Chapitre 4 Linsey, tu as vraiment changé

Joanna a poussé un cri strident, le choc de la gifle l'ayant momentanément figée.

Serrant sa joue brûlante, elle fixait Linsey, les yeux écarquillés par l'incrédulité. « Linsey, comment oses-tu me gifler ? », a-t-elle craché, la voix tremblante de colère.

Les lèvres de Linsey se sont transformées en un sourire froid et moqueur, ses yeux étant aussi glacés que ses paroles. « Pourquoi n'oserais-je pas ? Tu l'as cherché. Tu voulais t'excuser, n'est-ce pas ? Mais une gifle ne suffit pas à faire retomber ma colère. Peut-être qu'une deuxième le fera. »

Sur ce, elle a levé à nouveau la main, son regard ne quittant pas le visage de Joanna.

Felix, encore sous le choc, a finalement repris ses esprits. Avec un cri furieux, il s'est élancé vers l'avant, écartant Linsey. « Ça suffit ! Linsey, ne va pas trop loin ! »

Alors qu'il entourait Joanna de ses bras protecteurs, sa voix s'est adoucie et il lui a murmuré des paroles pour essayer de la calmer.

Linsey a reculé en titubant, retrouvant facilement son équilibre, le visage indifférent.

Elle les regardait tous les deux d'un œil détaché, sa voix dégoulinant de sarcasme. « Je vais trop loin ? Joanna elle-même a dit qu'elle tenait à s'excuser. Felix, tu es sourd ? Si elle voulait vraiment s'excuser, elle n'avait qu'à se taire et me laisser m'exprimer. Je n'ai fait que la gifler. En quoi est-ce exagéré ? Ce que je lui ai fait n'est rien comparé à ce que vous m'avez fait tous les deux. »

Son regard est devenu amer lorsqu'elle a continué : « Tous les deux, vous n'êtes que d'ignobles salauds. Et un jour, quand la vérité éclatera, qui croira un mot de ce que vous dites ? »

Felix est resté figé, stupéfait par le flot d'accusations. Il a ouvert la bouche, mais aucun mot de défense ne lui est venu.

Il a serré Joanna contre lui, son bras l'enveloppant de manière protectrice, tandis que ses yeux se sont rétrécis sur Linsey avec une frustration grandissante. Après un long silence tendu, il a finalement pris la parole, la voix teintée d'irritation : « Même si Joanna voulait s'excuser, tu n'aurais pas dû la gifler. Des excuses ne sont que des excuses. La violence ne résout pas les problèmes. Tu agis comme un animal sauvage ! »

Linsey a légèrement penché la tête, ses lèvres se retroussant en un sourire glacial. Elle a fléchi son poignet avec nonchalance, le geste étant net et délibéré. « Je prends ça comme un compliment. Puisque tu as une si haute opinion de moi, devrais-je la gifler encore quelques fois pour être à la hauteur de tes éloges ? », a-t-elle répondu froidement, ses yeux s'arrêtant sur les siens.

La bouche de Felix est restée ouverte, son choc évident, tandis qu'il la fixait, totalement pris au dépourvu par sa réponse moqueuse.

Pendant un instant, il s'est demandé si la femme qui se tenait devant lui était bien la Linsey qu'il avait connue.

Joanna, tout aussi abasourdie, regardait Linsey avec incrédulité, son esprit luttant pour assimiler la situation. Elle s'était déjà moquée de Linsey un nombre incalculable de fois, mais là, c'était différent. Linsey ne s'était jamais défendue de la sorte. Perdait-elle finalement le contrôle ?

La tension dans la pièce s'est intensifiée, puis les pensées de Joanna ont changé, son intuition lui indiquant que quelque chose était anormal.

Linsey faisait-elle exprès d'attirer l'attention de Felix ?

Elle a jeté un coup d'œil rapide et inquiet à Felix, pour le trouver complètement absorbé par Linsey, son regard fixé sur elle avec une intensité qui a fait naître une pointe de jalousie chez Joanna.

Elle avait déployé de grands efforts pour l'éloigner de Linsey. Il était hors de question qu'elle laisse Linsey le reconquérir.

