Chapitre 2 02

Kael ne bougea pas. Son regard, toujours aussi intense, se posa sur Lena, une lueur qui ressemblait à de la reconnaissance, mais aussi à une forme d'urgence qui la glaça. L'air entre eux semblait plus lourd, plus chargé. C'était comme si le monde autour d'eux s'était figé, suspendu à ce moment précis.

Lena déglutit, le cœur battant plus vite que jamais. Elle aurait voulu dire quelque chose, poser une question, mais les mots se coinçaient dans sa gorge. Que faisait-il ici ? Pourquoi la suivait-il ? Ce n'était qu'un homme qu'elle venait de rencontrer, un Alpha, certes, mais que pouvait-il vouloir d'elle ? Pourquoi avait-elle été l'objet de son attention, et pourquoi ce sentiment de déjà-vu, comme si une force invisible les avait poussés à se rencontrer ?

Il s'avança enfin d'un pas, son expression ferme, mais ses yeux demeuraient doux. « Je ne veux pas te faire peur, Lena. » Sa voix était basse, presque murmurée, mais d'une clarté perçante. Il avait ce ton calme, maîtrisé, celui d'un homme qui semblait tout savoir, mais qui refusait de tout dévoiler.

Lena recula légèrement, mais il ne la suivit pas. Il respecta l'espace entre eux, comme si il attendait qu'elle fasse le premier pas. Mais tout en elle criait de fuir, de s'éloigner de cette situation de plus en plus étrange.

« Qui êtes-vous ? » réussit-elle enfin à articuler, sa voix légèrement tremblante. C'était une question simple, mais elle savait déjà que la réponse ne le serait pas.

Kael hésita un instant, comme s'il pesait ses mots. « Mon nom est Kael Donovan. Je suis Bêta au sein de la meute des Ombres, mais ce n'est pas ce qui te concerne. »

Lena cligna des yeux, surprise par cette réponse évasive. « La meute des Ombres ? »

Il acquiesça légèrement, son regard ne quittant jamais le sien. « Nous avons une... connexion, toi et moi. Un lien que tu ne comprends peut-être pas encore. Mais il est là. Depuis le moment où nos chemins se sont croisés. »

Elle se figea à ces mots. Un lien. Elle avait bien eu ce pressentiment étrange depuis leur rencontre dans la forêt, mais l'idée d'un tel « lien » la faisait frissonner. « Un lien ? » répéta-t-elle, comme pour en vérifier la véracité.

« Oui, » répondit-il doucement, « un lien puissant, naturel. Qui nous lie d'une manière que ni toi ni moi ne pouvons ignorer. » Il marqua une pause, et son regard se fit plus intense. « Ce lien te concerne, Lena. Il va changer ta vie. Et je suis ici pour t'aider à comprendre ce que cela signifie. »

Un frisson glacial la parcourut alors qu'une vague de compréhension, bien que partielle, la submergeait. Ce n'était pas un hasard. Elle n'avait pas été attirée par lui par simple curiosité, ni par simple accident. Ce lien dont il parlait... cela expliquait tout. Le sentiment d'urgence qu'elle avait ressenti. La présence de cet inconnu dans la forêt. Le danger. La peur, mais aussi l'instinct.

Mais quelque chose en elle résistait. « Non, » murmura-t-elle, secouant légèrement la tête. « Ce n'est pas possible. Je suis humaine. Ce n'est pas... ça ne peut pas être vrai. »

Kael s'approcha d'un pas, son regard empli d'une infinie douceur, comme s'il comprenait sa confusion et sa peur. « Je sais que tout cela est difficile à accepter. » Il leva la main, non pas pour l'effleurer, mais pour la rassurer. « Mais tu es liée à nous. À moi. De manière que tu ne peux pas comprendre encore. Ce lien... ce n'est pas seulement le fruit du hasard. Il a été forgé bien avant cette rencontre. »

Elle fit un pas en arrière, le souffle court, sa tête tourbillonnant sous l'ampleur des révélations. Elle n'avait jamais cru aux histoires de créatures surnaturelles, aux légendes sur les meutes, les Alphas et les Bêtas. Mais tout ce qu'il disait, tout ce qu'elle ressentait à cet instant, lui prouvait le contraire.

