Chapitre 3 Chapitre 3

Darcy entendit le ton de la voix de Claire et comprit que l'histoire ne se limitait pas à ce que Claire disait. « Et ensuite ? Que s'est-il passé ? »

Claire soupira. « Il m'a draguée. Il m'a invitée à dîner et m'a dit qu'il serait ravi de remplacer Gary. »

Darcy rit, mais Claire ne trouva pas ça très drôle. « Tu ris, mais tu n'aimes pas non plus qu'on te prenne pour une fille facile. Et je ne peux même pas décrire le regard agaçant que m'a lancé le policier en se penchant par-dessus le comptoir pour examiner mon pull de plus près. Il me prenait vraiment pour une idiote, pour ne pas se rendre compte de ce qu'il faisait ! »

« Je suis toujours étonnée de voir à quel point les hommes te sous-estiment. Et je te comprends aussi, les hommes qui draguent les femmes sont agaçants », acquiesça-t-elle avant de se calmer rapidement. « Mais c'est tout simplement comique la façon dont les hommes se comportent avec toi. C'est comme si tu étais une sorte de miel et que toutes les abeilles se ruaient sur toi. »

« C'est idiot. Surtout venant de toi. Tu as toujours un homme à ton bras quand tu vas en boîte. »

« Ce ne sont que des publicités et des contrats. Les hommes avec qui je suis ont payé pour être à mon bras. »

Cela la stupéfia. « Vraiment ? »

« Bien sûr », confirma Darcy. « Mon agent l'a suggéré il y a environ un an. Elle m'a expliqué que certains hommes voulaient simplement que leur nom soit associé au mien, exactement comme dans les boîtes de nuit. Alors elle a dit qu'on devrait être payés pour ça aussi. »

« N'est-ce pas dangereux ? »

Tout est chorégraphié, comme les sorties en boîte. Ils signent un contrat assez strict. Certains hommes refusent le contrat, pensant qu'un rendez-vous avec moi leur donnerait plus de chances, mais c'est leur choix. Les conditions ne sont pas négociables et je préfère savoir à l'avance si un homme va poser problème. Les termes du contrat permettent d'éliminer facilement les aberrations.

Claire réfléchit un instant. « Intéressant », pensa-t-elle, se demandant si Titus ne sous-traitait pas son aide à des entrepreneurs privés.

« Claire, je n'aime pas ce ton. À quoi penses-tu ? » demanda Darcy.

Claire était déjà distraite, ses doigts tapant un nouveau code pour sa prochaine visite au café. « Je te recontacterai dès que j'aurai plus de détails », dit-elle avant de raccrocher avant que Darcy ne puisse la contredire. Elle aimait son amie, mais parfois, Darcy était trop mère poule, voulant protéger ses poussins de loups inexistants.

2

« Une autre brèche, monsieur », dit Jeff Fulton en entrant dans le bureau de Mitch Sargent. Il jeta un rapport sur le bureau de l'homme et se plaça devant, prêt à répondre aux questions.

Mitch prit le rapport, instantanément irrité, mais son visage dur et expérimenté ne trahissait rien. « Où était-il cette fois-ci et comment diable quelqu'un a-t-il encore réussi à franchir nos pare-feu ? On dirait que cette personne ne se rend même pas compte qu'il y a un mur de sécurité à franchir, elle s'introduit dans nos systèmes beaucoup trop facilement. »

« Encore un café avec accès internet payant à l'heure. Le code est bon », dit Gary, après avoir assimilé l'information. « Quel que soit le pirate, il recherche quelque chose de précis. Les mêmes types de fichiers sont téléchargés à chaque fois. »

« Dans quel type de fichiers le pirate s'introduit-il ? » demanda-t-il, ses yeux bleu glacier parcourant rapidement les détails du code du pirate. Mitch était impressionné malgré lui. Ce code était performant et rapide, capable de cibler un seul type de fichier avec efficacité. « Des données de ressources humaines ? » devina-t-il.

« Exactement », confirma Gary. « Aucune des données volées n'est confidentielle, mais elles pourraient être très importantes. »

« Nous le faisons nous-mêmes lorsque nous avons besoin d'informations sur certains sujets. Mais nous le faisons légalement. » Mitch jeta le rapport sur son grand bureau ciré et contempla la magnifique vue depuis la fenêtre de son bureau. De là, il pouvait apercevoir les montagnes Shenandoah qui ne cessaient de l'émerveiller. Leurs sommets et vallées majestueux, vieux, patinés et battus, mais toujours debout au loin, étaient une source d'inspiration autant qu'un défi, et il adorait ce spectacle, autant qu'il aimait cette entreprise qu'il avait bâtie seul, à force de travail acharné et d'intelligence. Titus Securities était réputée internationalement pour sa protection des données d'entreprise et la sécurité de ses bâtiments, entre autres. Et ce pirate informatique, bien que n'étant qu'une nuisance, lui permettait d'accéder à des informations qui ne le regardaient pas. Mais tant que Mitch ne comprenait pas ce qu'ils cherchaient, il voulait qu'ils continuent à creuser.

