Chapitre 3 Chapitre 3

La serrure tourna dans un silence lourd, un bruit métallique qui semblait résonner dans tout son être. Jade se figea en entendant le déclic, l'instant d'après, la porte s'ouvrit sur un couloir d'une longueur interminable. Chaque pas semblait s'éloigner un peu plus de sa liberté, de son ancienne vie. Elle n'aurait jamais cru qu'un jour, elle se retrouverait dans cette situation, dans cette cage dorée, face à l'homme qui contrôlait tout.

Liam ne l'avait pas laissée libre de ses mouvements. Non, elle n'était pas là par choix, mais par contrainte, par obligation. Chaque porte de cette maison semblait un obstacle de plus, un mur invisible et implacable, derrière lequel se cachaient les ombres de son avenir. Elle avait beau regarder les fenêtres, sentir l'air frais de la nuit, elle savait au fond qu'il n'y avait pas de fuite. Pas de vrai échappatoire. Et pourtant, son esprit, malgré la logique de sa situation, continuait de la pousser vers l'idée insensée de la fuite.

Elle s'élança dans l'obscurité, le souffle court, ses pieds frappant à peine le sol comme un spectre en fuite. Elle ne savait pas où elle allait, mais chaque pas la faisait sentir un peu plus vivante. Un peu plus libre. Le bruit de ses pas résonnait dans ses oreilles comme une mélodie interdite. C'était la seule chose qu'elle entendait alors qu'elle glissait à travers les couloirs du manoir, cherchant la sortie, l'unique issue.

Un cri perça l'air, un bruit de pas lourds et réguliers qui se rapprochaient d'elle, la faisant frissonner. Pas le sien. Un autre. Un pas calculé, implacable, celui de Liam. Elle aurait dû savoir. Elle aurait dû comprendre que ce manoir n'était pas un lieu de liberté, mais une prison.

Elle atteignit une porte, une sortie qu'elle pensait être la sienne. Elle tira sur la poignée, mais le verrou était déjà en place. Un coup d'œil derrière elle, et elle aperçut la silhouette sombre de Liam qui avançait avec une lenteur exaspérante, comme s'il voulait lui laisser un peu d'espoir avant de le briser.

Elle n'eut pas le temps de réagir. Avant qu'elle n'ait pu faire un autre mouvement, une main ferme se posa sur son épaule, la tirant en arrière avec une violence maîtrisée. Une sensation de glace s'empara de son corps. Ses muscles se tendirent instantanément. Son instinct de survie la poussa à se débattre, mais l'étreinte de Liam était inébranlable, comme une chaîne invisible qu'elle ne pouvait briser.

- Où crois-tu aller ? murmura-t-il, sa voix aussi glacée que l'air de la nuit.

Elle tenta de se libérer, mais il la maintint fermement, son regard perçant la transperçant comme un laser. Aucun doute : il savait exactement ce qu'elle essayait de faire.

- Tu n'as rien à craindre... tant que tu restes ici, à ta place, me dit-il d'un ton presque amusé.

Il la poussa doucement en avant, mais elle s'arrêta, se retournant avec défi, son visage marqué par la frustration et l'épuisement de ce combat intérieur qu'elle ne pouvait gagner.

- Ce n'est pas ta place de décider où je vais, murmura Jade, une lueur de défi dans le regard.

Liam se pencha légèrement en avant, un sourire imperceptible sur les lèvres, comme s'il savourait chaque mot prononcé. Il y avait quelque chose d'effrayant dans cette attitude, quelque chose qui dépassait l'ordinaire.

- C'est exactement ce que tu ne comprends pas, Jade. Ce n'est pas toi qui décides. Je suis celui qui mène la danse ici. Tu ferais bien de l'accepter.

Elle tent a de reculer, mais il l'attira encore plus près, si près qu'elle pouvait sentir la chaleur de son corps contre le sien. Son cœur s'emballa. Elle se sentait piégée dans un étau invisible, une prise qu'elle n'arrivait pas à défaire, comme si tout, dans cette situation, avait été conçu pour l'écraser, pour lui faire perdre toute notion de contrôle.

