu'y a-t-il ? » demandai-je.
Il me lâcha si brusquement que je faillis tomber. Il recula de plusieurs pas, comme si ma proximité le brûlait.
« Sors des bois maintenant ! » aboya-t-il.
« Et vous ? »
Ses yeux bleus devinrent rouge sang. Je reculai prudemment.
« Pars avant qu'il ne soit trop tard ! » rugit-il, faisant trembler la forêt - ou peut-être n'était-ce que mon imagination.
Un bruit de pas lourds approchait, semblables à ceux d'un monstre de dessin animé. Mon corps trembla de peur. Je ramassai mon sac et courus vers la sortie de la forêt.
Je courus aussi vite que possible, utilisant la force de ma louve - bien qu'Amy refuse de m'aider.
---
« Maman, je suis rentrée ! » annonçai-je en entrant dans notre salon.
Je jetai mon sac sur la table et m'effondrai sur la chaise la plus proche, haletante.
« Tu es enfin là », dit Arthur, mon frère de 17 ans, en s'approchant, les mains dans les poches.
Il croyait que ça le rendait cool. Ridicule.
« Où est maman ? »
« Elle est allée à la maison de la meute. »
« Pourquoi ? »
Il s'assit, attrapa la télécommande et alluma la télé.
« Réunion de meute. Je crois que c'est à propos de la parade de sélection. Alpha Jarek est venu en personne prévenir maman... »
Il s'interrompit, inclina la tête et fronça les sourcils.
« ... Tu crois qu'il a un crush sur maman ? »
Alpha Jarek et maman ensemble ? L'idée me dégoûta.
« Sors cette idée de ta tête. Tu es trop jeune pour parler de crush. »
Arthur toussota.
« J'ai 17 ans, et j'aurai une âme sœur l'an prochain. Je ne suis pas trop jeune. »
Étrangement, à l'évocation des âmes sœurs, mon esprit revint à l'inconnu croisé dans la forêt. Qu'était-il devenu ? La Bête l'avait-elle rattrapé ?
« Ara ! » Arthur claqua des doigts devant mes yeux.
Je clignai des paupières, revenue à la réalité. Dommage qu'un bel inconnu ait pu mourir ainsi.
« Maman est veuve, et Alpha Jarek est veuf... » Arthur prit une pose imposante. « ... J'adorerais qu'on m'appelle "le fils de l'Alpha". »
Il rit malicieusement. Je le poussai doucement.
« Arrête de rêver. Tu n'es pas fait pour ce titre. »
Arthur avait toujours des filles autour de lui. S'il devenait le beau-fils de l'Alpha, toutes les louves célibataires seraient enceintes avant même de connaître leur âme sœur.
« Tu as 22 ans et tu n'as toujours pas trouvé ton âme sœur... »
Je levai un sourcil, anticipant la suite.
« ... Visite une autre meute. Ton âme sœur n'est peut-être pas ici. »
« Je n'ai pas besoin d'une âme sœur. »
« Qui n'en a pas besoin ? »
« Moi. »
Il pinça les lèvres et se concentra sur la télé.
« Qu'y a-t-il pour dîner ? »
« Rien. Maman n'est pas là. »
Je le fusillai du regard.
« Espèce de feignant... »
Je me levai, attrapai mon sac et partis vers ma chambre. J'avais besoin d'un long bain chaud et de sommeil.
---
C'était encore lui et moi dans ces bois solitaires. Pas un oiseau en vue.
« Tu es là. »
« Oui. »
Un silence s'installa. Ni lui ni moi ne parlâmes.
Nos rencontres étaient toujours ainsi : silencieuses, mais apaisantes. Comme si nos âmes communiquaient.
Il me tournait toujours le dos. Je ne voyais que sa nuque.
« Tu m'as appelée. Puis-je voir ton visage ? » demandai-je pour la première fois.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Je suis laid. »
Laid ? Les beaux gars se croient toujours hideux.
« Je m'en fiche. Montre-le-moi. »
« Non. Il t'effraierait. »
« Quoi ? »
« Il deviendrait ton pire cauchemar. »
Comment être son amie sans le connaître ? Qui était-il ? Pourquoi m'appelait-il ici ?
« Arrête de penser. Ton petit cerveau va exploser. Moi non plus, je ne sais pas pourquoi je t'appelle. »
Comment savait-il ce que je pensais ? Était-il vampire ?
« Tu as raison. Je lis dans les pensées. Alors arrête. »
« Oh. »
C'était une raison de plus pour voir son visage. Peut-être le connaissais-je.
Je tendis la main vers son épaule, mais...
---
Mes yeux s'ouvrirent brusquement au son de coups violents contre ma porte. J'imaginai tuer l'importun.
À son odeur, c'était Arthur. Je bondis du lit, furieuse.
« Quoi ?! » aboyai-je.
« Maman dit de te réveiller. Le petit-déj est prêt. »
Je roulai des yeux.
« J'arrive ! »
J'entendis ses pas s'éloigner. Je retombai sur le lit, mains sur le visage.
Le même rêve. Cela faisait des années que je rêvais de cet homme sans nom. Pourquoi aujourd'hui ?
Depuis mes 12 ans, il hantait mes nuits. J'ignorais tout de lui, mais sa présence m'apaisait. Étais-je folle ?
« Ara, maman dit de te dépêcher ! » hurla Arthur depuis le salon.
« Pas besoin de crier ! » répliquai-je.
Je me précipitai dans la salle de bain.
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Wymond, Le Roi Féroce 
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