Chapitre 3 03

Lena se réveilla brusquement, le souffle court, le cœur battant la chamade. L'air autour d'elle était lourd, chargé d'une énergie qu'elle ne comprenait pas. Ses yeux s'ouvrirent lentement, et elle réalisa qu'elle se trouvait à l'intérieur d'une grande pièce, différente de celle où elle avait perdu connaissance. Les murs étaient décorés de bois sombre, l'atmosphère pesante, presque étouffante. Elle se redressa précipitamment, se retrouvant face à une grande fenêtre qui offrait une vue imprenable sur une forêt dense, plongée dans l'obscurité.

Elle était seule.

Un frisson de panique la traversa. Où suis-je ? Ses pensées se bousculaient. Qu'est-ce qui venait de se passer ? Que lui avait-on fait ? Une question tourbillonnait dans son esprit, plus urgente que les autres : Pourquoi n'avait-elle aucune mémoire de ce qui s'était passé après sa chute ?

La pièce semblait calme, presque trop calme. Il n'y avait aucun bruit, à peine une respiration. Lena se leva lentement, se dirigeant vers la fenêtre. Lorsqu'elle posa son regard sur l'extérieur, une sensation de malaise envahit son être. La forêt semblait vivante, étrange, presque comme si elle l'observait. Elle secoua la tête, tentant de repousser cette pensée irrationnelle. C'est juste la fatigue, se dit-elle.

Un bruit de pas derrière elle la fit se retourner brusquement. Elle se figea en apercevant Kael, qui se tenait dans l'embrasure de la porte, son regard sombre fixé sur elle. Il s'avança sans un mot, son pas lourd, implacable.

Lena recula instinctivement. « Où suis-je ? » demanda-t-elle, sa voix brisée par l'angoisse.

Kael s'arrêta juste devant elle, ne répondant pas immédiatement. Il la scrutait, comme s'il attendait quelque chose. Finalement, il soupira, un soupir presque imperceptible.

« Nous sommes à l'intérieur de la meute. Ce lieu... c'est un sanctuaire. Un endroit sûr, où tu ne peux pas fuir ce qui t'arrive. » Il marqua une pause, les yeux pleins de non-dits. « C'est là que ton lien avec la meute va se tisser. »

Elle secoua la tête, la réalité de ses paroles la frappant de plein fouet. Un sanctuaire. Elle luttait pour comprendre. « Ce que vous dites n'a aucun sens. Je n'ai rien demandé de tout cela. » Sa voix se brisa légèrement, trahissant l'émotion qui bouillonnait en elle.

Kael avança d'un pas, réduisant encore la distance entre eux. « C'est la meute, Lena. Elle te réclame. » Il ne souriait pas, mais son regard portait une certaine douceur qu'elle n'arrivait pas à saisir.

Lena secoua la tête, son esprit embrouillé. « Pourquoi moi ? Je ne suis qu'une simple humaine. Je ne comprends même pas pourquoi je suis ici. »

Kael la fixa longuement avant de répondre, sa voix plus basse, plus gravée d'une certaine solennité. « Tu n'es pas seulement une humaine. Tu es l'élément que nous attendions. » Il fit une pause, comme s'il pesait ses mots. « Le destin t'a choisie, mais il t'inclut dans un jeu plus grand que toi, plus grand que ce que tu peux imaginer. »

Elle le regarda, confuse, presque perdue. Un jeu ? Mais elle n'eut pas le temps d'ajouter quoi que ce soit, car Kael continua sans lui accorder de répit.

« La prophétie est claire. Elle annonce l'arrivée de quelqu'un capable de rétablir l'équilibre dans la meute, d'effacer la malédiction qui la ronge depuis des siècles. Mais ce n'est pas tout. »

Lena sentit un froid glacé lui parcourir la colonne vertébrale. « Quoi d'autre ? » murmura-t-elle, son cœur battant plus fort.

