Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Livia s'éveilla dans l'obscurité, la tension palpable dans l'air autour d'elle. Elle ne savait pas si c'était la douleur ou la peur qui la tenaillait le plus, mais elle n'avait pas besoin d'être réveillée par la lumière du matin pour comprendre qu'une nouvelle épreuve l'attendait. Caïn ne l'avait pas mentie quand il lui avait dit que sa place ici ne serait jamais assurée. La meute de Caïn n'était pas simplement un groupe de loups rivaux, c'était un royaume où la force, la brutalité et la loyauté étaient les seules monnaies qui comptaient.

Elle se leva lentement, son corps encore fatigué, mais elle ne laissa rien paraître. Elle savait ce qui se passait, elle savait qu'elle n'était pas là pour faire de la figuration. Caïn lui avait donné une chance, une chance d'être là, mais il n'avait pas offert de protection. Tout, ici, serait une épreuve.

Les regards sur elle étaient pesants, glaciaux. La meute de Caïn la considérait comme une intruse, et cela se lisait sur leurs visages, dans les gestes lents mais menaçants qu'ils adoptaient à son approche. Livia essaya de rester indifférente, mais son instinct lui criait de ne pas baisser la tête, de ne pas montrer de faiblesse. Pourtant, elle se sentait faible, plus que jamais. Une brise glaciale soufflait autour d'elle, mais ce n'était pas seulement le vent qui faisait battre son cœur plus fort. C'était la tension qui bouillonnait autour de la meute, prête à exploser.

« Elle ne devrait pas être ici », murmura une voix, suffisamment proche pour qu'elle l'entende, mais assez basse pour ne pas être entendue par Caïn. Livia tourna les yeux, repérant un groupe de jeunes loups qui la regardaient avec méfiance. L'un d'eux s'avança légèrement, un regard glacial sur son visage. « Elle n'est qu'une traîtresse. »

Livia garda sa bouche fermée. Elle n'avait pas besoin de répondre. Elle n'avait pas besoin de prouver quoi que ce soit. Pas encore.

Caïn, comme s'il avait anticipé ce genre de réaction, s'approcha d'elle d'un pas mesuré, ses yeux noirs brillants d'un éclat indéchiffrable. « Je vous avais prévenus », dit-il d'une voix calme, mais tranchante. « Elle est là parce qu'elle a un but. Ce n'est pas parce que vous la détestez que vous pourrez l'éliminer. Alors gardez vos rancœurs pour vous et apprenez à vivre avec. »

Livia se tourna vers lui, ses poings serrés. « Tu ne peux pas me protéger à chaque instant. »

« Je ne le ferai pas », répondit-il, un sourire sans chaleur s'étirant sur ses lèvres. « C'est à toi de prouver que tu es digne de ta place ici. »

Les paroles de Caïn résonnèrent dans son esprit. Il ne l'avait pas emmenée ici pour qu'elle soit protégée, il l'avait emmenée ici pour qu'elle gagne sa place. Ce n'était pas un geste de pitié. C'était une tentative de l'obliger à se surpasser. Elle n'était pas ici pour être une protégée, mais pour être une combattante.

Un bruit sec, un cri étouffé, fit tourner la tête de Livia. Un autre loup de la meute, plus grand et plus fort, s'était approché, l'air menaçant. « Tu crois que tu peux nous intégrer aussi facilement ? » dit-il d'une voix rauque, ses crocs légèrement découverts. « Tu n'es qu'une déchue. Une traînée qui a trahi sa meute. Tu n'as rien à faire ici. »

La colère monta en Livia comme une vague prête à engloutir tout sur son passage. Mais elle savait que ce n'était pas le moment d'agir sur l'impulsion. Elle n'avait pas l'avantage ici. Pas encore.

Elle planta son regard dans celui du loup, ne cillant pas. « Je suis là parce que Caïn m'a permis de le faire », répondit-elle calmement. « Et je ne partirai pas. Pas tant que je n'aurai pas prouvé ce que je vaux. »

Le regard du loup se fit plus dur. Il tourna les talons, lançant un dernier regard méprisant à Livia avant de disparaître dans l'ombre.

Caïn observait la scène, un intérêt masqué derrière son expression impassible. Il se tourna vers elle. « Tu vois ce que je veux dire ? »

Livia ne répondit pas immédiatement, mais elle se sentait plus forte, plus consciente de la réalité brutale qui l'entourait. Elle avait survécu à pire. Elle pouvait survivre à ça aussi. Elle avait besoin de se battre, de prouver qu'elle méritait ce qu'elle avait.

« Tu veux une place ici ? Prouve-la », dit Caïn en se rapprochant d'elle, son regard plus acéré. « Montre-leur que tu n'es pas juste une déchue. Montre-leur que tu peux être une des nôtres. »

Un frisson parcourut l'échine de Livia. Les règles de la meute étaient impitoyables. Les faibles ne survivaient pas. Mais Livia n'était pas une faible. Pas encore.

« Et comment je fais ça ? » demanda-t-elle d'une voix sèche, mais teintée de défi.

« Tu vas apprendre à les défier. Pas à les combattre. Pas encore. Mais tu vas les pousser, les tester. Quand ils commenceront à te respecter, ce ne sera pas parce que tu as été leur compagne ou leur égale. Ce sera parce qu'ils auront peur de toi. »

« Je ne veux pas qu'ils me respectent par la peur », répliqua-t-elle, une pointe d'indignation dans sa voix. « Je veux qu'ils me respectent parce que je le mérite. »

Caïn la fixa un instant, puis, après un silence, hocha la tête. « Très bien. Tu auras ton respect. Mais tu devras le prendre de la manière la plus difficile possible. »

« Ce n'est pas la première fois que je dois me battre pour ça », murmura-t-elle, ses yeux fixés sur l'horizon.

Caïn sembla légèrement amusé par sa détermination. « Tu vois, c'est ce que j'aime chez toi. Pas la soumission. Pas l'obéissance aveugle. Mais la volonté de te battre. »

Il s'éloigna, laissant Livia seule avec ses pensées. Un éclat de certitude naquit en elle. Elle n'était pas ici pour jouer selon leurs règles. Elle était ici pour redéfinir ces règles.

Les jours suivants furent une suite de tests, de confrontations. À chaque regard, à chaque murmure, Livia sentit la pression monter. Mais elle ne céda pas. Elle se battait chaque jour pour ne pas céder à la peur, pour ne pas céder à la douleur. À chaque pas, elle sentait le regard des autres loups sur elle, les jugements à peine voilés, la méfiance palpable. Mais elle ne faiblit pas.

Caïn n'était pas son allié. Pas encore. Mais il l'avait choisie. Il l'avait choisie pour une raison. Il croyait en elle. Et maintenant, elle devait le prouver à tous.