Chapitre 5 Chapitre 5

Le murmure furtif, à peine perceptible, s'échappa de la pièce voisine, mais Jade le saisit instantanément, comme si les mots avaient été murmurés juste pour elle. La conversation était teintée de danger, de conspirations et de menaces. Et dans l'ombre des voix, une seule certitude frappait son esprit : Liam était en péril.

Elle n'avait jamais cru aux signes, aux présages. Pas avant maintenant. Avant cet instant où, sans l'avoir cherché, elle se retrouvait face à un dilemme qui ferait basculer sa vie. Elle s'était toujours considérée comme une spectatrice, piégée dans ce monde de machinations et de trahisons. Mais ce moment... celui-ci changeait la donne. Elle avait entendu assez pour comprendre qu'une menace bien plus grande que les rivalités de pouvoir menaçait Liam, et par extension, tout ce qu'elle connaissait.

Ses pieds se fendirent en silence à travers le corridor sombre du manoir, comme si le temps avait suspendu son souffle. Elle aurait dû se contenter de ses pensées et se détourner, ignorer la menace qui planait sur lui, mais quelque chose l'en empêchait. C'était une question de loyauté ? Non, elle n'était pas loyale à Liam. Ni même à son propre destin. C'était la vérité qui la poussait en avant, une vérité qu'elle avait refusé de voir jusque-là. Parce que tout à coup, l'idée que Liam puisse tomber, que quelqu'un ose s'attaquer à lui, déstabilisait son monde. Il n'était pas juste un homme de pouvoir, il était celui qui détenait la clé de son propre enchaînement, celui qui décidait de son sort.

Jade s'arrêta net, ses mains serrant les plis de sa robe comme si cela pouvait lui donner de la force. Prévenir Liam, ou le laisser se faire piéger ? Il n'avait pas hésité à la réduire au silence, à l'enfermer dans son propre univers. Alors pourquoi devrait-elle le sauver ? Peut-être parce qu'au fond, elle savait que sa propre survie dépendait de l'équilibre de ce pouvoir. Elle n'avait pas la liberté de choisir de se tenir en retrait.

Les mots qu'elle avait entendus résonnaient dans sa tête, inaltérables et lancinants. Ils parlaient de trahison, de piège, de l'attaque imminente qui visait Liam. Une attaque qu'il ne verrait pas venir, disaient-ils. Il allait être piégé dans ses propres pièges, dans ses propres erreurs. Et elle... elle savait ce que cela signifiait pour elle.

Si elle restait dans l'ombre, si elle détournait les yeux, Liam tomberait. Il succomberait, tout comme ceux qui s'étaient opposés à lui avant. Mais si elle l'avertissait ? Si elle brisait le silence, risquant sa propre position, sa propre sécurité pour lui tendre la main ? L'idée même la faisait trembler. Soudainement, la loyauté n'était plus une question de devoir, mais une question de stratégie, de survie. Un seul mouvement, un seul mot pouvait tout changer.

Ses pensées se bousculaient, se heurtant les unes aux autres. Elle savait ce qu'il pouvait lui arriver si elle échouait. Son esprit se raccrochait à un fil d'espoir, fragile mais persistant. Si elle le sauvait, que se passerait-il ensuite ? Il ne lui accorderait aucune reconnaissance, bien sûr. Il ne ferait que l'utiliser davantage, la pousser à s'enfoncer plus profondément dans son piège doré. Mais n'était-ce pas ce qu'il attendait d'elle ? Qu'elle soit son ombre, qu'elle soit ce qu'il désirait. Qu'elle se conforme à son jeu.

L'odeur de la trahison flottait toujours autour d'elle, comme une brume insidieuse, mais elle n'avait d'autre choix que de l'affronter. Un instant, elle se sentit comme cette proie, prête à se laisser happer par la toile qu'il tissait autour d'elle, sauf que cette fois-ci, elle était bien plus que cela. Elle était consciente du piège. Consciente des conséquences. Et elle savait que s'il tombait, elle tomberait avec lui. Cette prise de pouvoir, aussi minime soit-elle, était la seule option pour elle.

Les bruits d'une conversation à l'autre bout de la pièce la ramenèrent brutalement à la réalité. Le temps était compté. Sa décision devait être prise. Elle ferma les yeux un instant, respirant profondément. Elle n'avait plus de place pour l'hésitation, pas cette fois. Le choix de sauver ou de laisser faire n'était pas une simple question d'honneur. C'était une question de calcul.

