Chapitre 2 Chapitre 2

Les chaînes étaient invisibles, mais Jade les sentait autour de ses poignets, de sa gorge, de chaque battement de son cœur.

Elle était là, au centre de cette mascarade, vêtue de blanc comme une condamnée en attente de son exécution. La robe était somptueuse, d'une perfection insultante. Tout ici respirait l'élégance, la richesse, la puissance. Mais rien ne lui appartenait.

Elle leva lentement les yeux vers l'homme qui se tenait devant elle, celui qui avait scellé son destin sans lui laisser le moindre choix. Liam Blackwood, impassible, attendait. Son costume sombre lui donnait l'allure d'un roi sans pitié, une statue sculptée dans la glace.

Son regard la traversa sans émotion apparente. Il n'y avait pas de douceur, pas d'hésitation. Juste une certitude inébranlable : elle allait prononcer ces vœux, qu'elle le veuille ou non.

Jade sentit sa gorge se serrer. Chaque fibre de son être lui hurlait de fuir, de briser cet instant avant qu'il ne soit trop tard. Mais où ? Comment ?

Les invités observaient en silence, des visages connus et inconnus formant un mur autour d'elle. Ils étaient venus assister à l'union d'un homme redouté et d'une femme brisée.

Une main froide vint effleurer la sienne. Liam venait de la saisir, comme pour lui rappeler que tout était sous contrôle.

Son souffle se bloqua.

Elle n'avait jamais détesté quelqu'un autant qu'à cet instant.

Les lèvres de Liam frôlèrent son oreille, un murmure empoisonné glissant contre sa peau.

- Tu apprendras vite à obéir.

Jade se figea, la rage battant dans ses veines comme un poison brûlant. Elle voulait se dégager, reculer, hurler, mais le poids de sa main sur la sienne l'ancrerait sur place. Il ne serra pas, ne força rien. Il n'avait pas besoin. L'autorité qu'il exerçait sur elle n'était pas physique. Elle était plus perverse, plus vicieuse.

Elle redressa lentement la tête, les mâchoires crispées.

- Tu peux me forcer à être ici, mais tu ne pourras jamais me plier.

Un sourire, léger et insupportable, effleura ses lèvres.

- C'est ce que disent tous ceux qui finissent par céder.

L'envie de le frapper la traversa si fort qu'elle sentit ses doigts trembler.

- Je ne suis pas comme eux.

- Je sais.

Sa voix était étrangement douce, presque admirative, et ce fut pire que tout.

L'officiant se racla la gorge, un rappel brutal du rôle qu'ils jouaient sous les yeux d'une assemblée silencieuse.

Jade avala sa colère, consciente du piège qui se refermait sur elle.

Elle n'avait plus le droit à l'erreur.Alors que l'officiant entamait les paroles sacramentelles, un bruit sourd résonna, brisé par le son d'un mouvement brusque, un corps qui se déplaçait trop vite. Une silhouette s'éteignit dans l'ombre des invités, traversant l'assemblée avec une rapidité surnaturelle, presque imperceptible à l'œil nu.

Un cri. Perdu. Un homme tomba, ses mains cherchant désespérément à se relever, mais il n'eut pas le temps. Avant même que quiconque puisse réagir, Liam s'élança. En un éclair, il atteignit l'intrus, saisissant son bras d'un coup d'une précision implacable.

- Vous ne le ferez pas, souffla Liam d'une voix calme, une promesse meurtrière déguisée en simple constat.

Les convives, pétrifiés, observaient la scène sans un mot. Aucun cri, aucune protestation. La tension se cristallisa dans l'air.

L'homme, tremblant sous la poigne de Liam, tenta de parler, mais une simple pression sur son cou lui coupa le souffle. Il n'eut qu'une fraction de seconde pour comprendre qu'il était déjà trop tard. Un mouvement sec, puis la vie se figea dans ses yeux. L'ennemi de Liam s'effondra, son corps inerte heurtant le sol dans un silence lourd de signification.

Les invités ne bougèrent pas, suspendus à cet instant. Le mariage se poursuivit, comme si rien ne s'était passé. Mais au fond des yeux de ceux qui étaient là, Jade pouvait lire la même chose que dans les siens : la loi du plus fort, la domination impitoyable du chef de la meute. Un homme capable de faire régner la terreur avec une froideur inhumaine. Un homme qu'elle avait maintenant épousé.

Elle n'avait pas imaginé cela. Elle n'avait pas réalisé, pas compris. La violence de la scène, la rapidité avec laquelle Liam avait agi, tout cela l'avait laissée sans voix, figée, tandis que l'âme de l'homme qui venait de tomber à ses pieds s'éteignait dans un silence assourdissant. C'était comme si le temps lui-même avait cessé de respirer pendant un instant.