- Ne t'avise pas de recommencer, continua-t-il, sa voix s'adoucissant légèrement, mais son regard restant aussi dur que l'acier. Tu peux fuir autant que tu veux. Mais ici, c'est moi qui décide.

La colère monta en elle, un feu qui brûlait dans ses veines, mais elle savait qu'elle était perdante. C'était comme une chute inexorable, un gouffre dont elle ne pourrait jamais sortir. Chaque tentative de fuite ne faisait que la rapprocher davantage du piège. Et le piège, c'était lui. Lui et son monde.

Liam la regarda, ses yeux d'un bleu glacé scrutant chaque centimètre de son visage. Un éclat étrange, à la fois calme et menaçant, traversa son regard.

- Tu veux fuir, Jade ? demanda-t-il, presque doucement. Alors fuis. Mais sache une chose : tu n'iras pas loin. Ce manoir, ces murs... ils ne te laisseront jamais partir. Je ne te laisserai jamais partir.

Les mots, lourds et menaçants, résonnèrent dans son esprit. La réalité s'imposa à elle avec brutalité. Elle pouvait essayer encore, essayer toujours. Mais elle le savait maintenant, au fond d'elle-même : sa fuite n'était qu'un rêve éphémère, une illusion qu'il détruirait dès qu'il le souhaiterait.

Liam la relâcha brusquement, l'obligeant à faire quelques pas en arrière avant de tourner les talons et de disparaître dans l'ombre. La porte, la sortie qu'elle avait espérée, restait fermée, verrouillée, tout comme son cœur.

Elle savait maintenant qu'elle n'échapperait jamais à la cage dorée dans laquelle il l'avait enfermée.Le bruit de ses pas résonnait dans le couloir, chaque écho un avertissement, chaque vibration un pressentiment qu'il était là, qu'il arrivait. Jade s'était figée, son corps tendu comme une corde prête à se rompre, une colère si brûlante qu'elle en avait du mal à respirer. Elle n'avait jamais ressenti une telle rage, un tel désir de détruire quelqu'un, de le faire souffrir pour ce qu'il lui avait pris.

Liam entra dans la pièce sans un mot, ses yeux plongés dans les siens avec une intensité presque insupportable. Il s'arrêta juste devant elle, assez près pour que son souffle chaud se mêle au sien, mais il ne la toucha pas. Il la fixa, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Ce n'était pas un sourire de gentillesse, de bienveillance. Non, c'était un sourire de domination, de contrôle, un sourire qui lui promettait que tout ce qu'il voulait, il l'aurait.

- Tu sais, Jade, commença-t-il d'une voix calme, sans hâte, comme s'il savourait chaque mot, tu peux te débattre autant que tu veux. Mais tout ce que tu obtiens, c'est une souffrance supplémentaire. Alors je vais te poser une question... Acceptes-tu ta place ici, avec moi, dans cette vie que je t'ai imposée ? Ou dois-je te rappeler encore une fois qui détient le pouvoir ?

Elle sentit la chaleur de la colère l'envahir, son corps se tendant sous l'effet de l'humiliation, mais aussi d'une rage féroce qui bouillonnait en elle. Chaque mot qu'il prononçait n'était qu'un coup de plus, une claque de plus sur son visage. Il voulait qu'elle accepte cette situation, qu'elle accepte sa défaite. Il la voyait déjà comme une simple pièce dans son jeu, une marionnette sans âme. Et cette pensée l'enflamma encore plus.

- Je te déteste, souffla Jade entre ses dents serrées, sa voix trahissant une haine qu'elle ne cherchait même plus à dissimuler. Je n'accepterai jamais ta domination. Tu me possèdes peut-être maintenant, mais je te ferai payer pour tout ce que tu m'as pris.

