Chapitre 5 0

Le vent glacial soufflait à travers les rues désertes alors qu'Ashton guidait Lena à travers des ruelles étroites, loin de la sécurité de l'endroit où elle avait trouvé refuge. Chaque pas semblait la conduire plus loin du monde qu'elle avait connu, chaque instant plus proche d'un inconnu effrayant et mystérieux. La nuit était tombée, mais l'obscurité n'était pas ce qui pesait sur ses épaules. C'était le poids des révélations, des vérités qu'elle n'était pas prête à accepter.

Elle jeta un dernier regard en arrière, mais les bâtiments de la ville semblaient distants, comme si tout ce qu'elle avait été n'existait plus dans ce monde parallèle qui se dessinait sous ses yeux. Ashton, sans ralentir, continua d'avancer. Sa silhouette massive se découpait à peine contre l'obscurité, et Lena se sentit incroyablement seule. Elle avait l'impression d'être un pion dans un jeu dont elle ne comprenait pas les règles.

Finalement, ils arrivèrent devant une porte discrète, une entrée peu remarquable située dans un bâtiment dont l'apparence ne trahissait rien de particulier. Ashton s'arrêta et tourna lentement la poignée. Sans un mot, il l'invita à entrer. Lena, hésitante, fit un pas en avant, son cœur battant la chamade. Ce qui se trouvait de l'autre côté était un monde qu'elle n'avait jamais imaginé. Elle entra, et la porte se referma derrière elle dans un bruit sourd.

À l'intérieur, l'atmosphère était lourde. Les murs étaient tapissés de pierres anciennes, un éclairage tamisé provenant de chandelles dans des supports de fer forgé projetait des ombres mouvantes sur les visages des personnes qui se tenaient dans la pièce. Il y en avait plusieurs, des visages fermés, impassibles, mais une tension palpable régnait dans l'air.

Kael se tenait au centre de la pièce. Il était toujours aussi imposant, mais il y avait quelque chose de différent dans son regard. Il n'était plus celui qu'elle avait rencontré, l'homme de la meute. Ses yeux, d'habitude froids et calculateurs, étaient remplis d'une complexité qu'elle n'avait jamais vue chez lui. La lumière des bougies dansait sur ses traits, le rendant à la fois plus humain et plus distant. À ses côtés se tenait un autre homme, celui que Lena avait vu dans la ruelle plus tôt, mais qui restait silencieux, l'air presque inoffensif malgré sa stature imposante.

"Tu es enfin là," murmura Kael, sa voix basse mais chargée de mille non-dits. "Tout ce que nous avons fait, tout ce que nous avons préparé... cela a mené à ce moment. À toi."

Lena se sentit prise au piège, chaque fibre de son être désireuse de fuir, mais une force inexplicable la clouait sur place. Elle croisa les bras sur sa poitrine, son regard fuyant celui de Kael.

"Je ne comprends toujours pas," dit-elle enfin, sa voix plus forte que tout ce qu'elle ressentait. "Pourquoi moi ? Qu'est-ce qui me lie à toi, à ce monde ?"

Kael fit un pas en avant, son regard inébranlable. "Tu n'as pas encore compris, Lena. Ce lien n'est pas juste entre toi et moi. C'est entre toi et tous ceux qui te sont proches. La meute, les Alphas, les Bêtas... tous sont liés à cette malédiction, et toi, tu en fais partie."

Lena secoua la tête, incapables de saisir le poids de ses mots. "Mais je suis une humaine. Je ne suis pas une... élue. Je ne suis rien d'autre qu'une fille normale."

"Tu te trompes," répondit Ashton en s'avançant, son regard perçant scrutant son âme. "Ce n'est pas ce que tu crois. La magie, la lignée des loups, tout cela a un prix. Un prix que toi seule peux payer. Ce n'est pas un choix. C'est ton destin."

Le mot destin résonna dans l'esprit de Lena comme une sentence. Elle avait toujours cru que la vie était une question de libre-arbitre. Elle avait décidé de ses rêves, de ses désirs. Mais ici, maintenant, cette illusion semblait s'effondrer, engloutie par la réalité d'un monde auquel elle n'appartenait même pas.

"Je ne peux pas," murmura-t-elle, se sentant plus perdue que jamais. "Je n'ai pas demandé cela."

"Personne ne demande un destin, Lena," répondit Kael, sa voix plus douce cette fois. "Mais le tien t'a choisie. Et il n'y a pas de retour en arrière."

Un silence lourd s'installa alors que Lena se tenait là, au centre de ce monde inconnu, écrasée sous le poids de la vérité. Elle se tourna vers la porte, presque prête à la franchir, à tout abandonner, mais quelque chose, un pressentiment, la fit hésiter. Un instant, elle se sentit connectée à Kael, à cette étrange énergie qui semblait l'envahir. Cette connexion qui la liait à lui et à ce monde, à ce destin imposé.