Jade sentit un frisson glacé la parcourir. Un frisson qui n'avait rien à voir avec la froideur de la salle, mais tout avec la révélation qui s'insinuait dans son esprit. Elle avait cru qu'il était une simple menace, un homme puissant, impitoyable, oui, mais au fond de tout ça, elle pensait qu'il y avait de l'humanité. Elle se trompait. Il n'y en avait pas. Pas pour ceux qui osaient se dresser contre lui.

Les yeux de Liam n'avaient pas vacillé une seconde. La vie de cet homme avait été effacée avec la même facilité qu'on écraserait une mouche. Il n'avait montré aucun remords, aucune hésitation. Le pire, c'était que Jade savait maintenant que cet acte, ce geste brutal et implacable, n'était pas un accident. Non, c'était un avertissement. Un message qu'elle avait reçu en plein cœur, et qu'elle ne pourrait ignorer.

Il se tourna vers elle après avoir donné ses ordres aux autres hommes. Un léger mouvement de la tête, comme s'il lui demandait de le suivre, sans un mot. Et elle l'avait suivi. sans poser de questions. Sans oser protester. Parce que tout dans son comportement, dans l'air qu'il dégageait, lui rappelait une chose : il était capable de bien pire.

Ils marchaient côte à côte dans les couloirs du manoir, le silence entre eux plus lourd que jamais. Jade sentait son estomac se nouer à chaque pas, comme si elle se dirigeait droit vers une issue qu'elle ne pouvait pas encore voir, mais dont elle savait instinctivement qu'elle ne pourrait pas échapper.

Elle tenta de briser le silence, mais sa voix s'éteignit presque avant d'atteindre ses lèvres.

- Pourquoi ?

Liam tourna lentement la tête vers elle, son regard froid et implacable se posant sur elle avec la même intensité qu'à l'autel.

- Pourquoi ? demanda-t-il d'une voix qui, à peine plus qu'un murmure, résonna comme un écho dans ses oreilles.

Elle s'arrêta, le fixant, mais il ne ralentit pas, ne s'arrêta pas. Elle n'eut d'autre choix que de le suivre.

- Pourquoi l'as-tu tué ? demanda-t-elle, sa voix plus ferme cette fois, bien que tremblante.

Liam s'arrêta enfin, se retournant vers elle. Ses yeux s'étaient durcis, sa mâchoire se serrant légèrement.

- Il était un obstacle. Un homme qui osait défier ma volonté. Dans mon monde, ça ne se permet pas.

Jade déglutit difficilement. Elle n'avait jamais vu un homme aussi implacable, aussi sûr de lui, aussi capable de décider de la vie et de la mort avec une telle facilité. Mais ce n'était pas juste sa capacité à tuer qui la terrifiait. C'était ce qu'il était derrière ces actions, ce qu'il représentait.

Liam était bien plus que ce qu'elle avait cru. Plus que ce qu'elle avait imaginé dans ses pires cauchemars. Il n'était pas simplement un chef de mafia. Il n'était pas simplement un homme avec un pouvoir terrifiant. Non. Liam était un prédateur. Un loup dans un monde d'humains. Et Jade, sans le vouloir, était tombée dans sa gueule.

Elle aurait voulu reculer, se libérer, se rebeller. Mais chaque pas la rapprochait davantage de l'abyme. Chaque mot prononcé par Liam, chaque geste qu'il faisait, chaque regard qu'il lui lançait, la liait un peu plus à lui. Elle en avait conscience maintenant. La cage dans laquelle elle se trouvait n'était pas faite de fer, mais de secrets, de manipulations, et d'un pouvoir qu'elle ne pourrait jamais égaler.

Elle ferma les yeux un instant, chassant les images du corps sans vie qu'il avait laissé derrière lui, le vide dans les yeux de cet homme qu'il avait éliminé en un instant. Quand elle rouvrit les yeux, elle se retrouva face à lui, son regard comme une prise invisible qui la maintenait en place.

- Tu apprends vite, Jade, murmura-t-il.

Elle cligna des yeux, surprise par la froideur de ses paroles. Mais il y avait aussi une pointe de... satisfaction. Comme si, d'une manière ou d'une autre, il attendait qu'elle accepte cette réalité. Qu'elle accepte sa place à ses côtés. Mais elle savait, au fond, que cette place n'était pas celle d'une compagne. C'était celle d'une subordonnée.

Jade serra les poings. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, mais une partie d'elle savait que, dans ce monde, il n'y avait aucun échappatoire. Le mariage n'était qu'un symbole. Un simple contrat. Elle appartenait à Liam Blackwood maintenant. Un homme bien plus dangereux qu'elle ne l'avait jamais cru. Un homme dont la nature insoupçonnée se déployait, tel un loup prêt à dévorer sa proie. Et cette proie, c'était elle.

Elle l'aimait ou pas, elle n'avait pas le choix. Il était son maître maintenant. Et elle, sa prisonnière.