Chapitre 4 Chapitre 4

Il n'y avait pas de retour possible. Jade savait qu'elle devait naviguer dans ce monde de mensonges et de faux sourires, de failles dissimulées sous des couches de soie et de promesses brisées. Chaque mouvement, chaque parole qu'elle prononçait, chaque geste qu'elle effectuait, l'enfermait un peu plus dans la toile que Liam avait tissée autour d'elle. Mais ce qu'il ignorait, c'était qu'elle l'observait. Il n'avait pas conscience que chaque partie de ce réseau mafieux, chaque détail, chaque décision, chaque réunion était une ouverture vers une faille qu'elle pourrait exploiter.

Ce monde qu'il pensait inébranlable n'était en réalité qu'une construction fragile qu'elle allait déconstruire petit à petit.

Elle s'était mise à observer. Chaque membre de cette organisation était une pièce dans un puzzle complexe, mais la plupart étaient trop absorbés par leurs rôles et leurs ambitions pour voir les fissures qui commençaient à se former. Jade avait appris à les lire, à comprendre leurs gestes, à capter leurs failles. La perfection de l'illusion qu'ils avaient créée était un masque. Elle se rendait compte qu'elle pouvait voir les fissures. Chaque erreur était une ouverture, chaque faux pas un levier.

À travers ces moments silencieux, Jade commença à comprendre l'étendue du pouvoir de Liam. Ce n'était pas simplement l'argent ni l'influence qui lui donnaient le contrôle, mais les ombres derrière lui. Ses alliés, ses ennemis, ses stratégies de manipulation - tout était calculé, planifié. Et elle, dans sa cage dorée, n'avait pas l'air d'être qu'une simple victime, mais d'une spectatrice attentivement engagée dans cette mise en scène macabre. Ce monde de corruption l'attirait autant qu'il la repoussait. Il était d'une complexité que rien ni personne ne semblait pouvoir altérer, mais elle voyait maintenant chaque pièce, chaque mouvement.

Ce soir-là, lors du dîner, Jade sentit le poids du défi en elle. C'était l'occasion. Liam, dans toute sa gloire, n'avait pas encore compris qu'il ne tenait pas les rênes de son pouvoir aussi fermement qu'il le croyait. Ce dîner n'allait pas être un simple repas. C'était une bataille déguisée, un duel de volontés, et elle comptait bien ne pas se laisser dominer.

Elle s'assit à la table, les yeux rivés sur Liam qui était déjà là, son visage impassible comme toujours, son regard perçant observant chaque mouvement de la pièce. Il n'avait pas de patience pour les faux-semblants, et pourtant, il en portait chaque jour un lourd fardeau. Jade savait que sa simple présence, son silence mesuré, l'attirait vers un jeu de pouvoir dans lequel il n'aurait pas l'avantage. Ce soir-là, elle allait le pousser. Un regard suffirait pour faire vaciller son contrôle. Elle n'était pas encore prête à briser sa cage, mais elle pouvait au moins semer la graine du doute dans son esprit.

Le dîner commença dans un silence presque total, un silence qui n'était que le préambule à une tempête. Jade mangea sans vraiment goûter les mets raffinés, sans s'intéresser aux mets et à la perfection de chaque plat servi. Tout ce qui comptait, c'était ce moment précis.

Finalement, Liam rompit le silence, sa voix froide et directe perça l'atmosphère tendue.

- Tu sembles plus silencieuse ce soir, Jade. Tu as bien mangé ?

Elle leva les yeux, le défi dans son regard. C'était un jeu, et elle savait très bien comment y jouer.

- Pourquoi cette question ? Tu veux savoir si j'ai assez mangé pour être docile, ou juste pour t'assurer que je n'ai pas l'intention de m'échapper ? demanda-t-elle d'un ton cinglant.

Un éclair d'amusement traversa les yeux de Liam, mais il ne répondit pas immédiatement. Il savait qu'elle allait le provoquer, que ce dîner allait se transformer en quelque chose d'autre. Mais il n'était pas du genre à reculer devant un défi.

- Tu es plus intelligente que tu ne l'admets, Jade. Mais tu devrais savoir que chaque geste ici a une conséquence. Si tu crois que je vais te laisser jouer à ce petit jeu sans répercussions, tu te trompes lourdement.