Elle s'avança d'un pas, les battements de son cœur comme un tambour sourd. Le regard qu'elle croisa en s'approchant de la porte de Liam n'était plus le même. La peur et l'envie de fuir avaient disparu, remplacées par quelque chose de plus net, de plus précis. Elle avait compris ce qu'il fallait faire.

Quand elle entra dans la pièce, Liam la regarda sans surprise. Mais derrière son masque impénétrable, une lueur de curiosité se fit sentir. Jade s'approcha de lui, son regard déstabilisé par l'intensité de la situation, mais sa voix restait ferme.

- J'ai entendu... des choses, dit-elle, la gorge serrée. Il y a un danger, Liam. Quelqu'un vous trahit.

Il la dévisagea un instant, puis, dans un mouvement imperceptible, son corps se tendit. Son regard, d'abord indifférent, s'assombrit en une fraction de seconde.

- Je sais, répondit-il lentement. Mais je ne crois pas que cela te regarde.

Le ton de sa voix n'avait rien de menaçant, mais il y avait quelque chose de dangereux dans l'indifférence qu'il affichait. Liam n'avait pas peur. Lui, il n'était jamais effrayé. Mais Jade... elle se rendit compte qu'elle avait pris un risque énorme en brisant son silence.

- Peut-être. Mais si vous tombez, tout est fini, murmura Jade, sans pouvoir empêcher une pointe de défi dans sa voix. Je ne serai plus qu'une pièce déchue, un vestige de votre pouvoir.

Il la fixa un moment, son regard perçant semblant lire au plus profond de son âme. Puis, sans dire un mot, il se détourna et se dirigea vers la fenêtre. Ses doigts effleurèrent les rideaux d'un geste presque absent, comme s'il réfléchissait à quelque chose de plus grand que la simple menace.

- Il est trop tard pour reculer, Jade, dit-il finalement. Et il est trop tard pour t'en vouloir.

Elle se figea. Il ne la menaçait pas. Il la repoussait. Mais quelque chose dans son regard, une lueur d'approbation imperceptible, lui fit comprendre que, d'une certaine manière, elle avait gagné. Peut-être pas la bataille, mais au moins, ce moment. Et dans cette guerre silencieuse, c'était déjà un pas de plus vers sa liberté.

Elle tourna les talons, décidée à ne plus revenir en arrière.

Le fracas soudain d'une vitre brisée déchira le silence, suivi d'un cri strident qui fit frissonner la peau de Jade. Elle n'eut pas le temps de réagir, pas de seconde pour analyser ce qui se passait, avant que des ombres se précipitent dans la pièce, des silhouettes sombres et menaçantes. L'adrénaline éclata en elle comme un éclair, ses instincts lui hurlant de fuir. Mais il était déjà trop tard.

Liam n'eut même pas à lever le petit doigt avant de la saisir brusquement, la tirant derrière lui d'un geste féroce. Un cri de rage s'échappa de sa gorge, et dans la lumière vacillante, Jade aperçut la fureur brûlante dans ses yeux. Le corps de Liam était une arme en lui-même, chaque muscle tendu comme un arc prêt à lancer une flèche. Elle ne comprenait pas tout à fait ce qui se passait, mais elle savait une chose avec une certitude glacée : elle était en danger. Plus que jamais.

- Reste derrière moi, ordonna Liam d'une voix basse, d'un ton menaçant. Peu importe ce que tu vois, ne bouge pas.

Elle n'eut pas le temps de protester, car à cet instant précis, un des assaillants s'élança vers eux, brandissant un couteau. Mais Liam n'avait pas l'intention de se laisser faire. Un éclat de lumière, un mouvement si rapide que l'œil ne le saisit pas entièrement, et l'homme s'effondra sur le sol, sans vie. Les autres, loin d'être intimidés, se ruèrent de nouveau sur lui.

Jade sentit un frisson glacé lui courir le long de l'échine. Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait de la violence, mais c'était la première fois qu'elle en était aussi proche, qu'elle la vivait de façon aussi... brutale. Et plus étrange encore, Liam semblait y prendre un plaisir dérangeant. Ses gestes étaient fluides, implacables, comme si cette violence faisait partie de lui, une extension de son pouvoir. Elle ne savait pas si c'était la peur, l'admiration ou quelque chose de bien plus dangereux qui montait en elle à chaque mouvement de Liam, mais une chose était certaine : elle était emportée dans un tourbillon qu'elle ne comprenait pas.