La tension dans la pièce monta d'un cran lorsque l'homme silencieux à côté de Kael s'avança. Il avait les yeux d'un bleu presque surnaturel, et son regard la perça comme une lame. "Nous avons d'autres ennemis que nous devons affronter. Cette nuit n'est que le début. Tu dois être prête, Lena. Le plus difficile reste à venir."

La porte derrière elle s'ouvrit brusquement, et une silhouette s'illustra dans l'embrasure. Un cri perça le silence, lourd et effrayant. C'était le signal. Tout basculait.

La silhouette dans l'embrasure de la porte s'avança dans la pièce, une présence menaçante qui fit frissonner Lena. Elle ne parvint pas à discerner les traits de cette personne, mais une aura sombre l'entourait, comme un voile d'ombre prêt à engloutir tout sur son passage. Un frisson glacé la parcourut de la tête aux pieds.

"Il est trop tard," déclara l'ombre, une voix grave qui semblait résonner dans la pièce. "Le temps des cachotteries est révolu."

Lena se tourna lentement, ses yeux cherchant à identifier celui qui venait d'apparaître. Ses mains se crispèrent contre ses bras alors que la tension dans la pièce s'intensifiait. Kael, Ashton, et l'autre homme échangèrent un regard furtif. Il était évident qu'ils connaissaient cette personne. Mais qui était-elle ? Et pourquoi son arrivée provoquait-elle une telle agitation ?

"Qui êtes-vous ?" demanda Kael d'un ton froid, mais avec une lueur d'inquiétude dans les yeux.

La silhouette sourit de manière presque amusée. "Un messager, ni plus ni moins," répondit-elle d'une voix mielleuse. "Et vous savez ce que cela signifie. Le jeu a commencé, et vous n'êtes plus maîtres de la partie."

Lena, confuse et perdue, ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il se passait réellement. Ce monde dans lequel elle s'était retrouvée, ce jeu dont parlait la silhouette, semblait lui échapper à chaque instant. Elle tourna son regard vers Kael, cherchant une explication, mais il semblait aussi perturbé qu'elle.

"Le messager de la fin du monde, je suppose," murmura Ashton, son ton sec. "Tu n'es qu'un pion, tout comme nous. Mais tu as raison, la partie commence à peine. Et ce que tu viens d'annoncer, c'est exactement ce qui fait frémir la meute."

L'homme mystérieux haussait les épaules, un air de dédain dans son regard. "Je ne fais que livrer un message. Vous devrez vous débrouiller avec les conséquences."

Tout à coup, il s'éloigna d'un pas, se dirigeant vers un coin sombre de la pièce où une grande porte métallique se trouvait. Il posa sa main sur la poignée et se tourna une dernière fois vers eux. "Vous avez trois jours. Trois jours avant qu'il ne soit trop tard."

Avant qu'aucun d'eux n'ait pu réagir, il disparut derrière la porte, qui se referma avec un bruit sourd.

Le silence qui suivit était oppressant. Lena se sentait de plus en plus perdue, noyée dans un tourbillon de mystères qu'elle n'arrivait pas à comprendre. Le messager avait parlé d'un délai, d'une échéance imminente. Trois jours. Trois jours pour quoi ? Et pourquoi elle était impliquée dans cette histoire ?

Les yeux de Kael se durcirent alors qu'il se tournait lentement vers Lena. "C'est une menace, mais aussi un avertissement," dit-il d'une voix grave. "Ils savent que nous sommes sur le point de percer un secret. Mais ce secret... il va tout changer."

Lena sentit une lourde pression sur sa poitrine, comme si l'air s'était épaissi autour d'elle. "De quel secret parlez-vous ?" demanda-t-elle, la voix tremblante.

Kael prit une profonde inspiration avant de répondre. "Un secret qui pourrait détruire la meute. Un secret qui t'implique, Lena. Tu es liée à ce monde plus que tu ne l'imagines. Et maintenant, nous n'avons plus le temps. Nous devons agir rapidement."

Le poids de ses mots frappa Lena comme un coup de poing. Elle n'était plus qu'une spectatrice dans un jeu dont elle ne comprenait ni les règles ni les enjeux. La seule certitude qui l'habitait était que ce monde, celui des loups, était bien plus dangereux et complexe qu'elle ne l'avait jamais imaginé.

Mais alors que l'urgence grandissait autour d'elle, une question persistait. Pourquoi, parmi toutes les personnes possibles, le destin l'avait-il choisie elle ?

Avant qu'elle ne puisse poser cette question à voix haute, Kael s'approcha d'elle et la prit par les épaules. "Tu dois être prête à tout, Lena. À tout."

Les mots résonnèrent dans sa tête alors qu'il la poussait à travers la pièce, vers un passage caché qu'elle n'avait pas remarqué. La tension était palpable, chaque minute semblant apporter de nouvelles révélations. Le temps s'égrenait, et avec lui, l'obscurité qui enveloppait ses pensées.

Lena n'avait plus le choix. Elle devait suivre Kael et son équipe, ou tout risquait de s'effondrer. La suite de l'histoire ne faisait que commencer, et elle était au cœur de la tempête.