Elle se pencha légèrement en avant, son regard planté dans le sien. Les mots s'échappèrent de ses lèvres comme des aiguilles, chacune plus acérée que la précédente.

- Et si je décidais de m'amuser avec toi, Liam ? Si je décidai que c'est toi qui vas ressentir le poids de ta propre arrogance ? Je ne suis pas une femme que tu peux manipuler sans que ça me coûte.

Un frisson passa dans les yeux de Liam, une lueur de colère qu'il ne laissa cependant pas transparaitre. Il la considérait, l'analysait, cherchant la faille, un instant de faiblesse. Mais il ne la trouva pas. Elle était bien plus solide qu'il ne l'imaginait.

- Tu me sous-estimes, Jade. Mais c'est bien. Continue à croire que tu es plus maligne. C'est ce qui rendra ta chute encore plus... spectaculaire.

Il se leva lentement, son regard toujours fixé sur elle, mesurant chaque mot, chaque regard, chaque tension dans l'air. Mais il ne se détourna pas, il ne la laissa pas gagner ce premier round.

- Ce monde, Jade, c'est le mien. Et je contrôle chaque aspect de ce que tu peux et ne peux pas faire. N'oublie pas cela.

Elle se leva à son tour, son corps tendu, mais son esprit déjà à l'affût des mouvements suivants, des failles à exploiter. Chaque mot de Liam n'était qu'un pas supplémentaire vers la fin de cette partie. Il ne comprenait pas encore que, bien qu'il contrôle le jeu, il ne contrôlait pas l'issue.

Elle s'approcha de lui lentement, son regard brûlant d'une volonté nouvelle.

- Je vais te surprendre, Liam. Tu verras. Rien n'est figé dans ce monde, pas même le contrôle que tu tentes de maintenir.

Un silence s'installa, lourd, menaçant. Mais au fond de Jade, quelque chose avait changé. Elle était prête à se battre, prête à faire tomber cet empire. Et elle allait commencer par la première étincelle de sa rébellion.

Liam n'avait pas besoin de mots pour imposer sa volonté. Dès qu'il se tourna vers elle, le regard déterminé, le défi était lancé. Jade savait que ce qu'il allait lui demander ne serait pas une simple formalité. Chaque décision de Liam était une épreuve, une mise à l'épreuve de son endurance, de sa patience et de sa soumission. Aujourd'hui, il allait tester ses limites.

- Tu viens avec moi, dit-il d'une voix basse, presque indifférente. Nous allons rencontrer un de mes rivaux.

Jade sentit son cœur se serrer, mais elle ne laissa rien paraître. Elle savait bien qu'il ne lui offrait pas de choix. Pas de réelle liberté, juste une illusion de pouvoir. Elle n'était rien de plus qu'une spectatrice dans son jeu, un pion sur son échiquier. Pourtant, elle savait aussi qu'une telle rencontre pouvait être la clé. Un moment d'opportunité où, même un instant, elle pourrait saisir ce qui échappait à son contrôle. Ce n'était pas l'instant d'une rébellion aveugle, mais celui de l'analyse. Le calcul.

Elle suivit Liam sans poser de questions, sans laisser paraître l'intensité de ses pensées. Il l'avait déjà prévenue. C'était à elle de comprendre le monde dans lequel elle était enfermée, et cette rencontre était la première étape.

Le trajet fut court, mais chaque minute semblait s'étirer dans le silence tendu. Liam n'échangea pas un mot, et Jade, bien qu'habituée à la tension de leur relation, se sentit une fois encore comme une étrangère dans ce monde de règles cruelles.

Lorsqu'ils arrivèrent, elle aperçut l'homme avant même qu'il ne parle. Son regard était aussi froid que celui de Liam, mais sans la même profondeur. Cet homme ne portait pas le poids de la vie de son adversaire. Il était plus léger, presque dangereux de manière différente, comme une bête en cage prête à se libérer. Jade sentit une vague de méfiance l'envahir, mais elle garda son calme. Elle était là pour observer, pas pour s'impliquer.

