Chapitre 5 Faisons donc un pari

De l'autre côté, après que Collin est retourné à la Villa Vista, il est allé directement au bureau.

Perçu comme un handicapé et un bon à rien par la société, il se tenait désormais debout, son ancien découragement ayant totalement disparu. Il était face à la grande fenêtre, son expression étant froide et indéchiffrable tandis qu'il observait le monde en dessous.

À ce moment-là, son téléphone a sonné. Il s'agissait de Dustin Wade, son ami d'enfance.

« Salut, Collin. J'ai fait des recherches sur ta femme. Elle n'a rien de suspect. J'ai vérifié ses antécédents. Le jour du mariage, elle t'a épousé parce que son fiancé l'a abandonnée devant l'autel », a dit Dustin, d'une voix décontractée.

Le ton de Dustin a changé, une pointe d'espièglerie se glissant dans l'air. « Tu sais, toutes les jeunes femmes riches de la ville te fuient comme la peste. Elles pensent que tu es handicapé et que tu es coupé de ta famille ; l'image parfaite d'un paria. Mais Linsey ? Elle a eu le courage de venir vers toi et de t'épouser. Je dois dire que c'est un sacré courage. »

Après une courte pause, Dustin a ajouté avec un soupir pensif : « Je me demande cependant... quand elle apprendra la vérité, comment la prendra-t-elle ? »

La voix de Collin était stable et sans émotion lorsqu'il a répondu : « Elle n'en aura pas l'occasion. Dès qu'elle a compris qui j'étais vraiment, elle a trouvé une excuse et est partie. Elle est sans doute partie pour de bon. »

Il n'était pas étonné. Après l'accident, le rejet et le dédain avaient fait partie de sa vie. Sa position inférieure dans la famille Riley n'a fait qu'ajouter à son isolement et l'a rendu insensible à tout cela.

Les gens disaient souvent qu'épouser un homme comme lui ; quelqu'un sans avenir, revenait à gâcher la vie d'une femme.

Cependant, Dustin n'était pas d'accord avec Collin.

« Je ne crois pas qu'elle soit comme ça. Réfléchis ; combien de femmes oseraient échanger leurs mariés à leur propre mariage ? Mon instinct me dit que Linsey n'est pas du genre à s'enfuir. Elle t'a épousé, non ? Alors je vois mal pourquoi elle partirait du jour au lendemain », a rétorqué Dustin en souriant.

Au fur et à mesure que Dustin parlait, son intérêt grandissait visiblement, l'excitation transparaissant dans sa voix. « Tu ne me crois pas ? Faisons un pari alors. Je parie que Linsey va bientôt revenir. Si je gagne, tu me cèdes le terrain à la périphérie de la ville. D'accord ? »

Collin a haussé un sourcil, le ton calme mais calculateur. « Et si tu perds ? »

Dustin a laissé échapper une moquerie dédaigneuse. « Je ne vais pas perdre, d'accord ? »

Mais avant qu'il ne puisse en dire plus, l'aura glacée de Collin semblait s'infiltrer dans le téléphone, lui faisant froid dans le dos. Dustin a rapidement reculé. « D'accord, d'accord. Si je perds, tu pourras faire n'importe quelle demande de même valeur. C'est bon ? »

Collin ne pensait pas une seconde que Linsey reviendrait. Il a laissé échapper un grognement froid, que Dustin a pris pour un accord tacite.

Alors que Collin s'apprêtait à répondre, quelqu'un a frappé à la porte. La voix de la gouvernante s'est fait entendre. « M. Riley, Mme Riley est arrivée. »

...

Traînant sa valise derrière elle, Linsey est entrée dans la villa, ses yeux balayant les alentours. L'endroit était étrangement silencieux, l'air était stérile et dépourvu de toute chaleur ou confort.

Elle a regardé autour d'elle, remarquant rapidement le peu de mobilier. C'était simple, presque dépouillé, bien loin de la maison somptueuse que l'on attendrait d'un jeune homme issu d'une famille aisée.

Le regard de Linsey s'est durci. Puisqu'elle était mariée à Collin maintenant, elle se sentait en droit d'apporter quelques modifications à cet endroit.

Une chose était certaine ; elle n'allait pas vivre dans un espace aussi froid et sans vie. Elle le ferait sien, quoi qu'il arrive.

Alors qu'elle réfléchissait mentalement à la façon de refaire la décoration, Collin est soudain apparu, se déplaçant jusqu'à elle.

Son regard s'est arrêté sur elle, ses yeux sombres et indéchiffrables. Il ne s'attendait pas à ce que Dustin ait raison ; Linsey était vraiment revenue.

Malgré sa surprise, il n'a rien laissé paraître, son visage demeurant impassible. Ses yeux se sont posés sur la valise derrière elle. « Tu es partie si longtemps juste pour faire une petite valise ? »

Bien sûr que non. Elle a également pris le temps de donner une leçon à Felix et Joanna.

Alors que les pensées de Linsey s'égaraient sur ce chemin amer, elle s'est contentée de répondre, d'une voix douce et neutre : « Cet endroit est un peu isolé. De plus, je ne suis jamais venue ici auparavant. Je me suis perdue et j'ai erré pendant un moment avant de le trouver. C'est pour ça que ça a pris autant de temps. »

Collin a acquiescé d'un léger signe de tête, son expression étant indéchiffrable alors qu'il tournait son fauteuil roulant. « Suis-moi. »

Linsey a rapidement suivi, ses pas légers mais hésitants. Son regard s'est porté sur le fauteuil roulant, son esprit se demandant si elle devait proposer son aide. Avant qu'elle ne puisse se décider, il s'est arrêté.

La chambre se trouvait au rez-de-chaussée. Linsey a jeté un coup d'œil à l'intérieur, ses yeux se posant rapidement sur les murs nus et l'ameublement minimaliste. Comme le reste de la villa, elle semblait dépourvue de chaleur, mais elle était propre et bien rangée.

« Je dors dans cette chambre ce soir ? », a-t-elle demandé, la voix empreinte d'incertitude.

Collin a capté son regard du coin de l'œil, un léger sourire se dessinant au bord de ses lèvres et il a répondu froidement : « Oui, tu resteras ici, avec moi. »

Linsey s'est figée, son cœur palpitant dans sa poitrine. Ses yeux se sont écarquillés sous le choc, et elle le fixait, incapable de comprendre ce qu'il venait de dire. « Qu'est-ce que... tu viens de dire ? »

Son pouls s'est accéléré. Avait-il laissé entendre qu'ils allaient dormir ensemble ce soir ?