« Comment... comment cela a-t-il commencé ? » demanda-t-elle, presque sans y croire.

Kael ferma les yeux un instant, comme pour se préparer à ce qu'il allait dire. « Ça a commencé bien avant que tu naisses. Avant même que tu ne saches qui tu étais vraiment. »

Lena le regarda, l'incompréhension visible sur son visage. Il leva une main pour l'arrêter, avant qu'elle ne puisse poser plus de questions.

« Je sais que tu as beaucoup de doutes, mais tu n'es pas seule. Tu n'es pas la seule humaine liée à notre monde. Il y a des choses que tu dois savoir, des secrets que tu dois découvrir. Mais avant tout, il faut que tu comprennes que tu ne peux pas fuir ce lien. Il est en toi, aussi bien que dans chaque fibre de ton être. »

Lena ferma les yeux un instant, le poids des paroles de Kael lui tombant sur les épaules. C'était impossible, et pourtant, l'évidence se dressait devant elle comme une montagne qu'elle ne pouvait ignorer. Elle allait devoir l'accepter, tôt ou tard. Ce lien. Cette connexion avec Kael et ce monde surnaturel qui se cachait dans l'ombre de la réalité.

Elle se redressa lentement. « Et maintenant ? Que dois-je faire ? »

Kael la regarda en silence, puis fit un pas en avant. « Maintenant, tu vas apprendre ce que cela signifie réellement. Et je vais être là pour t'accompagner. » Il marqua une pause, un léger sourire traversant ses lèvres. « Mais attention, Lena. Ce que nous allons découvrir pourrait bien changer ta vie à jamais. »

Lena inspira profondément. Elle n'avait pas le choix. Elle était déjà trop loin pour revenir en arrière. Le destin l'avait choisie, et elle allait devoir l'affronter, quoi qu'il en coûte.

Lena se sentit soudainement prise au piège. La réalité autour d'elle sembla s'effondrer, laissant place à une vision floue, déformée par les révélations qui s'amoncelaient dans son esprit. Ses mains tremblaient légèrement, et malgré son désir de comprendre, une partie d'elle criait à l'absurde, à l'impossible. Ce monde, celui des créatures surnaturelles et des liens indéfectibles, semblait si lointain, et pourtant, elle se retrouvait en plein cœur de ce tourbillon.

Kael laissa le silence s'installer, son regard toujours posé sur elle avec une intensité tranquille. Il semblait prêt à attendre qu'elle digère l'information, qu'elle accepte ce qui ne pouvait être rejeté. Lena inspira profondément, cherchant à reprendre le contrôle sur ses émotions. Le vent soufflait doucement à travers les arbres, emportant avec lui les bruits de la forêt. L'atmosphère était étrange, presque irréelle.

Elle fixa le sol un instant, ses pensées en ébullition. « Et si je refuse ? » souffla-t-elle enfin, brisant le silence.

Kael resta immobile, observant ses réactions avec une curiosité douce, comme si ses mots n'avaient rien de nouveau pour lui, comme si elle n'était pas la première à poser cette question.

« Tu peux essayer. Mais tu finiras toujours par revenir à ce lien. » Sa voix était calme, sans jugement. Il ne la menaçait pas, mais il la prévenait, d'une manière presque paternelle.