Kael plongea son regard dans le sien, l'expression plus sérieuse que jamais. « Il existe une force sombre, une menace qui se rapproche de nous. Nous n'avons plus beaucoup de temps. »

La phrase la frappa, et un frisson désagréable traversa ses entrailles. Elle avait l'impression que Kael venait de lui annoncer une vérité qu'elle n'était pas prête à entendre. Pourtant, au fond d'elle, une étrange sensation de vérité émanait de ses mots, comme si quelque chose de plus grand se cachait derrière tout ce qui venait de se dérouler.

Elle était prise dans quelque chose qu'elle ne comprenait pas encore totalement, mais quelque chose lui disait que le temps était compté. Ses pensées étaient de plus en plus confuses, comme si son esprit se refermait sur lui-même, l'étouffant sous des informations trop complexes, trop nombreuses.

Elle tourna son regard vers Kael, cherchant un peu de clarté dans son regard. « Et maintenant ? » demanda-t-elle, sa voix plus faible, presque hésitante.

Il la regarda un instant, puis se tourna légèrement, comme s'il cherchait à mesurer ses mots. « Maintenant, il te faut accepter ton rôle. Peu importe la peur que tu ressens, peu importe ta réticence. Nous avons tous des rôles à jouer, Lena. » Il marqua une pause, avant de reprendre d'un ton plus déterminé. « Tu n'as pas le choix. »

Elle sentit un poids se poser sur ses épaules à ses paroles. C'était une évidence qu'elle ne pouvait fuir, mais quelque chose en elle résistait. Son cœur battait la chamade alors qu'elle essayait de rassembler ses pensées, de donner un sens à tout cela. Mais rien n'avait de sens, pas encore.

Avant qu'elle ne puisse réagir, un bruit sourd résonna dans la pièce voisine, un grondement inquiétant, suivi d'une série de pas précipités. Kael se tendit, son regard fixant la porte, une lueur d'inquiétude traversant son visage.

« C'est eux. » murmura-t-il, presque pour lui-même. Puis il se tourna vers Lena, l'air soudainement plus grave. « Reste ici. Ne bouge pas. »

Sans un mot de plus, il se précipita vers la porte, la laissant seule dans la pièce, entourée de ce silence lourd, à l'exception des échos inquiétants qui venaient de l'extérieur. Lena se sentit piégée, comme une pièce dans un échiquier qu'on préparait à sacrifier.

Lena resta figée, son esprit en pleine ébullition, ses jambes tremblant sous l'effet du stress. Elle était seule, coincée dans une pièce aux allures de prison dorée, et Kael venait de disparaître derrière la porte en bois massif, emportant avec lui l'unique fil d'espoir qu'elle avait pu saisir. Elle inspira profondément, tentant de calmer son esprit chaotique, mais la lourdeur de l'atmosphère semblait se refermer sur elle.

L'air devenait de plus en plus dense, comme si la pièce elle-même attendait quelque chose, comme si elle allait s'effondrer sur elle à tout instant. Un sentiment de danger imminent la traversa, chaque fibre de son être poussant à s'échapper, à fuir. Mais elle n'avait nulle part où aller.

Les bruits qui provenaient de l'extérieur se firent de plus en plus forts, accompagnés de grognements et de cris inarticulés, presque animaux. Ses instincts humains se réveillèrent en elle, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Que se passe-t-il là-bas ? Cette question tourbillonnait dans son esprit sans cesse.

Elle s'approcha de la porte, les doigts frémissants sur la poignée. Mais avant qu'elle ne puisse agir, un cri perça l'air, un cri tellement humain et désespéré qu'elle ne put s'empêcher de sursauter. Puis, un silence pesant s'installa, ne laissant derrière lui qu'un vide effrayant. Lena écouta attentivement, tentant de comprendre ce qui se passait, mais il n'y avait plus aucun bruit.

