Chapitre 5 Chapitre 5

En glissant à travers les méandres mémorisés quelques minutes plus tôt, je m'approchai de la porte avec une révérence fébrile. Elle brillait encore plus intensément, j'aurais pu en jurer. Elle fredonnait, presque bourdonnait, comme si elle m'appelait. Pendant vingt ans, j'avais été prisonnière du château et de ses terres, enfermée dans mon statut royal. Mais tout cela allait changer.

Je fis un pas en avant. Puis un autre. Et je plongeai dans l'inconnu.

Pendant un instant, je fus aveuglée. Il n'y avait que chaleur, lumière, et cette sensation de flottement étrange, comme si mon corps s'effaçait dans le néant. Puis ma vision s'éclaircit et je me retrouvai dans une petite pièce, face à une fenêtre. De l'autre côté, un monde que je n'avais jamais vu. Un monde que j'avais hâte d'explorer.

Les effets néfastes de la porte semblaient avoir été exagérés. Ou peut-être que mon sang royal m'en avait protégée. Quelle qu'en soit la raison, je me sentais vivante, vibrante, électrisée. Pas la moindre nausée, pas la moindre faiblesse. J'étais prête.

Je savais que je ne pouvais pas rester là. La porte, toujours ouverte derrière moi, pourrait me servir si jamais je décidais de revenir. Mais pour l'instant, elle ne ferait que précipiter ma capture. Il ne faisait aucun doute qu'ils viendraient me chercher. On ne m'avait jamais autorisée à choisir mon destin, jamais. Il fallait que je m'éloigne, vite, et que je me perde dans ce monde nouveau.

Sans prendre le temps d'observer les lieux, je traversai la pièce, puis une autre, puis encore une autre, jusqu'à déboucher dans un large escalier en colimaçon. Je le dévalai presque, les pieds glissant sur les marches, et me retrouvai dans une immense salle vide qui menait à la ville au-delà.

Mes jambes me portèrent vers le tumulte et l'effervescence de ce monde étranger. Lorsque je poussai une paire de grandes portes de cristal, je fus frappée par le spectacle : plus de gens que je n'en avais jamais vus de toute ma vie. Ils étaient partout. Des centaines, des milliers peut-être. Ils formaient un courant humain dans lequel je me glissai, me laissant entraîner comme une feuille dans un ruisseau.

Ils me bousculaient, me frôlaient, me pressaient. J'avais l'impression d'être un poisson parmi un banc, invisible, immergée.

Au fond de moi, je savais que je n'avais absolument aucune idée d'où j'étais. Mais je m'en fichais. Je voulais me perdre. Je voulais sentir le danger. Je voulais voir où ce chemin me mènerait. Je suivis donc le flot entre des bâtiments si hauts qu'ils éclipsaient même les tours du château. Un monde vaste. Un monde où il semblait que chacun vivait comme un roi.

La foule me guida à travers des passerelles parfaitement alignées, jusqu'à ce que, tel un fleuve débouchant sur un lac, elle se répande dans une large esplanade entre des immeubles gigantesques, ornés de lumières et d'images mouvantes.

Étourdie, je tournais sur moi-même, les yeux levés. Partout, tout brillait, tout vibrait. J'étais ailleurs.

La foule ralentit enfin, m'offrant un peu d'espace, ce que j'appréciai. Juste un peu d'air, c'était tout ce que je demandais. Je repérai une zone moins fréquentée et m'y dirigeai.

À peine avais-je mis un pied dans ce terrain dégagé qu'un hurlement perça l'air, suivi d'un son strident, une sorte de corne. Une voix d'homme beugla à travers une ouverture dans une étrange bête de métal, accompagnée de gestes furieux. Je restai figée, sans comprendre. Était-ce sa monture ? Était-elle affamée ? Pourquoi semblait-il si en colère ?

Soudain, une main me saisit par l'épaule et me tira hors du chemin.

- Tu essaies de te tuer ?

La voix appartenait à une fille, un peu plus âgée que moi. Elle portait un pantalon de cuir noir moulant et une veste courte. Sa peau était brune, ses yeux profonds, et ses traits pleins de vie. Elle était la chose la plus fascinante que j'aie jamais vue. Pendant une seconde, je ne pus que la fixer.

- Ça va ? Tu veux mourir, ou quoi ?

- Non, bien sûr que non ! répondis-je. Cette chose a failli me renverser !

- Elles sont plus silencieuses maintenant qu'elles sont électriques, admit-elle. Mais quand même... personne ne t'a appris à traverser une route ? Regarder des deux côtés ?

- Euh... je ne me souviens pas.

- Tu ne te souviens pas ? Elle éclata de rire, la tête rejetée en arrière. T'es bizarre, toi. C'est quoi ton problème ?

- Je suis nouvelle en ville, expliquai-je. Je viens de... très loin.

- Vraiment loin, apparemment, s'ils n'ont pas de routes ni de voitures. Elle m'examina de haut en bas. J'aime bien ta robe.

- Merci, souris-je. C'est ma mère qui l'a faite.

- Et elle est où, ta mère ?

- Chez moi, répondis-je. C'était vrai, d'une certaine manière. Ma mère était restée à Ere. Dans le tombeau royal.

- Donc t'es toute seule ici ? Et tu sais même pas comment marchent les voitures ? Elle sourit largement, puis passa son bras autour de mes épaules. Tu vas avoir besoin d'un guide, je pense.

Je n'aurais pas pu être plus d'accord.