Après avoir congédié Jeff d'un bref hochement de tête, il se frotta le menton, considérant toutes les options. « Je te rappelle bientôt », dit-il en se tournant vers son ordinateur. Ce n'était pourtant pas un ordinateur ordinaire. Ce petit bijou était à la pointe de la technologie, avec huit écrans et des connexions à des informations parmi les plus protégées au monde.

Sa concentration était inébranlable tandis qu'il travaillait sur les détails d'un programme. Mitch ne remarqua même pas que le jour avait décliné et que la nuit veloutée s'installait dans les premières lueurs du jour. Lorsqu'il releva enfin les yeux et s'étira, il avait travaillé douze heures d'affilée, mais le programme qu'il avait créé était parfait. Il y avait un cheval de Troie qui s'installerait dès que quelqu'un piraterait à nouveau l'un de ses systèmes informatiques. S'ils téléchargeaient à nouveau des informations de son entreprise, ils téléchargeraient également un virus qui lui fournirait les informations nécessaires pour attraper ces salauds.

En quelques clics supplémentaires, il l'envoya à son équipe de sécurité avec les instructions pour le charger. Dès le lendemain matin, toutes les bases de données seraient chargées et, lorsque le pirate tenterait à nouveau sa chance, il connaîtrait l'emplacement du téléchargement des données en quelques secondes.

Capturer l'individu était une autre affaire, pensa-t-il. Descendu à la salle de contrôle des communications, il se tourna directement vers la carte de Washington, ignorant les réactions choquées des analystes nocturnes qui travaillaient sur leurs écrans. Il était extrêmement rare que le PDG de leur entreprise se présente dans la salle de contrôle.

Titus Securities avait son siège social à Washington, D.C., mais possédait des succursales dans quinze autres villes des États-Unis et douze pays à travers le monde. Tous les cafés qui avaient parrainé le pirate informatique étaient situés dans la région d'Alexandria, en Virginie, une banlieue de Washington, D.C., ce qui constituait un point de données en soi. À l'aide d'un marqueur rouge effaçable, il s'efforça de localiser chacun des cafés. Il réalisa une fois terminé que les marques étaient dispersées dans un rayon de huit kilomètres les unes des autres. Autre point intéressant.

Alors qu'il travaillait sur les détails, l'équipe de nuit s'est arrêtée et l'équipe du matin est revenue, tous restant silencieux alors qu'ils remarquaient leur grand patron travailler dans la salle de contrôle.

À huit heures le lendemain matin, Mitch en était à sa deuxième tasse de café et Jeff s'approcha de lui. Remarquant l'apparence mal rasée de son patron et ses vêtements légèrement négligés, pourtant d'ordinaire impeccables, il en déduisit que Mitch n'avait pas encore quitté le bâtiment. « Tu as trouvé quelque chose d'intéressant ? » demanda-t-il tandis que Mitch grimaçait en avalant une grande gorgée de café froid. « J'ai eu plus d'informations hier soir », dit-il en montrant à Mitch les vérifications qu'il avait effectuées pendant la nuit.

Mitch fut impressionné et, en quelques frappes supplémentaires, il chargea les informations de Jeff dans les siennes. Lorsque les autres analystes remarquèrent ce qui s'affichait sur l'écran principal, quelques-uns s'approchèrent et commencèrent à réfléchir. Mitch prit leurs idées en compte, les intégrant aux informations dont ils disposaient et, à l'heure du déjeuner, il disposait d'un plan et d'un programme qui lui permettraient de se rapprocher du coupable.

« Bon travail à tous », dit-il au groupe d'hommes et de femmes qui étaient les cerveaux de son équipe analytique. Tous avaient un QI supérieur à la moyenne, mais étaient un peu moins doués socialement. Tant qu'ils savaient se débrouiller avec les systèmes informatiques, il se fichait qu'ils fréquentent quelqu'un. Ils obtenaient des résultats et cela lui suffisait.

Une heure plus tard, il rentrait chez lui, sa Jaguar grise et élégante parcourant les kilomètres à flanc de montagne jusqu'à la lisière des arbres qui masquait l'entrée de sa maison. La grande bâtisse blanche et moderne était une oasis au milieu du chaos qui régnait parfois dans son entreprise. En entrant, il salua Duke, son berger allemand et meilleur ami, qui remuait déjà la queue en attendant leurs aventures nocturnes, se déshabilla et se dirigea droit vers la piscine. D'un mouvement franc, il plongea dans l'eau, se sentant instantanément rafraîchi. Il nagea longueur après longueur pendant plus d'une heure, lançant la balle à Duke qui, après l'avoir récupérée, sauta dans l'eau et la rapporta joyeusement à son maître. La nage pénible et les pitreries enthousiastes de son féroce ami lui chassèrent rapidement les souvenirs des dix-huit heures précédentes, mais il continua mentalement à analyser les détails de sa programmation et de son piège pour voir s'il y avait autre chose à faire pour attraper cette personne. Il n'appréciait pas que quelqu'un tente de pirater les fichiers de son entreprise et il comptait bien le jeter en prison le plus longtemps possible. Le tout était d'attraper les coupables.