Liam sourit davantage, mais quelque chose dans son regard se fit plus sombre, plus calculateur. Il s'avança d'un pas, ses yeux ne la quittant pas une seconde.

- La vengeance, Jade, c'est une arme que tu ne maîtrises pas encore. Mais tu apprends vite, je vois. Tu crois que tu peux me détruire, n'est-ce pas ? Mais c'est toi qui es prise au piège ici, pas moi.

Il se pencha légèrement en avant, comme s'il murmurait un secret, mais sa voix n'avait rien de doux, elle était glacée, tranchante, comme un avertissement qu'elle n'aurait jamais dû ignorer.

- Je ne suis pas un homme facile à détruire, Jade. Tu ferais bien de t'en rappeler.

Jade serra les poings, un éclair de détermination traversant ses yeux. Elle savait qu'elle était acculée, que chaque mouvement, chaque pensée qu'elle avait était une tentative désespérée de se libérer de cet homme qui ne la voyait que comme une possession. Mais elle savait aussi, au fond d'elle-même, qu'elle n'accepterait jamais cette réalité.

Liam n'avait aucune idée de ce qui se cachait derrière sa façade, de la colère et de la résilience qui bouillonnaient dans ses entrailles. Il pensait qu'il pouvait la briser, la modeler à son image, mais il n'avait aucune idée de la force qu'il venait d'éveiller en elle.

- Tu crois que tu peux me contrôler, mais tu es loin de tout savoir sur ce que je suis capable de faire. Ta soumission sera ta dernière erreur, Liam. Je te ferai regretter chaque seconde où tu as cru pouvoir m'écraser.

Ses mots étaient un poison, un serment silencieux, mais avec une force presque palpable. La haine qui se trouvait en elle n'était pas seulement l'expression de la douleur qu'il lui avait infligée, mais aussi la promesse d'une vengeance dévorante qui viendrait de l'intérieur. Liam n'avait pas encore vu toute l'étendue de ce dont elle était capable. Elle n'était pas cette petite chose soumise qu'il pensait avoir sous son emprise. Elle allait se battre, et peu importe la violence de la bataille, elle ne se laisserait pas tomber sans tout détruire sur son passage.

Liam la regarda, une lueur d'amusement brillant dans ses yeux, mais aussi un soupçon d'avertissement. Il avait vu des femmes tenter de le défier avant elle, mais aucune d'elles n'avait la même rage, la même intensité. Il savait qu'il ne pourrait pas la briser aussi facilement qu'il l'avait fait avec d'autres. Mais cette pensée ne faisait qu'ajouter à l'intérêt qu'il portait à son jeu. Jade n'était pas une simple victime à manipuler, elle était un défi. Et il adorait les défis.

Il se redressa lentement, son regard d'acier ne quittant pas son visage. Puis, dans un mouvement presque imperceptible, il se tourna pour partir, laissant derrière lui une tension presque insupportable.

- Très bien, Jade, dit-il avec une froideur implacable. J'espère que tu apprécieras chaque seconde de ta vengeance. Parce que je ne te ferai aucun cadeau. Mais sache ceci... les places dans ce monde ne sont jamais fixes. On peut toujours tomber plus bas.

Liam s'éloigna alors, laissant Jade seule, secouée par des sentiments contradictoires. Sa rage était plus forte que jamais, mais elle savait qu'elle avait à peine commencé à comprendre l'ampleur de la guerre qu'elle venait de déclencher.

Elle se tourna vers la fenêtre, observant la nuit noire s'étendre au loin, comme un voile d'ombre qui recouvrait ses pensées. La promesse de vengeance battait dans son cœur comme un tambour. Elle allait le détruire. Et elle allait le faire d'une manière qu'il ne pourrait jamais anticiper. Parce qu'elle était bien plus que ce qu'il pensait. Elle était prête à tout sacrifier pour prendre ce qui lui revenait de droit : sa liberté, sa dignité, et sa vengeance.