Liam échangea quelques mots avec cet homme, mais ce fut le regard de ce dernier, perçant et mesquin, qui capta son attention. Il était évident que la tension entre eux n'était pas simplement celle d'un combat pour le pouvoir, mais d'une rivalité personnelle. Jade avait l'impression de regarder deux prédateurs se jauger, chacun attendant que l'autre fasse une erreur.

Elle savait que ce moment pouvait lui être utile, qu'elle devait récolter chaque détail, chaque mot prononcé, chaque nuance dans les gestes de Liam. Mais ce qui la troubla davantage, ce fut la façon dont Liam la regarda un instant. Ce n'était pas un regard froid ou indifférent, comme il en avait l'habitude. C'était... différent. Fragile, presque humain. Un éclat fugace, une brève étincelle dans son regard, que Jade attrapa en un éclair avant qu'il ne la cache de nouveau derrière son masque de glace.

Elle resta silencieuse, ne sachant pas si elle avait rêvé cette lueur, si elle avait imaginé ce moment. Mais ce qu'elle ressentait, c'était une déstabilisation. Un trouble. Elle avait toujours vu en Liam un homme inflexible, un être de pouvoir, une machine à écraser ses ennemis. Mais cet instant, ce simple regard, la força à reconsidérer ce qu'elle pensait savoir de lui. Peut-être n'était-il pas simplement un monstre sans cœur. Peut-être y avait-il quelque chose d'autre, quelque chose d'étrangement humain. Mais elle n'était pas naïve. Ce qu'elle avait vu n'était qu'un mirage, un instant de faiblesse qu'elle ne devait pas laisser l'altérer.

Elle prit une profonde inspiration et se concentra à nouveau sur la rencontre. Tout, dans le langage corporel de Liam, disait qu'il dominait la situation, même si son regard, une fraction de seconde plus tôt, avait trahi une émotion qu'il ne voulait pas qu'on perçoive. Jade savait qu'il était dangereux, mais peut-être l'était-il plus qu'elle ne l'imaginait. Elle allait devoir comprendre cette complexité s'il voulait qu'elle survive dans ce monde.

La rencontre s'intensifia, les mots fusant comme des lames cachées sous des sourires polis. Liam ne montrait aucune faiblesse, même lorsqu'il faisait des concessions apparentes. Il gardait le contrôle, comme toujours. Mais Jade ne pouvait s'empêcher de repenser à cette lueur, à cette fragilité que son regard avait trahi. Ce n'était pas l'image qu'elle avait de lui. Ce n'était pas la machine impitoyable qu'il se forçait à être. Il y avait quelque chose de plus dans cette confrontation, quelque chose qui allait au-delà des stratégies de pouvoir.

Elle s'éloigna un instant dans ses pensées, se demandant si ce n'était pas là un point de vulnérabilité qu'elle pourrait exploiter. Un moment où elle pourrait le faire flancher. Mais comment ? Comment ? Elle n'était pas prête à l'affronter de front, pas encore.

Au fur et à mesure que la conversation se poursuivait, Jade se rendit compte qu'elle n'était pas simplement une spectatrice. Elle était plus que cela. Elle avait un rôle à jouer, mais il n'était pas encore clair dans son esprit. Elle devait observer, écouter, et attendre. Chaque mouvement de Liam, chaque réaction de l'homme en face de lui, était une pièce du puzzle qu'elle devait résoudre.

Puis la rencontre se termina abruptement, comme tout ce qui se passait dans ce monde impitoyable. Liam, une fois de plus, semblait être celui qui détenait tous les fils. Il savait quand partir, il savait comment contrôler le jeu. Mais alors qu'ils s'éloignaient, Jade n'arrivait pas à se défaire de l'image de ce regard fugace. Elle savait que cette étincelle d'humanité, bien que minuscule, pouvait signifier beaucoup plus qu'elle ne l'avait imaginé.

Elle le suivit silencieusement, son esprit tourmenté par cette découverte inattendue. Mais elle savait que, même si cet instant de vulnérabilité existait en lui, elle ne pouvait pas se permettre d'oublier la réalité : Liam était dangereux, impitoyable. Et elle, en tant que prisonnière dans ce monde, devait survivre à ses propres règles.