Il repoussa un autre homme avec une violence telle que l'assaillant s'écrasa contre le mur, avant de s'élancer à la rencontre de la troisième silhouette. Jade sentit le souffle de la bataille la frôler, comme si l'air même devenait plus lourd sous la tension. Mais il y avait aussi un autre poids, plus insidieux. Le poids de sa propre existence, de son impuissance face à cette scène.

Elle devait fuir. Elle devait partir. Mais le regard de Liam, lorsqu'il se tourna vers elle après avoir abattu son dernier ennemi, la figea sur place. Ses yeux étaient glacés, brûlant de colère et d'une menace qui dévorait tout sur son passage. Mais sous cette rage, une lueur étrange passa. Une lueur qu'elle n'aurait pas su définir, une brève étincelle d'humanité dans un regard autrement implacable. Il n'était pas juste une machine à tuer, pas seulement un prédateur.

- C'est pour toi qu'ils sont venus, Jade, dit-il entre ses dents, sa voix tendue comme un fil prêt à casser.

Les mots, lourds de sens, frappèrent Jade de plein fouet. Elle avait compris. Elle était elle-même la cible. Pas simplement une spectatrice de cette guerre impitoyable. Elle en faisait partie. C'était comme un éclat de verre qui se brisait dans son esprit. Elle était attachée à lui. À son monde. Elle n'avait pas choisi, mais son destin était désormais lié au sien, d'une manière irrévocable.

Le souffle court, elle se redressa, son esprit en proie à des pensées contradictoires. Comment pouvait-elle être une cible ? Comment avait-elle pu être entraînée dans cette spirale infernale sans même le vouloir ? Mais tout se confirma lorsqu'elle aperçut, au loin, les ombres qui se dissimulaient, observant la scène, attendant que tout se termine. Ils étaient venus pour lui, pour eux. Et elle... elle faisait partie de cette équation.

Liam se tourna brusquement vers elle, et il y avait dans son regard une intention qu'elle n'avait pas perçue auparavant. Il n'était pas seulement en colère contre elle pour l'avoir impliquée. Il était furieux contre ceux qui osaient s'attaquer à sa position, et plus encore, contre ceux qui tentaient de la mettre en danger. Mais à travers cette colère, une forme de protection émergea. La protéger. Il n'avait pas le choix. Il la protégerait. C'était là, dans chaque fibre de son être, une certitude implacable.

- Tu es liée à moi maintenant, Jade, murmura-t-il, presque pour lui-même. Ils ne nous laisseront pas en paix. Et tu ne peux pas t'échapper.

Il n'eut pas besoin de dire davantage. Elle savait. Elle savait que tout ce qu'il disait était vrai. Ses yeux brûlaient d'une intensité qui lui coupa le souffle. Il ne la laisserait pas s'en sortir indemne. Ils étaient liés. Par la violence, par les choix qu'ils avaient faits. Il y avait une vérité qui s'imposait désormais dans son esprit. Elle était une cible, aussi bien pour ses ennemis que pour lui.

Liam ne laissait rien au hasard, pas même son attention envers elle. Elle était à la fois un fardeau et une protection pour lui, une part de son pouvoir et un point de vulnérabilité. Il l'avait inscrite dans ce monde cruel, et il savait que cette décision les marquerait tous deux à jamais.

Il se tourna vers la porte avec une rapidité presque surnaturelle, un mouvement fluide et maîtrisé, comme s'il avait toujours su qu'une menace planerait au-dessus d'eux. Mais à ce moment précis, Jade se sentit vulnérable. Tout cela n'était qu'une façade, un jeu de pouvoir et de survie. Et elle, malgré tout ce qu'elle avait fait pour résister, était désormais une partie intégrante de ce jeu.

Elle le suivit sans un mot, les pas résonnant dans le vide. Les portes se refermèrent derrière eux, scellant leur sort dans un silence lourd de conséquences. Elle était liée à lui, et ce lien allait marquer la fin d'une époque, la fin de ce qu'elle avait cru être sa liberté.