La panique a submergé la poitrine de Joanna et sa poigne s'est resserrée sur le bras de Felix, le ramenant vers elle. Avec une douceur calculée, elle a dit : « Felix, ne dis pas ça. Linsey est sans doute juste contrariée. Cela ne me dérange pas. Tant qu'elle cesse d'être en colère contre nous, tout me convient. »

Le cœur de Felix s'est gonflé de sympathie pour Joanna, et ses paroles n'ont fait qu'accentuer son sentiment d'irritation à l'égard de Linsey.

« Linsey, tu as vraiment changé. La Linsey que j'ai connue n'aurait jamais agi de la sorte. Si tu persistes à agir ainsi... », a-t-il dit, la voix empreinte de déception.

Linsey l'a coupé avant qu'il ne puisse terminer, sa voix étant tranchante et mordante. « Bien sûr que j'ai changé. J'ai sûrement été folle avant pour te supporter. Mais plus maintenant. J'ai compris. Seule une imbécile continuerait à s'humilier comme je l'ai fait. Felix, que ce soit bien clair, c'est fini entre nous ! Totalement fini ! »

Sans un mot de plus, Linsey a pris sa valise et s'est détournée, le visage impassible.

Felix est resté figé, la finalité de ses paroles le frappant comme un coup de poing dans l'estomac. Il ne l'avait jamais vue ainsi.

Alors qu'elle sortait de la pièce, traînant sa valise derrière elle, un sentiment de panique écrasant lui a serré la poitrine, l'étouffant par son intensité.

Pour des raisons qu'il ne comprenait pas, un lourd sentiment de perte imminente pesait sur lui, comme si la partie la plus importante de sa vie lui glissait entre les doigts.

« Linsey ! », a-t-il crié, la voix désespérée, se déplaçant instinctivement comme pour la poursuivre.

Les yeux de Joanna se sont écarquillés sous le choc. Elle ne s'attendait pas à ce que Felix réagisse ainsi. Sans réfléchir, elle a passé une main sur sa joue, laissant échapper un doux sanglot mélodramatique. « Felix, mon visage... me fait tellement mal. Tu crois que ça saigne ? »

Felix s'est figé, son cœur se serrant au son de sa détresse. Il s'est retourné à contrecœur vers elle.

La joue de Joanna était couverte de légères traces rouges, une empreinte de main visible sous la peau, et la poitrine de Felix s'est serrée à cette vue.

« Joanna, ne pleure pas. Je vais t'emmener à l'hôpital. Nous allons te donner un peu de pommade, ça va aller », a-t-il murmuré, la voix chargée d'inquiétude.

Joanna a reniflé bruyamment, ses larmes étaient presque théâtrales. Elle a hésité un moment, avant que sa voix ne s'adoucisse, empreinte d'une inquiétude feinte. « Felix, Linsey est vraiment en train de partir... Tu devrais peut-être aller la chercher au lieu de t'inquiéter pour moi. Je m'en sortirai. »

Felix s'est mordu la lèvre, l'expression déchirée. « Linsey a dépassé les limites cette fois-ci. Je ne la laisserai plus faire. Laisse-la ruminer un peu, elle reviendra en rampant. Quand elle le fera, je l'obligerai à s'excuser auprès de toi. »

Le cœur de Joanna s'est gonflé de satisfaction et elle s'est penchée dans les bras de Felix, sa voix dégoulinant de douceur. « Felix, tu es si gentil avec moi. »

Son plan marchait à merveille.

Elle se sentait en pleine possession de ses moyens. Linsey n'était qu'une idiote qui pensait pouvoir reconquérir Felix.

Mais alors que Felix la tenait dans ses bras, la chaleur de son affection n'a rien fait pour apaiser le malaise qui le rongeait. Un étrange malaise lui tiraillait la poitrine.

Pourquoi se sentait-il si déstabilisé ?

Il a repoussé le malaise, essayant de sourire à Joanna avec une patience forcée. Mais il avait beau essayer, son regard ne cessait de dériver vers la direction qu'avait prise Linsey.

Linsey n'avait pas d'endroit où aller. Elle finirait par revenir. Il en était certain.