Lena sentit son cœur s'accélérer à l'idée de n'avoir aucun contrôle, mais elle savait au fond d'elle que le destin ne se déjouait pas si facilement. Il y avait des forces en jeu qui dépassaient largement son entendement. « Qu'est-ce que je suis censée faire maintenant ? »

Kael se tourna lentement, son regard se perdant un instant dans les ombres de la forêt. « Nous devons retourner à la meute. »

Les mots résonnèrent en elle comme un coup de marteau. La meute. Un endroit qu'elle avait cru n'être qu'une légende, un mythe urbain dans lequel elle n'avait jamais cru. Mais il n'y avait aucune place pour le doute dans la voix de Kael, et quelque part, elle savait qu'elle devait le suivre, quoi qu'il en coûte.

Il se tourna à nouveau vers elle, ses yeux perçant le voile de ses incertitudes. « Viens. Il est temps que tu comprennes ce qui se cache derrière tout cela. »

Ils se mirent en marche, sans échange de mots, leurs pas résonnant doucement dans la quiétude de la forêt. Lena essayait de calmer les tourments dans son esprit, mais chaque bruit, chaque mouvement autour d'elle semblait se multiplier sous l'effet de la tension qui l'habitait. Le vent, les bruits des feuilles, l'odeur humide de la terre... Tout prenait une dimension nouvelle, une densité qu'elle n'avait jamais remarquée auparavant.

Ils marchèrent pendant ce qui lui parut une éternité, jusqu'à ce qu'ils atteignent une clairière, plus grande et plus profonde que celles qu'ils avaient traversées jusqu'alors. Au centre de cette clairière, un bâtiment sombre, presque imposant, émergeait des arbres. C'était une ancienne bâtisse, mais d'une architecture unique, presque ancestrale. Elle avait l'air d'avoir été conçue pour être à la fois cachée et en pleine vue.

Lena s'arrêta un instant, les yeux grands ouverts. « C'est... c'est ça, la meute ? »

Kael la regarda, un sourire énigmatique sur les lèvres. « C'est bien plus que cela. C'est notre refuge. C'est ici que les liens se tissent, que les secrets sont gardés, et où les destinées se croisent. »

Lena s'avança lentement, attirée par ce bâtiment qui semblait avoir un pouvoir magnétique. Plus elle se rapprochait, plus elle ressentait une étrange chaleur émanant des pierres, comme si l'endroit pulsait avec une énergie qui lui était propre.

Une fois à l'intérieur, elle fut accueillie par un long couloir, éclairé de manière diffuse par des torches fixées au mur. Des ombres dansaient sur les murs, créant une ambiance presque irréelle. Les bruits de leurs pas se faisaient étouffés sur le sol en pierre.

Kael l'emmena à travers plusieurs portes, jusqu'à une grande salle. Là, des hommes et des femmes étaient rassemblés autour d'une grande table en bois, leurs regards se tournant vers eux à leur entrée.

Lena sentit une pression grandissante dans la pièce. Les regards étaient lourds, comme s'ils évaluaient sa présence, cherchant à comprendre ce qu'elle représentait. Elle avait l'impression de se retrouver en plein centre d'une toile d'araignée invisible, où chaque fil tirait dans une direction différente.

Kael se dirigea vers un fauteuil au bout de la table, et s'assit sans un mot. Lena, elle, resta debout, observant les visages autour d'elle. La tension dans l'air était palpable.

Elle sentit son cœur battre fort dans sa poitrine, et une voix, presque inaudible, s'éleva derrière elle. « Tu es celle qui nous a tous amenés ici... »

Lena se tourna lentement. Un homme, plus âgé que les autres, se leva. Son regard perça la pièce avant de se poser sur elle. « La meute attendait ton arrivée. Tu es plus qu'un lien, Lena. Tu es la clé de notre avenir. »

La pièce se figea dans un silence lourd, et Lena ne sut si elle devait être flattée, effrayée, ou les deux à la fois. Tout ce qu'elle savait, c'était que tout ce qui se passait depuis sa rencontre avec Kael n'était que le début d'un enchevêtrement complexe de secrets, de pouvoirs et de destinées entrelacées.

Et elle était désormais au centre de tout cela.