Elle était sur le point de poser la main sur la poignée lorsqu'un autre bruit, bien plus distinct, se fit entendre. Des pas lourds, traînants, se rapprochaient, accompagnés de bruits métalliques qui lui glaçaient le sang. Le sol vibra sous ses pieds, comme si quelque chose de massif et de puissant se déplaçait. Lena se recula instinctivement, cherchant à se cacher dans l'ombre, mais il n'y avait aucun endroit où se dissimuler.

La porte s'ouvrit soudainement, violemment, et Kael apparut dans l'encadrure, son visage durci par l'urgence. Son regard était sombre, presque inquiet, mais aussi déterminé. Il la saisit par le bras, la tirant brusquement hors de la pièce.

« Viens, maintenant ! » ordonna-t-il, sa voix grave et pressante.

Lena n'eut pas le temps de protester. Elle se laissa emporter, ses pieds à peine touchant le sol tandis que Kael la conduisait dans un couloir sombre, éclairé uniquement par des torches vacillantes accrochées aux murs. Les bruits s'intensifièrent derrière eux, des gémissements de plus en plus proches, des bruits de griffes qui raclaient le sol, de grognements furieux. Lena sentit une montée d'adrénaline dans ses veines, chaque muscle tendu, prête à réagir à tout instant.

Ils atteignirent une porte secrète, dissimulée derrière un rideau lourd. Kael l'ouvrit rapidement, la poussant à l'intérieur. La pièce qui s'offrit à elle était plongée dans l'obscurité totale, sauf pour la lueur d'une faible lumière qui émanait d'une cheminée dans le coin. Lena se retrouva prise dans un espace étroit, clos, avec Kael qui se tenait devant elle, veillant à la protéger.

Le bruit des pas précipités se fit plus distinct, et une silhouette sombre apparut au bout du couloir, se déplaçant d'un pas lourd et déterminé. Kael se tourna vers Lena, une expression de terreur dans ses yeux malgré son apparente maîtrise de la situation.

« Ne fais aucun bruit, » murmura-t-il d'une voix basse mais urgente. « C'est un traître. Et s'il te trouve... »

Lena déglutit, sa gorge sèche. Un traître ? Elle n'avait pas le temps de poser plus de questions, ni même de comprendre ce qui se passait. Kael s'avança légèrement pour fermer la porte, laissant à peine un espace suffisant pour observer sans être vu. Le silence qui suivit était presque insoutenable. Le moindre bruit pouvait trahir leur présence. Lena se serra contre le mur, les yeux fixés sur Kael, attendant la suite, son corps tendu comme un arc.

Soudain, la silhouette du traître se matérialisa devant la porte, un homme aux traits durs, au regard glacial. Il s'arrêta net, comme s'il avait perçu leur présence, comme s'il sentait leur regard peser sur lui.

Lena sentit un frisson parcourir son échine. Elle n'avait jamais ressenti un danger aussi imminent, aussi palpable. Kael, quant à lui, ne bougea pas d'un pouce, son visage marqué par une concentration extrême.

L'homme se tourna, scrutant les recoins sombres du couloir avec des yeux perçants. Il resta là un moment, comme en proie à une hésitation, et Lena retint son souffle, son cœur battant à toute allure. Puis, brusquement, il se détourna, poursuivant sa route dans l'ombre, ses pas lourds résonnant dans l'air.

Lena attendit encore quelques secondes avant de lâcher un souffle de soulagement. La tension était palpable, et son corps était encore parcouru de frissons. Elle tourna lentement la tête vers Kael, qui venait de se redresser. Il la regarda longuement, ses yeux toujours aussi intenses.

« Ce n'est pas fini, Lena. » Sa voix était basse, presque un murmure, mais lourde de menaces implicites. « Le danger est bien plus proche que tu ne le crois. »

Lena sentit un poids s'alourdir sur ses épaules. Son rôle dans cette guerre qui se préparait ne faisait que commencer, mais déjà, elle sentait la menace autour d'elle, comme un nuage noir prêt à l'engloutir.